“郭明毅！”崔序扬鞭指着他披散的发冠大笑，“廷尉府的早膳莫不是掺了蒙汗药？”

郭桓怔怔望着马上人。

十年光阴仿佛只是场噩梦，眼前人依旧是琼林宴上折桂的探花郎，记忆中的广陵战报忽然有了具象——拆梁木当滚石的刺史，与月白襕衫上沾着烟尘的故友重叠成同个剪影。

“白马饰金羁——”他朗声长吟。

“连翩西北驰！”崔序翻身下马，长剑掣地激起水花。

积水映出两个相拥的身影，月白广袖在晨曦中翻卷如云。

正堂冰鉴冒着丝丝白气。

郭桓将酸梅汤推给故友时，瞥见他腕间深可见骨的箭伤：“广陵十年……”

“不及明毅在诏狱一日”，崔序晃着茶盏轻笑，冰纹瓷碗映出他眼角细纹，却遮不住眸中星火：“多年前，北燕细作在广陵散播童谣，说‘崔郎顾，淮水枯’。你猜百姓如何应对？”

郭桓望着庭院里晒蔫的芭蕉叶，想起正则元年那个酷暑：

御史台柏树下，崔序捧着《盐铁论》对他说：“苛政猛于虎，然乱世当用重典。”那时他们还不知道，这句话会成为十年后彼此政见分歧的谶语。

“三百童子沿街唱‘崔郎顾，春风度’。”崔序指尖蘸着茶水在案上画了道波浪，“民心如水，可载舟亦可覆舟。卫王深谙此道。”

酸梅汤在喉头凝成冰刺。

郭桓握紧瓷碗，听见自己沙哑的声音：“当年崔相参你懈怠渎职……”

“他参得好。”崔序霍然起身，“若不然，我怎知刺史府梁木能当滚石用？”

窗外蝉声渐起。

郭桓低眉，沉吟道：“当年你离京那日，也是这般天色。朱雀门前，你的马车被孩童掷泥，我躲在茶楼二层不敢相送。”

“都过去了。”

崔序笑着指向墙上《山河社稷图》，“明毅你看，从广陵到景州，不过一尺之距。这天下棋局，南燕与卫王各执黑白，你我皆是过河卒。”

蝉鸣声里混入金铁交鸣。

郭桓望着故友指尖划过淮河，忽想起那年殿试，天子问他治世之道，他说“以重典正乾坤”，而崔序答“以仁心承天命”。

两道迥异的轨迹，今日竟在兵戈中交汇。

郭桓勃然站立，眼底燃着暗火：“若我要做执棋人呢？世家门阀，皇权倾轧，这些腐朽之物早该焚尽！”

崔序凝视着目色峥嵘的老友，眼前浮现起广陵城破那日，百姓拆了祖祠梁木助他守城，那些雕着先祖功绩的楠木在烈火中噼啪作响时，他这才明白，世家荣耀不过黄粱一梦。

“报——”传令兵的呼喊撕裂暑气。

崔序抓起佩剑转身时，郭桓看见他后襟被汗浸透的云纹，恍惚是当年御史台暴雨中疾走的背影。

“崔以贤！”郭桓拽住他衣袖。

十年宦海沉浮在喉头翻滚，最终化作一句：“活着回来下完那盘残局。”

崔序回望庭院里晒蔫的芭蕉，笑出声：“明毅，你这廷尉府可藏得好酒？”

他不等回答便大步流星走向烈日，“等我回来，且醉他个三天三夜！”