蝉声在耳畔炸开，空明池畔的廊桥隐在夜色里，萤火虫绕着石阶飞舞，恍若银河倾泻。

“卫王好狠的心肠。”

戏谑的尾音缠着夜露落下，乙弗循猛然转身。

哥舒衔月斜倚廊柱，宫婢襦裙掩不住草原儿女的飒沓，她指尖绕着银铃绦子，发间金丝在月光下流转，像是把整个北奚的星光都缀在了鬓边。

“月儿！”惊呼卡在喉间，那人已如灵猫般扑进她怀里。

北奚公主发间沾着夜露，颈侧还留着乔装的黄粉，却掩不住身上特有的香气，乙弗循的手掌抚过她脊背，触到贴身软甲冰凉的纹路。

“我听宫人说，沅川的合卺酒要加鹿血？”哥舒衔月蹭着她下巴轻笑，指尖划过蟒袍裂帛声，“我们草原儿女可不用这些……”

话音未落已被封住唇舌，哥舒衔月撑着乙弗循胸膛的双手轻一用力，将眼前人推开了些。

“你怎么……”

“嘘——”哥舒衔月指尖按在她唇上，银铃在腕间轻颤，“梁九思在池对岸守着。”

她倚着卫王的心口，呵气如兰：“你的萧御史此刻怕是正对着合欢帐发呆，猜你会不会掀她的盖头。”

乙弗循捉住她的手：“你知道我……”

“我知道”，哥舒衔月忽然正色，指尖描摹她眉间褶皱，“皇帝需要这场联姻立威”，她退后半步，解下颈间狼牙坠塞进乙弗循掌心，“但哥舒衔月需要乙弗循活着回来。”

“你……”话音被纤指点住，哥舒衔月眼底晃动着狡黠的星光：“草原儿女不做赔本买卖，这聘礼——”她突然贴近，在乙弗循唇间尝尽未尽的酒气，“你知道，我要什么。”

池畔柳枝无风自动，梁九思按着刀柄隐在树影里，望着远处廊桥上纠缠的人影苦笑。蝉声忽歇的刹那，承天殿方向传来子时的钟鸣。

随即而来的更漏声由远及近时，哥舒衔月正将乙弗循的衣冠整理完毕，温热的手掌附上卫王微凉的脸颊：“萧凝房中的安神香掺了迷情散——你们皇帝连这等下作手段都用上了。”

“月儿，你相信我……”

哥舒衔月猛地将银簪刺入乙弗循掌心，剧痛令她瞬间清醒。

“记住这痛楚”，北奚公主合上她的掌心，“那些算计，一桩桩一件件，都不要忘记。”

乙弗循刚想再拥抱哥舒衔月，却被草原公主一把推开，“该走了。”

哥舒衔月抚过她心口，“去给你的御史大人一个体面”，转身时银铃轻响，“记住，南燕的凤凰该烧自己的梧桐。”

乙弗循望着那道消失在夜色中的白影，偶然发现廊桥石缝里生着丛野蔷薇，殷红花瓣落在她玄色王服上，像极了那年哥舒衔月射落她发冠时，擦过耳畔的三棱箭镞。

玉衡宫的龙凤烛已经燃了半截。

萧凝端坐榻边，听着更漏将铜壶滴穿，窗棂忽被夜风撞开，带着池水气的风卷起满地合欢花瓣，恍惚间又回到那个蝉鸣撕心的午后。

那年她们十四岁，躲在承天殿后偷看皇帝早朝。前方战事节节败退，刚刚继位的天子噤若寒蝉，北燕使者颐指气使地将战书扔向御座，吓得柱后的萧凝跌了几步，乙弗循却直直迎上那道视线。

后来她们在空明池畔发誓：“终有一日……”

“禀侧妃，殿下到了。”

萧凝猛地攥紧喜服。

门扉开合声里，她听见金玉相击的轻响，乙弗循身上带着夜露的寒，却混着若有似无的木樨香。

当喜秤挑起盖头的刹那，她看见对方王服领口处，赫然粘着枚银白色的狼毛。