惊雷劈开阴云，照亮郭桓眼底翻涌的暗潮。

廷尉一步上前抓住老师枯槁的手腕——二十年前这双手曾为他批注《韩非子》，如今却连竹杖都要握不稳。

“学生只问一句”，郭桓的声音低了下去，“若真到了山河破碎那日，老师是选社稷，还是选君王？”

雨幕深处传来宫钟的嗡鸣，惊起一群避雨的乌鸦。

崔蘅望着黑羽掠过飞檐上的嘲风兽，心头泛起一阵难言的酸楚。

“老臣选……”

惊雷吞没了最后的答案。

千里外的羽丘城头，周令齐望着信鸽消失在暮色中，手中密信被汗水洇出深色云纹。

“好一出连环计”，穆翊的酒气混着槐花香扑来。

将军玄甲上还沾着兹金城的黄沙，腰间新佩的螭虎符在月光下泛着冷光：“皇帝老儿这是要往卫王心口插刀子啊。”

周令齐将密信凑近火把，看着“侧妃”二字在焰舌中映出暗影：“北奚公主可不是深闺弱质。”

他望着跳跃的火光，“当年她执掌北奚十二部时，手里握的可不是绣花针。”

将军大笑，酒气混着烟草味喷在谋士脸上：“你慌什么？当年主上带着北奚铁骑叩关时，可比这局面凶险得多。”他屈指弹了弹信纸，“我敢打赌，王妃此刻定是要给呼延崇下军令了。”

“大将军不妨再赌大些。”

周令齐从袖中取出另外一封景州密函，“王妃日前见过阇襄夫人。”

他展开信笺，西南土司特用的紫矿染料在月光下如凝血，“宁州五万藤甲兵仍然听命于卫王旌旗。”

“好个一石三鸟。”

穆翊的喉结在刀疤上滚动，“借赐婚激怒王妃，诱北奚出兵；假意调停，收宁州兵权；最后……”火光映出他眼底的寒意，“再借统御不力的罪名，削藩。”

周令齐笑着将密信撕成碎片，看着纸屑如雪片落向护城河：“所以这封信，永远到不了卫王案头。”

槐香忽然浓得呛人。

穆翊望着谋士被月光削得锋利的侧脸，“周正之，”将军将酒囊抛向夜空，“若他日史书工笔——”

“你我不过是乱世棋枰上的黑白子。”

周令齐接住酒囊猛灌一口，辛辣灼痛喉管，“但棋子……”他望着景州方向的地平线，“也能掀了这棋盘。”

更鼓声从承天殿传来时，两人望着月光在城砖上浇出的银河，同时笑出了声。

此刻八百里外的景州卫王府，哥舒衔月正将染着茉莉香的信纸凑近烛火。

火舌舔舐“赐婚”字样的瞬间，李中捧着冰镇葡萄踉跄撞进门：“王妃！主上传书说明日便要启程……”

“我知道。”

北奚公主捻着灰烬轻笑，“让九思点二百轻骑。”

她望向暴雨如注的夜空，“我倒要看看，这江南的盛夏，是什么光景。”

闪电划过时，李中低眉看着哥舒衔月案头未写完的书信，那些北奚文与汉字交错的字里行间，墨迹在雨汽里氤氲成诡异的图腾。