陈大锤触到令牌边缘的锚链纹路，与他藏在铁锚会总舵的符印严丝合缝。

“杨廷和要修订《明会典》，”皇帝压低声音，“朕让他在《匠作志》里加了条：‘技术非常时期，匠官可暂获超品权力’。等佛郎机人的舰队再炸膛几次，士大夫们就会明白，他们的笔杆子，挡不住朕的枪杆子。”

牛二虎忽然想起倭国的矿坑，那里的幼童已经学会用算珠数算铁矿纯度。他握紧令牌，掌心的凸起硌得生疼，仿佛刻进皮肉的新胎记。

“明日早朝，朕会让江彬穿绣着锚链纹的战袍。”朱厚照转身将一幅《宣德火器图》挂上墙，画中炮管的螺旋纹与陈大锤改良的如出一辙，“许泰的铠甲上，朕要刻《论语》里的‘工欲善其事’——让士大夫们看看，匠人和圣人，从来都走的同一条路。”

铜漏的水滴落进接水盘，陈大锤听见自己的心跳与那节奏重合。他忽然明白，所谓调回中枢，不过是将铁锚会的根系从南洋沙滩，移栽到紫禁城的砖缝里——只要算珠还在转动，工器的种子就会在礼法的裂缝中生长。

“臣等谨遵圣训。”二人同时抱拳，铁锚佩饰与金令牌相击，发出清越的响。窗外，工部的工字旗在寒风中猎猎作响，旗角掠过豹房高耸的烟囱，那里正喷出焦煤燃烧的青烟，如同一条蜿蜒的铁锚链，将大明的工器文明，牢牢系在世界的版图上。