李东阳捋须道：「诸位瞧见了？匠人算学，可抵十万甲兵。」他转向王巧儿，「王女史，可愿将测算表刻入《工器汇典》？」

「但凭大人做主。」王巧儿福了福身，目光扫过周弘祖煞白的脸。她知道，当算盘能算出磁偏角，当匠人能改良罗盘，士大夫口中的「天象奥秘」，终究要让位于匠人的「格物致知」。

雪粒子扑在太学窗纸上，王巧儿收拾教具时，忽有太学生员偷偷将纸条塞进她掌心。展开见字迹潦草：「某非耻于学匠术，乃耻于学无所用。——陆深」她抬头望去，见那生员正低头擦拭罗盘，发间竟别着枚铁锚形铜簪。

掌灯时分，太学外墙的「火德星君」涂鸦被风雪剥去半幅，露出底下新刻的「工」字凿痕。王巧儿路过时，听见石缝里传来低低的议论：「听说周弘祖被弹劾了？」「他竟私藏火德铜料......」她摸出袖中的验铜片，想起朱厚照的话：「当匠人能给星星算度数，谁还信星君显灵？」

是夜，文渊阁烛光彻夜未熄。朱厚照盯着王巧儿呈上的「磁偏角测算表」，指尖划过「北京磁偏角西偏二度」的结论，忽然轻笑。他摸出书包残片改制的镇纸，现代织物纤维在烛光下泛着微光，与测算表上的算学符号形成奇异叠影。

「张忠，」他忽然吩咐，「明日宣旨：太学算学科生员，可凭测算成果换「工士」功名。」

「陛下，」张忠面露难色，「恐遭文官反对......」

「反对？」朱厚照掷出《梦溪笔谈》，「沈括若在，必赞算学兴邦。」他望向窗外，太学方向传来断断续续的算筹碰撞声，「告诉李东阳，把王巧儿的测算表夹进《永乐大典》『天文』卷——就说这是『太宗秘藏之学』。」

雪越下越大，王巧儿在考工院整理算稿，忽觉袖中验铜片微微发烫。展开陆深的纸条，她提笔在背面写下：「工器之学，与经义同辉」——这是今日太学讲坛上，她没能说出口的话。窗外，匠人搬运罗盘木料的号子声穿透风雪，那节奏竟与她袖中算珠的拨动频率暗合。