谷大用跪地哭号：「此印乃……」

「住口！」朱厚照掷出《天工开物》「验铜法」抄本，「此书明载「铅砂遇墨显青斑」，你却用朱砂掩铅，致宣府火铳哑火率七成！」他摸出火漆印，「考工院印信乃太祖遗意，容得你伪造？」

杨廷和沉声道：「通敌卖国，按律当斩。」

「准。」朱厚照扫过噤若寒蝉的官员，「马永成、高凤等，若再干预考工院事务，谷大用便是先例。」

待谷大用被拖走，朱厚照转向李东阳：「李爱卿，《考工记》「天有时，地有气」，与匠户何干？」

李东阳早知圣意，展开《匠作条陈》：「天时者，农时也；地气者，材用也。今匠户困于徭役，何能「材有美，工有巧」？臣请将匠户分「官匠」「民匠」，官匠隶考工院，月粮八斗；民匠纳银代役，期满可考工院试艺，此乃「复周礼、兴百工」之举。」

朱厚照皱眉：「若民匠纳银后仍需应役，恐违「仁政」。」

杨廷和低道：「宋代「和雇」法行之有效，纳银者免役十年，十年后技艺精进，可入官匠籍，此谓「以银养技，以技强兵」。」他叩首道，「《天工开物》言「火药生于硝，硝生于石」，此等工艺，正需匠人专精，非徭役所能成。」

朱厚照望向王琼：「王尚书以为如何？」

王琼颤声道：「陛下以实学为纲，又体恤匠人疾苦，臣遵旨便是。」

退朝后，朱厚照将《天工开物》手稿递给杨廷和，内页「生熟炼铁法」旁有朱笔批注：「与宣德窑址炉渣吻合」——实为张忠伪造的考古记录。「爱卿可知，为何此书独缺「反射炉」全图？」

杨廷和瞥见纸页边缘的火灼痕迹，心中了然：「陛下是要留「古法待考」之余地？」

朱厚照轻笑：「太祖若知匠人能以算盘算弹道，必赞「格物致知」。」他摸出书包卡扣，内侧「2023」字样隐于掌心，「记住，考工院的算盘，比香火更能护国。」

杨廷和望着朱厚照离去的背影，再看手中书稿——所谓「实学经典」，分明是皇上用考据之刀，在历史幕布上裁出的透光缝。而这缝中透出的光，不是神权，是《天工开物》里的铜铁之光，是匠人们手中的锻锤之光。