“宋朝因幼主得国，又因幼主失国；元代以武力夺天下，亦以武力失天下。”

“大明一代，因农事兴起，也必将因农事衰亡。”

“因其不恤民情！”

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考场中其他举子还在思考如何下笔、如何通过策问展示治国才能时，夏白已运笔如飞。

片刻后，他搁下笔，轻轻吹干墨迹，简单浏览一遍，满意地点点头。

他知道。

夏白将自己撰写的这份“策问”卷呈上之后，必定会在礼部乃至整个天下引起轩然*，他也因此将在京城声名鹊起。

然而，究竟是何种名声，他并不知晓，也毫不在意。

自从来到大明，目睹了当代种种暴虐无道与昏暗*，他的心中早已只剩下一个念头——改变历史的轨迹。

即便是在大明，封建制度巅峰时期、洪武朝这样的背景下，他依旧无所畏惧。

穿越至此，总该为世间做些事情，总该具备一种舍我其谁的豪情。

他的决定，是与历史上那些先贤并肩而立，纵有分歧，但只要目标达成，便是坦途一条。

他此行的目的，就是为了彻底改造大明！

即便失败，葬身于这腐朽的社会，他也毫无遗憾和愧疚。

他来过，抗争过，已然足够。

夏白抬起头，望向透过高窗洒入的阳光，忽然想起曾在电影《建军大业》中看到的一句台词。

“那些经历战火洗礼的灵魂，将与人民的命运融为一体，我们如今所做的一切……”

“无比荣耀！”

如今，他渐渐明白了这句话的深意。

他低下头，眼中光芒闪烁，内心热血沸腾，说道：“逝者的价值由生者赋予，我此刻的努力同样意义非凡！”

夏白嘴角浮现一丝笑意，继续在宣纸上书写着对朱元璋而言是逆向内容的“策问”。

……

“洪武帝出身卑微，看似最体恤百姓，实则对民众最为冷漠。”

“他对天下百姓缺乏真正的理解。”

“洪武帝仅有爱民之心，却无实际行动，将天下据为己有，打着爱民的幌子，实则施行虐民的政策。”

“视百官如长工，视万民如家奴。”

……

夏白并非一味地批判。

他参与科举，并非为了发泄对当今社会的不满，也不是单纯的义愤填膺，而是真心想要改变这个黑暗腐朽的社会。虽然言语间不乏冒犯之处，但更多的是痛心疾首，渴望看到社会有所作为。

正午时分。

会试第三场结束铃声响起。

夏白的“策问”早已完成，也提前整理好了考桌上的宣纸，听到清脆的钟声后，他径直站起，将答卷交给门口的收卷官，随人流走出文墀宫。

文墀宫外……

夏白停下脚步，回首望了一眼。他唇角微扬，露出一抹笃定的笑意，语气铿锵：“十年磨剑，只为今日出鞘；纵不能乘风破浪，亦不失英雄本色。”

“这一回。”

“定要在污浊尘世闯出一番天地。”

夏白转过身，扫视四周，随后迈步走向贡院内属于自己的那间号舍。

会试的考场设在文墀宫，与乡试相同，每三天考一场，总共三场。因此在这短短九日之内，他们只能栖息于官府分配的号舍之中。衣食住行皆在此间解决，且一切物资还需自行筹备。官府并未提供任何补给。

如今三年一度的会试虽已结束，后续的阅卷工作自然也不会由他们决定，此时他们该退出这场角逐了。

放榜通常在科举结束后第十日进行。在这期间，他们需要自行寻找住宿之处，但作为举人，他们无需为此多费周折。早在他们赴京之前，已有许多人提前在京城安家，或是由各地商人集资购置房产，作为同乡的聚会之所，这种场所被称为“会馆”。

京师汇聚四方人士，各乡都有各自的会馆。

应天府所建的多数会馆，主要是为同乡官员、士绅以及参加会试的举人们提供聚会交流的场所，基于地域关系搭建，不仅便于人员管理，也帮助早期入仕者积累声誉与人脉。

因此，这类会馆一直备受推崇。

夏白随身携带的行李十分简单，仅有一些剩余的干粮和几件换洗衣物，稍作整理后便背起包裹离开了号舍。

门外此刻热闹非凡。

随着最后一场考试结束，压在所有人心头的大石终于落下，往日沉默寡言的人们也逐渐活跃起来。

然而，与其他考生的喧嚣相比，夏白等人的气氛依旧略显低沉。这是因为活跃的考生多来自南方，他们数量庞大，自古以来便瞧不起北方考生，言语间不乏对北方人的轻蔑与嘲讽。

这并非一时兴起，而是长久以来的现象。

自大明设立科举以来，南方考生在录取名单中的比例始终远超北方。就连赐进士及第的第一甲，也一直被南方学子占据，未曾旁落。

第二甲中的赐进士出身者，多数也是南方人，北方考生通常只能出现在赐同进士出身的第三甲名单里。

此外，浙江与淮西的势力在朝堂中占据重要地位，使得这些来自南方的学子愈发骄矜，对北方学子则多有轻视之意。

初到应天府时，夏白便听到了街头巷尾传唱的一首童谣：

黄练花，花练黄！

其中，“黄”指的是黄子澄，“练”指练子宁，“花”则是花纶，而这三人仿佛命中注定，将成为状元、榜眼、探花的最佳人选。

尽管名次可能略有变化，但整体顺序似乎已成定局。

令夏白惊讶的是，这首童谣不仅广泛流传，连参加科举考试的其他考生也纷纷认同，都认为状元、榜眼、探花必定出自这三人之手。

这足以证明，他们的文学才华远超他人，否则不会如此受到推崇。

“黄兄，看来这次的新科状元非你莫属啊！”

“哪里哪里，花兄过誉了。依我之见，花兄和练兄更胜一筹，与二位相比，我最多只能算探花了。”

“黄兄又在取笑我了，满城皆知那句‘黄练花，花练黄’，我练子宁一次都没排在前面。”

“状元之位断然轮不到我。”

黄子澄、练子宁、花纶三人互相调侃，嘴上说着谦虚的话，眼中却透着志在必得的决心与斗志。

对于新科状元这个称号，他们早已在背后展开了激烈的争夺，绝不可能轻易放弃。

这是大明科举中断十年后首次开考，上万名举子共同参与，意义非凡。

他们怎能不心动？

黄子澄环顾四周，目光一转，高声说道：“花兄、练兄，我记得上一次科举，朝廷录取了一百二十人，其中南方士子占了八十几人，北方不过三十来人。”

“经历了这十年的准备，两位觉得这次北方会有多少人能进入三甲呢？”

花纶瞥了黄子澄一眼，又扫了一眼旁边敢怒不敢言的北方学子，嘴角浮现一丝轻蔑，说道：“恐怕连南方的三分之一都不到。”

“北方与胡虏纠缠太深，早已失去文化之心，一群未曾真正接受文学熏陶的人，即便再给他们十年又有什么用？”

练子宁冷笑附和道：“依我看，二甲都不一定能有北方考生，即便有，也只是末流罢了。”

黄子澄点头赞同：“北方始终与我们不同，离蛮夷太近，离先贤太远，或许他们如今已不再适合读书治学了。”

三人你一言我一句，引得周围一片笑声与喝彩声，唯独北方学子面色阴沉，却又无计可施。

因为事实摆在眼前，他们确实考不过。

夏白瞥了一眼那三位众星拱月般的人物，眉头微皱之际，忽而耳边传来一声问候。

“夏贤弟，此番考试感觉如何？”