“若将此问题交由你处理，需要多久能解决？”

朱慈烺装作没听见似的，挠了挠耳朵。

“你说什么？”

“少啰嗦，干还是不干？”亡国忍不住有些恼怒。

“干！”朱慈烺笑着回答。

亡国其实早已知晓解决之道，却始终不敢付诸行动。

正因如此，大明才一步步走向衰败，最终被李自成攻破。

假如当时有人劝他，必须对宗室下手，大明或许还能挽救，他会这样做吗？

如今，朱慈烺成了那个劝谏之人，而且亲自做了示范。

尽管两人之间矛盾重重，但亡国并非感情用事之辈，认真考虑了朱慈烺提出的几个关键问题，眼下唯有如此才能拯救大明。

“明日早朝，准时参加。”亡国说完便挥手示意朱慈烺离开。

自年初至今，除了年前提过一次早朝，此后从未召开过早朝会议。

明日将是今年的第二次早朝会议。

朱慈烺施礼后，离开乾清宫。

...

当朱慈烺醒来时，天还未亮。

这次没有披着厚重的虎皮大氅，衣着也简便了许多。

曹彰仍在一旁帮忙穿衣。

朱慈烺静静地坐着等待，不知不觉竟睡着了。

直到外面传来提醒声，曹彰才轻轻唤醒他。

“殿下，时候到了。”

朱慈烺睁开眼，打了个哈欠，起身道：“走吧。”

天刚破晓，各路大臣便已在太和殿前守候。朱慈烺并未急于前往，因他深知朝廷中鲜有人与他为伍。即便真有支持者，他也断然不会现身，毕竟这些大臣向来在意党派之分，轻易贴上标签只会让他们处境堪忧。

此时此刻，皇帝大概还在准备，身为天子，自当以最庄重的姿态亮相。众人议论纷纷，猜测此次朝会的主题为何。上回因叛军而召，如今叛乱已平，却未见任何奖赏，这本就令人费解。更甚者，太子行事愈发跋扈，屡屡触碰底线。然而，朱慈烺依旧安然无恙。

群臣心中满是疑问，正窃窃私语间，太和殿大门徐徐开启。

——

太和殿非必要不开，仅在祭祀或盛大节庆时方启。而今年竟已开过两次，上次因叛军逼近洛阳，这次则因流民四起。

随着殿门敞开，侍卫与锦衣卫依次就位，随后百官鱼贯而入。朱慈烺走在最前，身后紧跟周延儒。

尽管周延儒从未明确表态归于哪派，朱慈烺亦未承认朝中有结党行为，但官员们早已心知肚明，各自站队。尤其是朱慈烺势力渐增，许多人暗中决意追随。唯有范复粹，始终与朱慈烺针锋相对。

原因很简单，朱慈烺的每一项决策，都在损害他的利益。范复粹手握奏疏，此番联合东林党诸多势力，誓将朱慈烺拉下马。

“皇上驾到！”

随着亡国徐徐登基，群臣纷纷跪倒在地。

“吾皇亡国亡国亡国万亡国。”

“免礼。”亡国面容严肃地俯视众人。

众人起身站立，静候亡国发话。

按照惯例，朝会上通常由臣子奏事，皇帝多保持沉默。然而今日这场廷议，显然是亡国有所谋划。

许久，亡国方开口道：“诸位爱卿，逆贼张献忠已伏法，李自成亦被擒获。然天下尚未太平，各地流寇依然猖獗，难民无数。迄今仅太原府略作安置，然京师尚有数万灾民待救，该如何处置？”

此言一出，满朝皆默，这是将难题推给百官了。

朱慈烺稳居首席，心中暗笑这些大臣能有何等妙策应对。

果然，不久便有数人上前建言献策，不过内容无非是开仓放粮或拨款赈灾。

然而问题在于，大明朝如今财政窘迫，国库空虚。

“刘传启，户部还有多少银两？”亡国直接质问。

户部尚书刘传启忙趋步而出，神情尴尬地回禀：“启奏陛下，户部现有三万余两银子。”

听到这个模糊的回答，亡国显得极为不满。

“具体是多少？万两还是九万两？”语气中透着愠怒。

“三万两……”刘传启低声答道。

听完这话，亡国长叹一声，大殿内顿时陷入沉寂。

范复粹在一旁急得抓耳挠腮，本想呈上自己的方案，但眼下显然不是时候，皇帝正在讨论救灾之事，贸然打断只会自取其辱。

“近年天灾不断，税赋难以征足，无论是粮草还是金银，均极度匮乏，陛下，户部确实无能为力。”

刘传启开始诉苦，直言朝廷财力枯竭。

亡国思索片刻，冷笑一声：“诸位既为国家重臣，今逢国难，岂可置身事外？”

此语一出，满朝震惊，众人恍然大悟为何亡国特意召集全体重臣。

原来，皇帝是要他们捐资！

尽管没有明言，但这层意思再明显不过，这些老谋深算之人怎会听不明白？

然而，皇帝并未明确提及此事，于是就需要有人率先提出。

让他人慷慨解囊毕竟不是一件光彩的事情。

而且，第一个将这件事公开的人，必然会成为众矢之的。