凌妤绾扶着桑灼华回到家时，豪华的凌宅内一片寂静。

玄关的灯亮着，可客厅里空荡荡的——凌慕清和白浣清又不在家。

凌妤绾心里闪过一丝失落，但很快被她压了下去。

她转头看向身旁的桑灼华，女孩低垂着眼睫，膝盖上的纱布隐约透出血色，整个人安静得像一缕随时会消散的烟。

“先坐下，我帮你换药。”凌妤绾轻声说，扶着桑灼华坐到沙发上。

她熟练地拿出医药箱，动作轻柔地拆开染血的纱布。桑灼华始终没出声，只有在她碰到伤口时，指尖才会微微颤抖。

就在这时，客厅的电话突然响起。

凌妤绾擦了擦手，接起电话：“喂？”

“绾绾啊，是爷爷。”电话那头传来老人慈祥的声音，“你和灼华最近怎么样？学习累不累？”

凌妤绾立刻扬起笑脸，声音轻快：“挺好的！忘了告诉你，花花拿了数学竞赛二等奖，我拿了计算机竞赛一等奖！”

她一边说，一边看向桑灼华。女孩依旧低着头，眼泪无声地往下掉，砸在手背上，却没有一点啜泣的声音。

陆续又接到师父和奶奶的电话，凌妤绾熟练地应对着，语气欢快得像什么都没发生过。

挂断电话后，房间里重新陷入寂静。

凌妤绾看着桑灼华死死咬住的下唇，终于忍不住一把抱住她：“我们不喜欢他了，花花不哭……”

桑灼华的身体僵了一瞬，随后像是终于崩溃般，把脸埋进凌妤绾的肩膀。

没有嚎啕大哭，没有歇斯底里，只有滚烫的泪水浸湿了凌妤绾的衣领，和微微发抖的肩膀。

凌妤绾紧紧抱着她，眼眶也跟着红了：“你还有我呢，我们不要他了……”

窗外，暮色渐渐笼罩城市。

两个女孩相拥的影子被拉得很长，孤独却温暖。

苏槿拖着疲惫的身躯回到家时，屋内灯火通明。

苏母早已等在客厅，见他进门，立刻放下手中的茶盏：“阿槿，听说听晚受伤了？伤势严不严重？”

苏槿脱下外套，声音沙哑：“脚踝扭到了，小腿还擦伤了好几处。”他没有纠结母亲为何这么快得知消息——在这个家里，从来就没有什么能瞒过她的耳目。

“哎呦，那可要多注意后续的养护了。”苏母慢条斯理地抚平裙摆上的褶皱，“留下疤痕可就不好看了。”她抬眼看向儿子，“要挑个时间去看一看听晚。”

画风一转，她忽然压低声音：“你是不是对听晚有意思？”可她眼里分明带着试探。

苏槿太阳穴突突地跳，手指抵上额角：“不是，妈，你就别胡说了。”

他声音里带着疲惫的无奈，“她是一起长大的朋友，亦或换做其他人我这么做也不奇怪，你儿子在你心里是那种见死不救的人吗？”

苏母打量着他，终于确信他确实没有那份心思，这才缓和了语气：“累了一天还没吃饭吧？我去叫王姨给你热热菜。”她拍了拍儿子的手臂，“你先上去洗漱洗漱。”

“嗯。”

苏槿刚踏上楼梯，就被管家叫住：“二少爷，老爷请您去书房。”

书房里，苏父背对着门站在窗前，手中的雪茄在黑暗中明明灭灭。

“苏丫头受伤了？你带回来的？”

“嗯。”

苏父转过身，目光阴沉：“我知道你从小和她一起玩。”他走近几步，雪茄的烟雾模糊了表情，“但这妮子只是备选。你的心思要放在凌氏那位上——凌氏是我们最好的合作人，她也是你最合适的妻子。”

苏槿的指尖微微发冷。

“记住我的话。”苏父的声音像毒蛇般缠绕上来，“想想你弟弟。”

这句话像一把刀，精准地扎进苏槿最脆弱的地方。

他垂下眼睛，喉结滚动：“……知道了。”

走出书房时，苏槿在走廊遇见了小弟苏榆。十岁的男孩抱着破旧的泰迪熊，怯生生地喊他：“二哥……”

苏槿蹲下身，揉了揉弟弟枯黄的头发：“今天吃药了吗？”

苏榆点点头，突然咳嗽起来，小小的身子抖得像风中的落叶。苏槿连忙拍着他的背，直到咳喘平息。

“二哥……”苏榆仰起苍白的脸，“我是不是……又要去医院了？”

苏槿心脏猛地一缩。

他想起医院里那些天价的账单，想起父亲说“想想你弟弟”时的眼神，想起今天在跑道上——他明明看到了桑灼华膝盖上的血，却还是先扶起了苏听晚。

因为苏家需要苏听晚家的支持。

因为他是苏家的儿子。

因为……他别无选择。

“不会的。”苏槿听见自己说，声音轻得像在骗自己，“二哥会保护好你。”

体育课那天，太阳毒辣得让人睁不开眼。

桑灼华站在跑道上，额头渗出细密的汗珠。从早晨起她就觉得头晕目眩，但倔强如她，硬是咬着牙没请假。

“今天的训练内容是800米测试！”体育老师吹响哨子，“所有人准备——”

桑灼华深吸一口气，刚要起跑，眼前却突然一阵发黑。她踉跄了一下，险些摔倒。

“桑灼华？”

熟悉的声音从身后传来。苏槿不知何时站在了她旁边，眉头微蹙：“你脸色很差。”

“不用。”她别过脸，声音干涩。自从运动会那天后，她就再没和他说过话。

苏槿沉默了一瞬，突然伸手探向她的额头。桑灼华想躲，却因为头晕反应慢了半拍。

“你发烧了。”他收回手，语气肯定。

体育老师注意到这边的动静，走过来询问情况。苏槿直接开口：“老师，她发烧了，需要去医务室。”

桑灼华想反驳，却突然一阵眩晕，不得不扶住旁边的栏杆。

“我送她去。”苏槿不等老师回应，已经扶住了她的手臂。

医务室的路上，桑灼华固执地想要挣脱：“我自己能走。”

“别逞强。”苏槿的声音很轻，却不容拒绝。他的手掌温热，稳稳地托着她的肘部，既不会弄疼她，也不会让她摔倒。

医务室里，校医量了体温：“38.5度，需要休息。”她开了退烧药，“最好有人陪着观察一会儿。”

苏槿自然地坐在旁边的椅子上：“我留下。”

桑灼华蜷缩在医务室窄小的床上，背对着他。药效渐渐发作，汗水浸湿了她的鬓发。

身后传来布料摩擦的声响，接着是一条叠得方正的湿毛巾，轻轻搭在她额头上。

“……谢谢。”这两个字几乎是从牙缝里挤出来的。

苏槿动作一顿，随即轻笑：“第一次听你这么不情愿地道谢。”