周卓的围裙上沾着油渍，袖口卷到手肘，露出粗壮的手臂。他站在灶台前，铁锅里的回锅肉正滋滋作响，红亮的豆瓣酱香气弥漫在整个后厨。

\"火候。\"他头也不抬地说道，手腕一抖，肉片在空中翻了个身，\"不是越大越好，得让锅气透进去，但不能焦。\"

杨龙站在一旁，眼睛一眨不眨地盯着。一个月前，他连切肉都歪歪扭扭，现在却能精准地控制油温，让每一片五花肉炒出\"灯盏窝\"。游戏里的时间流速比现实快，但这一个月的训练，却让他感觉比现实中的一年还要漫长。

豆豆的进步更惊人。她的念线手套在游戏里被系统限制，无法像战斗时那样操控自如，但却意外地让她专注于最基础的刀工。此刻，她手中的菜刀快得几乎看不清，案板上的土豆丝细如发丝，均匀得像是机器切出来的。

\"老爷子，尝尝这个！\"豆苗兴冲冲地端着一盘宫保鸡丁跑过来。

周卓瞥了一眼，夹起一块鸡肉放进嘴里，咀嚼两下，眉头微挑：\"嗯，花生炸得不错，火候刚好，荔枝口也调得正。\"

豆苗眼睛一亮，还没来得及高兴，就听周卓又补了一句：\"就是葱段切得太粗，影响口感。\"

她顿时蔫了，陆子浮在一旁推了推眼镜，小声嘀咕：\"理论上，葱段的粗细应该控制在0.3厘米左右……\"

\"少废话！\"周卓一勺子敲在他脑袋上，\"厨房里没有理论，只有手感！\"

众人哄笑，后厨里热气腾腾，锅碗瓢盆的碰撞声、油锅的滋滋声、周卓的吼叫声交织在一起，竟有种奇异的和谐。

傍晚，最后一桌客人离开后，周卓罕见地没有立刻收拾厨房，而是慢悠悠地泡了一壶茶，坐在大厅的八仙桌旁。

\"都过来。\"他招了招手。

众人面面相觑，但还是围坐过去。周卓的目光在每个人脸上扫过，最后停在杨龙身上。

\"北京特级厨师大赛，下个月开赛。\"他缓缓说道，\"你们也算出师了，要是真想在这行闯出名堂，就去试试。\"

空气安静了一瞬。

\"比、比赛？\"豆苗结结巴巴地问，\"我们？\"

\"怎么，怂了？\"周卓嗤笑一声，\"在游戏里切菜切得再溜，不上真场子，永远都是花架子。\"

杨龙握紧了手中的茶杯。他知道周卓说的没错——游戏里的厨艺再精湛，终究是虚拟的。如果他们真的想把川菜带到全世界，就必须在现实中证明自己。

\"我去。\"他抬起头，声音坚定。

\"我也去！\"豆豆立刻说道，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，\"反正……就当是副本挑战了。\"

砂时计一拍桌子：\"本大小姐怎么能落后？让那些评委见识见识什么叫真正的美食！\"

陆子浮推了推眼镜，镜片上反射出一道精光：\"理论上，参赛需要报名资格和推荐信……\"

周卓哼了一声，从怀里掏出一叠皱巴巴的纸拍在桌上：\"早就准备好了。\"

众人凑过去一看，竟是八封盖着成都厨师协会红印的推荐信。

\"老陈欠我人情。\"周卓得意地眯起眼，\"不过别高兴太早，比赛可不是过家家。\"

他站起身，背着手走向后厨，声音飘过来：\"明天开始，特训。\"

接下来的日子，周记川味馆的营业时间缩短了一半，剩下的时间全部用来特训。周卓搬出了压箱底的菜谱，从最基础的刀工、火候，到复杂的味型调配、摆盘技巧，甚至包括应对评委的心理战术。

\"比赛不是做给自己吃的。\"他一边示范\"开水白菜\"的扫汤技巧，一边说道，\"评委尝一口就打分，所以第一印象最重要——香气、色泽、摆盘，缺一不可。\"

杨龙认真地记下每一个细节。游戏里的厨艺虽然无法完全带到现实，但那些对味道的理解、对火候的感知，却真实地烙印在了他的意识里。

豆豆的进步最为显着。她的念线手套在现实中无法使用，但却让她对食材的触感异常敏锐。现在她闭着眼睛都能分辨出不同产地的花椒香气差异。

\"自贡的花椒麻味重，但后劲不足；汉源的花椒香气更醇厚，适合做椒麻鸡……\"她捏起几粒花椒放在鼻尖轻嗅，喃喃自语。

周卓在一旁听着，微不可察地点了点头。

比赛前一周，周卓突然宣布暂停营业，带着众人去了成都最老的字号——\"陈麻婆豆腐\"的总店。

\"尝尝，什么才是真正的麻婆豆腐。\"他指着桌上那盘红亮油润的豆腐说道。

杨龙夹起一块，入口的瞬间，麻辣鲜香在舌尖炸开，豆腐嫩得几乎不用咀嚼，肉臊的酥香和豆瓣的醇厚完美融合，最后是一丝若有若无的花椒麻味，让人忍不住想再吃一口。

\"这……\"他震惊地抬头，\"和我们做的完全不一样。\"

\"当然不一样。\"周卓哼了一声，\"他们家用的豆瓣酱是祖传的，发酵了至少三年。辣椒是特选的二荆条，花椒是汉源贡品，就连豆腐都是用青城山的水点的。\"

他环视众人，语气罕见地严肃：\"记住，真正的厨艺，不是靠游戏数据能堆出来的。食材、手艺、时间——缺一不可。\"

回程的路上，众人都沉默不语。杨龙看着窗外飞速后退的街景，忽然意识到，他们即将面对的，不仅仅是一场游戏里的比赛，而是一个真实的美食世界。

\"紧张吗？\"豆豆低声问杨龙。

他摇摇头，嘴角微扬：\"就当是开荒新副本了。\"

砂时计在一旁摩拳擦掌：\"让那些Npc见识下我们的实力！\"

周卓在他们临行前，他往每人手里塞了一个小布包。

\"带着。\"他粗声粗气地说，\"算是老头子的护身符。\"

杨龙打开一看，竟是一小包汉源花椒和几片陈年橘皮——周卓自己都舍不得用的宝贝。