方弃的肚子叫得比夏天的蝉还响。

夕阳西下，他和陈山蹲在城墙根下，面前摆着那把包铁皮的木剑，剑穗上沾满了尘土。

过往行人偶尔投来好奇的目光，但没人施舍一个铜板。

“少爷，咱们得想个法子。”陈山舔了舔干裂的嘴唇，“已经一天没吃东西了。”

方弃摸了摸怀里的玉佩——这是他最后的家当了。

玉佩温润的触感让他想起离家那天的情景：母亲哭红的眼睛，父亲摔碎的茶盏，还有那句“走了就别回来”。

“大侠岂能为五斗米折腰？”方弃扬起下巴，却因为饥饿而有些颤抖，“待我…待我找个恶霸教训一番，自然有人送酒肉来。”

陈山叹了口气：“少爷，这城里恶霸都有真功夫，咱们…”

“住口！”方弃猛地站起来，眼前一黑，差点栽倒。

他扶住城墙，缓了片刻，突然眼睛一亮：“看那边！”

一个衣衫褴褛的老乞丐正倚在墙角晒太阳，面前摆着破碗。

与众不同的是，他身边插着一根碧绿的竹杖，杖头雕刻着九个小巧的蛇头。

“九头蛇杖！”方弃激动地低语，“是丐帮长老的信物！”

陈山皱眉：“就是个要饭的棍子吧？”

“你懂什么？”方弃整理了一下破烂的衣襟，昂首走向老乞丐，抱拳行礼：“这位前辈，在下萧天绝，不知可否讨教一二？”

老乞丐睁开一只眼，浑浊的眼球转了转：“要饭的规矩，先给钱，再说话。”

方弃毫不犹豫地掏出玉佩：“晚辈身无长物，唯有这传家玉佩…”

老乞丐突然坐直了身子，一把抓过玉佩，对着阳光仔细端详。

他布满皱纹的脸上闪过一丝异色，随即恢复懒散模样：“成色一般，不过老金我喜欢。小子，想问什么？”

方弃大喜：“前辈可是丐帮中人？”

老金——看来这是他的名字——嘿嘿一笑：“丐帮？那是什么？老要饭的一个。”

方弃失望地垮下肩膀。

陈山拉了拉他的袖子：“少爷，走吧…”

“等等。”老金突然压低声音，“不过老夫年轻时，倒是在终南山遇见过一位奇人。”

方弃的眼睛又亮了起来。

“那奇人传了我三招剑法。”老金神秘兮兮地说，“看你有缘，不如…”

“前辈肯教我？”方弃激动得声音都变了调。

老金摸着玉佩：“这玩意儿嘛…就当学费了。不过剑谱在我住处，得跟我走一趟。”

陈山急忙阻拦：“少爷，别…”

方弃已经跟着老金起身：“陈山，你在这等着。这等机缘，可遇不可求！”

老金拄着蛇头杖，一瘸一拐地走向小巷。

方弃紧随其后，背影充满了期待。

陈山犹豫片刻，还是跟了上去。

小巷幽深曲折，越走越暗。

老金的脚步却越来越快，完全不像个老人。

转过三个弯后，方弃突然发现老金不见了。

“前辈？”他疑惑地喊道。

回应他的是一阵阴冷的笑声。

三个黑影从墙头跃下，将方弃团团围住。

为首的正是一脸狞笑的老金，哪还有半分老态？

“小子，玉佩不错。”老金抛接着玉佩，“再把你身上值钱的东西都交出来，饶你不死。”

方弃这才意识到上当，又惊又怒：“你…你不是丐帮长老？”

“丐帮？”老金哈哈大笑，“那都是说书人编的！这年头，要饭的也得有创意才行。”

陈山此时追了上来，见状立刻挡在方弃面前：“你们别乱来！”

老金使了个眼色，两个壮汉上前就要动手。

方弃突然拔出木剑，大喝一声：“看剑！”

他使出小说里描写的“独孤九剑”，木剑在空中划出夸张的弧线。

老金和手下愣了一下，随即笑得前仰后合。

“这小子莫不是个傻子？”一个壮汉抹着笑出的眼泪说。

笑声戛然而止——一枚铜钱破空而来，精准地打在老金手腕上。

玉佩脱手飞出，被从墙头跃下的红衣女子轻松接住。

“几个大男人欺负两个孩子，也不嫌丢人。”柳无眠把玩着玉佩，慵懒地靠在墙边。

老金脸色大变：“红…红姑娘！小的有眼不识泰山…”

“滚。”柳无眠轻轻吐出一个字。

老金和手下如蒙大赦，眨眼间跑得无影无踪。

方弃又惊又喜：“柳姑娘！你又救了我一次！”

柳无眠冷笑：“我不是来救你的。”她将玉佩举到眼前，仔细端详着上面的纹路，“这玉佩，哪来的？”

“家传的。”方弃伸手想拿回，柳无眠却收了起来。

“暂时由我保管。”她转身欲走。

方弃急了：“那是我唯一的…”

“想要就明天午时来楼外楼。”柳无眠头也不回地说，“带上一百两银子赎它。”

红衣一闪，人已消失在巷尾。

方弃呆立原地，半晌说不出话。

陈山拉了拉他的袖子：“少爷，咱们去哪弄一百两银子啊？”

方弃突然蹲下身，抱住了头。

陈山从没见过少爷这样，一时不知所措。