张老火锅店的青石板街面被食客们的鞋底磨得发亮，正午的阳光穿过悬在门楣的铜铃，在排队人群头顶洒下细碎的金光——那是前日鼎中金丹碎末凝成的光尘，沾在袖口便能辟三日阴邪。队伍从店门口蜿蜒至巷尾，有人举着手机播放“辣眼真君”的直播录像，有人捧着《火锅证道真解》竹简版研究毛肚涮煮的八卦方位，更有穿着道袍的食客手持罗盘测算排队的“气口时辰”。

“让让！让让！”十五岁的李不望攥着半块凉透的防骗饼干，从巷口的槐树后窜出，书包带扫过某位正在用符纸折筷子的大叔，“我爸是‘深海投资’的VIp客户——”话未说完，脚下突然踩到黏腻的牛油印记，整个人踉跄着撞向队伍前端的红木屏风。那屏风是张老板用前日退魔的铜鼎残片嵌成，此刻正发出警钟般的嗡鸣，屏面上“心正则锅正”的烫金大字泛起红雾。

“插队者，先过‘辣眼劫’。”沙哑的声音从屏风后传来，穿堂风卷着火锅的麻辣气息扑向李不望，少年眼前突然浮现出自己在学校抄作业、偷改试卷分数的画面，每个场景都被染成牛油红汤的颜色，最后汇聚成鼎中翻涌的“虚妄浮沫”。他惊觉手中的饼干不知何时变成了火锅漏勺，勺柄上“戒急用忍”四个小字正烫着掌心。

“小友，这队伍可不是凡俗队列。”戴圆框眼镜的皮埃尔评委（如今已能熟练使用桃木筷）从队伍中段转身，道袍口袋里露出半本《火锅品鉴丹经》，“从踏足青石板开始，便是‘炼心三关’的第一关——‘排队关’。你看那位穿汉服的姑娘，已经在此站了三个时辰，方才鼎中浮现的‘黄喉属震’，正是应了她破除拖延的心魔。”

人群中响起低低的议论，有人指着队尾某位头顶冒白气的老者：“听说他昨天排队时，靠闻辣香悟透了《周易》中的‘革卦’，现在能徒手接住刚出锅的鹅肠！”李不望这才注意到，每个食客脚下都有淡淡的八卦光影，随着队伍前进而缓缓转动，分明是铜鼎信力场在淬炼人心。

他正想辩解，头顶突然落下滚烫的红油滴——不是真的汤汁，而是鼎中灵气具象化的“急躁之罚”。滴在袖口的瞬间，校服上竟浮现出他上周在海滩插队买椰子时的糗态，周围食客的轻笑让少年耳尖发烫。更神奇的是，队伍里原本烦躁的抱怨声，此刻都化作了《道德经》的吟诵片段，随着铜铃响动节奏分明。