端午宴进行至酣处，金樽美酒间觥筹交错。忽然，高座上的皇帝放下酒杯，目光越过众人，直直落在宋知渊身上。

\"宋爱卿，\"皇帝的声音浑厚有力，在渐渐静下的大殿中格外清晰，\"你前些日子目不能视，如今可大好了？\"

殿内霎时鸦雀无声。众人都知道东厂督主双目缠着黑绸多日。柳安芷感觉宋知渊的手指在她掌心微微一动，她立刻会意地松开手。

宋知渊从容起身，玄色锦袍上的金线蟒纹在烛光下流转。他面向御座深深一揖：\"承蒙陛下挂念，微臣...\"

话未说完，他突然抬手解开了脑后黑绸的结。绸布缓缓滑落，露出一双如寒星般锐利的眼眸。殿内顿时响起一片抽气声——那双眼睛不仅完好如初，甚至比从前更加清明锐利。

\"微臣已能视物。\"宋知渊的声音不疾不徐，却在寂静的大殿中字字清晰。他目光扫过在场众人，在长公主和敬王身上略微停顿，\"多亏夫人日夜照料，又得陛下洪福庇佑。\"

皇帝龙颜大悦，举杯道：\"好！当饮一大白！\"

众人慌忙跟着举杯，却各怀心思。柳安芷看见长公主赵奢捏着金杯，将头低着不知在想着什么，而敬王赵凌琛则死死盯着宋知渊的眼睛，眼中神色晦暗不明。

\"宋爱卿既已痊愈，\"皇帝意味深长地说，\"那北疆的军报，不如明日起就交由你处理了。\"

此言一出，几位武将脸色顿变。谁都知道这意味着皇帝对宋知渊的信任更甚从前。柳安芷垂眸掩去眼中的笑意，她知道丈夫这场戏演得极好——不仅让敌人措手不及，更在皇帝心中加重了分量。

柳安芷垂眸轻抿了一口香茶，借着杯盏的遮掩，不动声色地观察着高座上的皇帝。这位年近五旬的帝王面上带着和煦的笑意，可那双锐利的眼睛却像鹰隼般紧盯着宋知渊的一举一动。

当宋知渊起身谢恩时，皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，节奏看似随意，可柳安芷却敏锐地注意到——那是军中传递暗号时常用的节拍。更令人在意的是，皇帝一边赐下北疆军报这样的重任，一边又派了贴身太监亲自为宋知渊斟酒，那过分热络的态度中透着说不出的试探。

\"爱卿为国操劳，朕心甚慰。\"皇帝的声音浑厚温和，可柳安芷却看见他眼底闪过一丝锐光，\"只是北疆路远，爱卿眼睛初愈，不如让太子随行？\"

这话听着是体恤，实则是要在宋知渊身边安插眼线。柳安芷指尖微微收紧，茶盏中的水面荡起细微的涟漪。她太熟悉这种矛盾的态度了——就像她曾经在幼儿园里见过的那些家长，一边说着\"老师您多费心\"，一边又时刻盯着监控屏幕。

宋知渊从容叩首：\"太子殿下千金之躯，微臣岂敢劳动。\"他声音平静，却字字有力，\"不过若陛下不弃，可派羽林卫随行护卫。\"

柳安芷注意到皇帝眼中闪过一丝满意，却又很快被更深沉的思虑所取代。这种既倚重又防备的矛盾，就像在刀尖上跳舞——既要借宋知渊的锋芒震慑朝野，又时刻担心这把利刃会伤到自己。

最让她心惊的是皇帝接下来的话：\"宋爱卿与夫人鹣鲽情深，此番远行，不如让夫人留在宫中与皇后作伴？\"

柳安芷手中的团扇猛地一顿。这分明是要拿她当人质！她下意识看向宋知渊，只见他的脸上看不出表情，可那骨节分明的手指却在袖中微微蜷起。