白昭站在刑部衙门的廊檐下，手里捏着一份卷宗，指尖沾了墨，却浑然不觉。

晨光透过雕花窗棂，落在她脸上，映得那双琥珀色的眸子格外清透。

她身形娇小，却站得笔直，像一株生在悬崖边的青竹，风摧不折，雪压不弯。

“白大人。”身后有人唤她。

白昭回头，见是刑部侍郎林琅，便拱手行礼：“林大人。”

林琅比她高出大半个头，却莫名觉得，眼前这个矮个子女子身上有种说不出的气势。

不是咄咄逼人的锋利，而是如山涧清溪般的沉静。

“漕运案的证据，你都看过了？”林琅问。

白昭点头，唇角微扬，露出一个浅浅的酒窝：“看过了。”

“谢家不好惹。”林琅压低声音，“你确定要查到底？”

白昭没立刻回答，只是低头整理袖口。她的手腕纤细，却有一道狰狞的旧疤，从腕骨蜿蜒至小臂内侧，像是被什么利器生生划开过。

“林大人。”她忽然抬头，眼里含着笑，声音却极轻，“您说，这世上最可怕的，是明枪，还是暗箭？”

林琅一怔。

等她回神时，白昭已经抱着卷宗走远，背影融在晨光里，像一幅水墨画。

。

谢临站在谢府后院的凉亭里，指尖捏着一枚黑子，迟迟未落。

棋盘对面，谢家老夫人——他的母亲，正冷眼看着他。

“临儿，你心乱了。”

谢临垂眸，将黑子放回棋篓：“母亲多虑了。”

老夫人冷笑：“为了一个刑部的小主事？”

谢临指尖微顿，随即轻笑：“母亲说笑了，儿子只是觉得，漕运案若闹大，对谢家不利。”

“那就让她闭嘴。”老夫人语气森然，“一个六品小官，死了也没人在意。”

谢临没应声，只是望着亭外一株梅树。

白昭会怎么死？

是毒发身亡，还是“意外”坠湖？

他忽然想起昨日在刑部门口见到她时，她正弯腰给一个老乞丐系鞋带。

那么自然，那么随意，仿佛给一个卑贱之人俯首是天经地义的事。

她凭什么活得那么坦荡？

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傍晚，白昭从衙门出来，拐进了一条暗巷。

巷子深处有个破败的小院，门口蹲着两个脏兮兮的孩子，见她来了，立刻扑上来：“白姐姐！”

白昭从怀里掏出两个热乎乎的肉包子，塞进他们手里：“慢点吃，别噎着。”

她推门进屋，屋内昏暗，却收拾得干净。角落里坐着个白发老妪，见她进来，颤巍巍地伸手：“昭丫头……”

白昭蹲下身，握住老人的手：“婆婆，今天好些了吗？”

老人浑浊的眼里溢出泪：“你又去查谢家了？别查了……他们、他们会害你的……”

白昭笑了笑，从袖中取出一包药，熟练地煎上：“婆婆别担心，我命硬。”

药香弥漫开来，混着她身上淡淡的墨香，竟有种奇异的安宁。

谢临站在巷口，远远望着那扇破旧的木门。

他本想来“偶遇”白昭，却撞见她喂孩子、哄老人的一幕。