第五回 洞深渐闻泉声咽，金钗摇曳映烛幽

火把的光在金钗洞内投下明明灭灭的光晕，虞集跟着赵老药农往深处走。越往里，空气越湿润，钟乳石的形态也愈发奇特：有处“千佛壁”，密密麻麻的小石笋如众佛打坐，神态各异；转过一道弯，忽见一根钟乳石如垂天之翼，末端恰好落在一块形如卧虎的岩石上，老药农说这是“虎衔翼”，是洞中的“镇洞之宝”。

“听，有泉声。”老药农忽然停住脚步。虞集侧耳细听，果然有“叮咚”的水声从更深处传来，像谁在暗处弹拨琴弦，清越而悠远。循声而去，眼前竟出现一汪碧绿的水潭，潭水清澈见底，倒映着洞顶的钟乳石，像把整个溶洞装进了水里。

潭边的石缝里，金钗石斛长得格外茂盛。有几株竟顺着钟乳石的缝隙往上攀，紫褐的茎缠着乳白的石，黄绿的叶衬着碧绿的潭，被烛火一照，茎上的金晕仿佛浸在了水里，漾出细碎的金光。“这才是金钗的真容啊。”虞集蹲下身，看着水中的倒影，忽然觉得自己与这草、这洞、这潭水，融成了一体。

老药农采了片金钗的叶子，放在嘴里嚼了嚼，说：“大人尝尝？这洞底的金钗，胶质更厚，嚼着回甘，能润喉。”虞集依言取了片叶，入口微苦，片刻后竟有甘润之气从喉头升起，连日赶路的燥渴顿时消了。“果然是仙草，”他笑道，“却不是‘扶衰’的药，是‘醒神’的泉。”

“醒神”二字刚出口，他忽然悟了——所谓“物外游”，游的不是山水，是心神的清明。这金钗生在幽暗洞底，却能醒神；人困在尘世樊笼，也该寻这样一处“心洞”，让心神透气。

暮色降临时，他们在洞口搭了简易的草棚。老药农煨了罐山鸡汤，放了几节刚采的金钗茎，香气混着洞中的清凉，在草棚里弥漫。虞集喝着汤，望着洞外的星空，忽然有了写诗的冲动。他取出纸笔，就着火塘的光，写下《将登华山按茆冈》的初稿：

“石斛金钗感素秋，洞悬钟乳入山幽。

扶衰不是人间药，趁健聊为物外游。”

写完，他对着诗句出神。这四句虽简洁，却把洞中的金钗、钟乳，心中的感悟全装了进去。老药农凑过来看，虽不认字，却点头：“大人写的，定是这洞、这草的好。”

第六回 山径偶遇避世翁，物外之趣渐分明

次日清晨，虞集辞别老药农和衙役，决定独自往华山深处走走。“不必陪我，”他说，“我要的不是赶路，是慢慢走，慢慢看。”

他沿着山径前行，秋阳透过树梢，在地上洒下斑驳的光影。行至一处平缓的山坡，见有间茅草屋，屋前晒着些草药，其中竟有几株风干的金钗石斛，紫褐的茎在阳光下泛着暗光。

“有人吗？”虞集上前叩门。

门开了，走出位须发皆白的老者，身着粗布麻衣，眼神却清亮如少年。“客人是来寻药的？”老者笑问。

“不，”虞集拱手，“路过此地，见屋前有金钗，便想讨碗水喝。”

老者引他进屋，屋中陈设简单，只有一张竹床，一个石灶，墙上挂着幅水墨山水，画的正是茆冈的金钗洞。“老先生也识得金钗？”虞集问。

“何止识得，”老者煮着山泉，“我在此住了三十年，靠采金钗、挖草药过活，这草的性子，比我还熟。”

他说，金钗最忌贪心，“采三留七，不然来年就断了根”；也忌浮躁，“得等晨露未干时采，胶质才足，急吼吼的，采来也是废品”。

虞集听着，忽然觉得这说的哪里是草，是做人的道理——不贪心，不浮躁，才能在世间安身。

“老先生为何在此隐居？”

老者望着窗外的山：“年轻时也在官场混过，见够了尔虞我诈，不如这金钗洞干净。你看这草，生得再高，也不跟松柏争；长得再盛，也不占良田，守着石缝，自在得很。”

这句话戳中了虞集的心。他想起翰林院的案牍，想起朝堂的纷争，忽然明白“物外游”的真谛——不是逃离山水，是让心住进“物外”，像金钗守着石缝，守住一份自在与清明。

临别时，老者赠他一小包金钗种子：“埋在石缝里，它自会发芽，不用管它，它比你我都坚强。”

虞集接过种子，如获至宝：“多谢老先生点醒。”

老者笑：“是金钗点醒你，我不过是传个话。”

第七回 诗成纸面墨犹香，金钗寄意传千里

从华山返回大都，已是初冬。虞集将那包金钗种子，埋在了翰林院衙署的墙角石缝里，又把从华山带回的金钗茎，插在原来的青瓷瓶中，摆在书案上。

案头的《将登华山按茆冈》诗稿，已修改了数遍。他在“物外游”后添了两句，却总觉多余，最终还是保留了原四句：“这诗的意，不在长，在真。”