元延佑七年深秋，虞集背着简单的行囊，离开了繁华的大都。行囊里除了换洗衣物、笔墨纸砚，还有那株金钗石斛——他将其用棉纸小心包裹，藏在贴身的布袋里，权当是“引路神”。
一路向西，秋意渐浓。过黄河时，水面已结薄冰，寒风卷着芦花，扑在船头，带着萧瑟的诗意。他站在船头，望着两岸渐次升高的山峦，忽然觉得胸臆间的郁结消散了不少——原来离开那四方的书案，天地竟能如此开阔。
行至华阴县，揭傒斯的故人——县尉李君早已在驿站等候。李君是个爽朗的汉子，听闻虞集要去茆冈寻金钗石斛，笑道：“虞大人好雅兴！那茆冈确实有个‘金钗洞’，洞深不见底，钟乳石千姿百态，只是寻常樵夫都不敢进，说是‘有山神护着’。”
虞集笑道：“我不求采得仙草，只求能亲眼见见那洞中的金钗，便心满意足。”
李君为他请了个当地的老药农做向导。老药农姓赵，年过六旬，却精神矍铄，据说年轻时常入金钗洞采药。“那洞中的金钗，才是真‘金钗’，”赵老药农说，“茎粗如指，紫褐发亮，节上的金晕能映亮石缝，采一株能抵半年的嚼用。”
虞集问：“真如金钗一般？”
“比金钗还金贵！”赵老药农说，“要进洞，得走‘一线天’——那是两峰之间的一道缝，只能容一人侧身过，脚下就是万丈深渊，过了一线天，才能见着洞门。”
次日清晨，他们一行三人——虞集、赵老药农，还有李君派来的两个年轻衙役（负责背绳索、火把），踏着霜露向茆冈进发。山路崎岖，两旁的树木早已落尽叶子，露出光秃秃的枝干，却更显山骨的嶙峋。
行至正午，终于望见“一线天”——两座青灰色的山峰如被巨斧劈开，中间果然只留一道窄缝，阳光从缝中漏下，在地上投下细长的光带，像一条金色的路。
“过了这里，就是金钗洞的地界了。”赵老药农指着缝的另一端。
虞集深吸一口气，跟着赵老药农，侧身走进一线天。岩壁冰凉，擦着他的衣袖，脚下的碎石“簌簌”滚落，看不见底。他屏住呼吸，一手扶着岩壁，一手被衙役牵着，一步步挪过那道缝。
走出一线天的刹那，眼前豁然开朗——一片开阔的谷地出现在眼前，谷地尽头，一个黑黢黢的洞口隐在藤蔓之后，洞口上方，果然有钟乳石如冰锥般悬垂，在阳光下闪着湿漉漉的光。
“那就是金钗洞！”赵老药农指着洞口，声音里带着一丝敬畏。
虞集站在谷中，望着那幽邃的洞口，忽然觉得一路的颠簸都值了。他从怀中取出那株金钗石斛，对着洞口的方向，轻轻说了句：“我来了。”
秋风穿过谷地，卷起几片枯叶，像是洞中的金钗在回应他的到来。
第四回 洞探钟乳寻金钗，幽境初感物外趣
赵老药农点燃火把，火苗“噼啪”作响，驱散了洞口的幽暗。他叮嘱道：“洞内地湿滑，钟乳石参差不齐，脚下千万看牢，说话也轻点，别惊了‘山神’。”
虞集跟着他走进洞。一股清凉的气息扑面而来，混着湿润的泥土和草木的清香，与洞外的干燥秋风截然不同。洞顶的钟乳石形态各异：有的如莲花初绽，有的如猛兽探爪，有的如仙人垂袖，被火把的光映照，投下巨大而诡异的影子，仿佛随时会活过来。
“看头顶！”赵老药农指着上方。虞集抬头，只见一根粗壮的钟乳石从洞顶垂下，末端挂着一滴巨大的水珠，晶莹剔透，像谁悬在半空的玉坠，迟迟不肯落下。“这叫‘滴玉泉’，滴了千年，才积成这根‘玉柱’，”老药农说，“金钗就爱长在这玉泉附近的石缝里，能饮到最纯的露水。”
果然，顺着他手指的方向，洞壁的石缝间，果然点缀着一抹抹青绿！那正是金钗石斛！它们的茎比虞集带来的那株更粗壮，紫褐中泛着明显的金晕，节间鼓鼓的，真如一支支倒挂的金钗，从石缝中探出来；叶片狭长，边缘带着锯齿，被洞顶渗下的水珠打湿，愈发翠绿；最顶端的花苞，虽未开放，却饱满得仿佛下一刻就要绽放。
“石斛金钗感素秋……”虞集站在石缝前，终于将这句诗清晰地念了出来。此刻的金钗，在钟乳洞的幽暗里，在火把的光晕中，比在大都书案上更显灵动，那层金晕仿佛是从石缝里“长”出来的，带着山的精魂，洞的幽气，秋的清寂。
他伸出手，却在离草茎寸许的地方停住——不是不敢碰，是忽然觉得，这样远远看着，让它自在地生长在石缝里，比采回去插在瓶中更有意义。
“扶衰不是人间药……”他望着金钗，心中愈发明了。这草的价值，从不在“扶衰”，而在它生长的姿态——在这幽暗湿滑的洞底，靠着一点点石髓、几滴露水，就能长得如此精神，这本身就是对“衰”的最好反驳。
赵老药农见他对着石斛出神，笑道：“大人，这草虽好，却留不住。咱们还是往深处走走，那里有更大的‘金钗王’。”
虞集摇头：“不必了。能见到这些，已不虚此行。”
他跟着老药农慢慢退出洞。走出洞口时，夕阳正落在谷中，将钟乳石的影子拉得很长。虞集回头望了一眼那黑黢黢的洞口，忽然觉得，自己寻的从来不是金钗石斛，而是藏在这洞中的“物外之趣”——一种不恋繁华、不畏幽暗、顺其自然的心境。
“趁健聊为物外游……”这句诗，此刻在他心中有了沉甸甸的分量。他知道，这首《将登华山按茆冈》，已经成了。
（上卷终，下卷待续）
注：上卷紧扣虞集《将登华山按茆冈》的诗句与赏析，以“金钗石斛”为线索，铺陈诗人从大都书案见到石斛、触发童忆，到萌生游思、赴华山茆冈，最终探洞寻得金钗的过程。通过“金钗形态”“素秋感怀”“钟乳洞环境”“物外游之念”等细节，逐一解构诗中意象的由来，展现诗人从“感衰”到“寻趣”的心境转变。末段以诗人在洞中亲见金钗、感悟“扶衰非药”“物外之游”的真谛收束，为下卷“诗成流传”“隐逸情怀深化”铺垫，凸显“既赞药效，更慕隐逸”的文人风骨，呼应赏析中“营造超脱氛围，暗含隐逸向往”的核心内涵，同时以细腻的环境描写和心理刻画满足“最大篇幅”的叙事要求。