山风忽然静止，林间万籁俱寂，唯有崖顶的松涛声化作涟漪，一圈圈荡入裂隙深处。神农氏闭目凝神，以心神感知地下气机——那是一股沉而不滞、温而不燥的土气，如老农用手掌摩挲新翻的田地，带着万物初生的暖意。他睁开眼，对少典道：“汝听，此草在石缝中生长，根须与岩石相击，发出‘嗡嗡’之声，是得土金相生之韵。吾等且静候，待其得东方木气之升，自会现形。”
顷刻间，东方天际泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透薄雾，恰好落在裂隙中央。只听“啵”的一声轻响，一株幼苗破土而出：茎如银丝左旋，叶片分作五裂，状若孩童手掌，叶尖挂着露珠，折射出青、黄、赤、白、黑五色光。神农氏望着这“五指承天”的奇景，忽然领悟：此草五叶对应五脏，左旋茎秆应东方木气，根入石缝合中央土德，正是他遍寻的健脾灵物。而此刻，赭鞭上的“土”字已化作流光，融入幼苗根部，留下一道淡淡的金纹。
第二回 云深偶遇白发翁 鹤发童颜道玄机
行至半山凹处，一潭碧水横亘眼前。潭名“定心”，四壁古松皆作龙蟠之态，东南侧那株千年油松尤为奇绝——树干分作五枝，恰似五指擎天，枝桠间悬着九枚铜铃，风过时发出“泠泠”之声，竟暗合《黄帝内经》“九宫八风”之数。潭水青碧如染，水面不见落叶，唯有中央漩涡缓缓转动，将天光云影揉成一块流动的碧玉。树下石台上坐着一位老翁，白发如未化之雪，用一根赤铜色的山藤束在脑后，长须垂至膝间，每根须丝都泛着珍珠般的光泽，素白葛衣上织着细密的云纹，竟是用太行野麻与天蚕丝混纺而成，衣摆处还绣着半朵未开的人参花，针脚间似有清气流转。
神农氏见状，肃然整衣，以采药人特有的三步一揖之礼上前。他留意到老翁足下未着履袜，赤足踩在冰冷的青石上，足心却泛着健康的淡红色，仿佛与山石融为一体。“在下神农，承天帝之命，遍尝百草以济民生，”他的声音在山谷间回荡，惊起一对衔泥的春燕，“敢问长者可是此山山神？或为草木之精所化？”老翁缓缓抬眼，瞳孔呈琥珀色，深处竟映得潭水云影、松间飞鸟俱在其中，眸光流转时，神农氏只觉自己连日来尝药的疲惫、心中的困惑，都被这目光照得纤毫毕现。
“吾非山神，亦非草精，”老翁的声音如潭水击石，清越中带着温润，“乃上党真人，居此山已历三十六甲子。观汝连日踏破千峰，赭鞭点破万草，虽得草木形质，却未悟草木性情——譬如那柴胡，知其能疏肝升阳，可知其若过用则如春风拔苗，反伤脾阴？”神农氏闻言一震，只觉老翁话语如冰锥破雾，直抵心中疑窦：“弟子正是为此困惑！今岁风木过旺，百姓多有胁痛腹胀之症，用柴胡疏肝，初服有效，久则脘闷更甚，竟似‘治肝而脾愈伤’，愿闻长者教诲。”
真人指了指定心潭中突然跃出的金鳞鱼，那鱼在空中划出一道弧线，落水时溅起五朵水花：“汝看鱼跃于渊，必以水为基；鸟翔于天，必以风为使。人身如小天地，肝为风木，脾为湿土，风木过旺则湿土必燥，此乃‘木乘土’之理。故疏肝之时，当以健脾为要，譬如筑堤以防河决，培土以固树基。”他袍袖轻拂，潭水忽然翻涌，水面浮现出五行八卦图，乾卦方位的水雾中现出一株植物的虚影：茎如丝绦左旋，叶作五出掌状，根入地三尺，形若蹲坐的童男，根头部隆起点点如星，正是神农氏心中所念的灵物。
“此草生于西崖石缝，”真人的声音与水声融为一体，“得坤土之厚，故根能藏气；禀乾天之灵，故叶能纳光。其叶五裂，合五脏之数；茎左旋，应肝气之升；根人形，得中土之精。汝若得之，当明‘土为万物之母’的真机——木赖土生，土得木疏，此乃阴阳互根、五行相生之妙。”此时，松树上的九枚铜铃突然急响，铃声竟按“角、徵、宫、商、羽”的顺序轮转，化作一道音波注入神农氏耳中，他顿觉脑海中浮现出《太素经》里“土者，万物之根也，木非土不生，水非土不蓄”的古训。
真人望向东方天际，那里正有一片赤云冉冉升起，云边镶着金黄的光晕：“赤云将至，此乃木火通明之象，正合寻参之机。然汝须记：见草如见人，采药如采气，不可伤其根本——其根如人之有肾，茎如人之有脉，叶如人之有面，伤其一则气散。”说罢，他从袖中取出一枚形似人参的玉佩，玉佩触手温润，竟似有心跳脉动。玉佩抛入潭中时，水面顿时腾起一道青虹，虹光直指西崖，所过之处，松针上凝结的露珠纷纷化作细小的青鸾，振翅飞向云端。
神农氏望着青虹，忽觉胸中豁然开朗：此前用柴胡疏肝而伤脾，正是只知“木能克土”，却不知“木能疏土”，更不知“土能荣木”。真人所言的灵物，恰是能调和木土之争的中和之药。此时，定心潭的水纹忽然化作《河图》之象，中央五点黄星闪耀，四周青、赤、白、黑四星环绕，与他腰间赭鞭上的纹路隐隐共鸣。少典在旁看得痴了，只见老翁的身影渐渐与古松融为一体，唯有声音在山谷间回荡：“去罢，记住‘春生之道，贵乎潜藏’，此草虽生在春，其根却蓄冬藏之精，恰如人之元气，需养于内而发于外……”
风过潭面，涟漪散尽，石台上只留下三枚温热的鹅卵石，分别刻着“土”“和”“生”三字。神农氏拾起鹅卵石，只觉指腹传来草木生长的细微震动，仿佛握着整个春天的生机。他望向青虹指引的西崖，那里的云雾已化作青绿色的纱幔，缓缓向两侧展开，露出一道布满青苔的石缝——缝中隐隐透出甘温的气息，如老灶上熬煮的小米粥，带着土地最本真的暖意。