暮春的斜阳给客院镀上一层暖金色光晕，巧姐儿支着下颌歪坐在石墩上，鬓边新插的晚樱随着动作轻轻晃动。她目不转睛地盯着禾叶，那双杏眼像浸了晨露般澄澈明亮，全然被对方口中的故事勾去了魂魄。

只见禾叶坐在石桌对面，讲至兴起处，忽而撸起袖子俯身模仿摸鱼，指尖虚捏着空气做出抓虾的动作；忽而又压低身子，做出蹑手蹑脚掏鸟窝的模样，声线放得极轻：“那老鸹突然'扑棱'一声飞起来，吓得我一下子坐进刺蓬里......”

巧姐儿听得屏住呼吸，待听到惊险处又忍不住捂嘴娇笑，仿佛自己也穿梭在麦浪翻滚的田野间，沾了满身泥土的芬芳。

此刻的禾叶褪去了初入府时的狼狈，月白中衣衬得身形愈发清瘦挺直。半月时光，他身上的皮外伤早已结痂脱落，只是每次抬手时，还会下意识护住胸口——那里的骨裂尚未痊愈。

明德书院那边传来消息，因陆琨案风波未平，特意准他安心养伤，不必急着返回书院。

这段时日最惊心动魄的，莫过于陆琨之母徐夫人的兴师问罪。那日她带着仆役气势汹汹闯到王府门前，哭喊着要禾叶“杀人偿命”。

董婉亲自将徐夫人迎进瑞锦阁，雕花木门紧闭了整整一个时辰，谁也不知里面发生了什么。待徐夫人再度现身时，虽仍面色铁青，却不再哭闹着要人命，只恨恨瞪了禾叶一眼，便拂袖而去，徒留满院人议论纷纷。

禾叶忽然压低身子，弓成个毛茸茸的弧度，活脱脱像只蓄势待发的小野兔。他蹦跳着甩动双臂，把一旁的巧姐儿逗得直不起腰，银铃般的笑声在屋檐下打着旋儿。

“那次跟着虎子哥追野兔，那机灵鬼可太会折腾人了！”禾叶眼睛亮晶晶的，比划着齐膝高的草浪，“它三蹦两跳就没了影，我们顺着枯草印追到山坳，好家伙！正瞧见它蜷在草窝里打盹儿，红眼睛半睁不睁的。”

他猛地往前一扑，惊得巧姐儿“呀”地往后仰，发间的红头绳跟着晃出残影。

“我刚要伸手，那野兔‘嗖’地窜起来，耳朵扑棱得比扇子还快！我们在后头紧追，小腿被草叶划出道道红痕。追着追着，野兔钻进了荆棘丛，虎子哥抄起树杈就要扒拉，结果‘嘶啦’一声——”禾叶指着衣襟比划，“他衣服被勾出个大口子，露出里头补丁摞补丁的里衣！”

巧姐儿笑得直捶桌子：“后来呢？快说快说！”

“后来啊，”禾叶故意拖长声音，从石桌上拿出块桂花糕，递给她，“我们蹲在背风的大石头后头啃杂粮饼，正嚼着起劲儿呢，突然听见‘簌簌’响动——你猜怎么着？三只野兔排着队从我们眼前跑过去，领头那只还立起身子，冲我们‘吱吱’叫，那神气劲儿，分明是在笑话我们！”

巧姐儿捧着桂花糕笑得眉眼弯弯，碎屑沾在嘴角也顾不上擦：“野兔兔这么神气啊！”

院外忽然传来急促脚步声，香杏跌跌撞撞闯进来，鬓边绢花歪得不成样子：“姑娘！不好了！世子妃……世子妃在瑞锦阁摔着了！”

巧姐儿手中的桂花糕“啪嗒”坠在石桌上，溅起细小的糖霜。

她扁着嘴，声音带着哭腔：“我要找娘！”