炎朗僵直着脊背，静静候在宫道上。云琛以护卫身份站在他身后。

一乘繁复艳丽的宫辇缓缓靠近，众多宫女太监从旁随行。

宫辇之上，只见容貌倾城的贵妇人倚靠而坐。

贵妇人看起来已年过四十，但风韵华光不减，仍旧十分貌美。

炎朗行礼叩拜：

“儿臣拜见奕妃娘娘。”

宫辇随即停下，宫人们也驻足等待。

奕妃却好似没听见问安一般，半天才懒洋洋地开口:

“呦，这不是三殿下吗。最近不琢磨草药医理了，竟有空日日进宫吗？”

奕妃话里带着锋，语调更是阴阳怪气，并且完全没有让炎朗站起身的意思。

炎朗仍跪在地上，回道：

“儿臣担心父皇身体，近日进宫是为父皇调理诊脉。”

奕妃似笑非笑，“也是，人人都说久病成医，宫中太医自然不及三殿下有本事。”

云琛觉得这话怎么听着那么刺耳，炎朗医术高超是因为他自己久病？

可她与炎朗相处大半年，炎朗除了老气横秋，一举一动都跟个大人似的，并没有什么病啊。

炎朗沉默许久，一语不发。

奕妃也不在意，只是舒坦地叹口气，颇为得意道：

“你瞧瞧我那三个不成器的儿子——你三个弟弟就是不如你。你五弟晋王上个月出征南蛮回来，你父皇非要封赏，你弟弟说不算胜仗，硬是辞谢了；

你八弟顽劣，无官无职，好在娶了妻妾，对了，你又有侄儿了，你八弟弟又添了个儿子；你十四弟在航运上办差出彩，前几日已封王……”

乍听奕妃似乎在炫耀自己的儿子有本事，可她絮絮叨叨说了一大堆，无外乎娶妻生子这些寻常事。

云琛偷偷打量炎朗的神色，他面色冷如白霜，却又带着一种已被伤过千百遍的麻木。

她原本不懂为何这些寻常事便能伤到炎朗，却忽然意识到一个很重要的问题——

炎朗是三殿下，他的弟弟们都已建功立业、婚娶生子的话。

再结合炎朗从来只挑入夜人少的时候进宫，至今未封王。

他人小鬼大，说话做事成熟稳重，但除了云琛，所有人都对此习以为常……

云琛不得已推测出一个残忍的事实:

炎朗，竟是侏儒症吗……

如果是这样，那一切便都解释得通了。

因自己久病，炎朗便钻研医理；因皇室出了这样的后代，炎朗便只能在僻静无人的广玉兰洲独居，只能深夜进宫拜见皇帝。

因为他是个成年人，所以才反感云琛总用“小孩哥”称呼他，用对待孩子的方式待他。

奕妃啰哩巴嗦说了快半个时辰才离开，等云琛从惊愕的猜度中回过神时，炎朗仍笔直地跪在地上。

他八岁的身形瘦小又单薄，穿着那一身华丽又隆重、代表皇家血脉的皇子服制，显得十分滑稽。

虽说不知者无罪，但想起自己这大半年没少戳炎朗心窝肺管子，云琛心里特别难受。

她上前扶起炎朗，替他拍拍腿上的土，掸掸衣袍，想去帮他揉揉跪疼了的腿，却又意识到炎朗已是个成年人，她是扮作男人的女子，应当授受不亲，便又收回手。

炎朗眼中有瞬间划过的失落，强撑着板起面容，冷冷道：

“这下你终于知道了，我身子是八岁的，可已在这世上蹉跎了三十九年。”

她十分心疼地看着炎朗，那目光让他极其不自在，忍不住偏头躲避，沉声道：

“侏儒症虽身材矮小，但脏腑生长俱全，可以人伦，可以娶妻生子。而我，是得了什么百年不遇且无药可医的离魂症。从我八岁那年起，便什么都不再生长了。”

身体永远停留在八岁，可心智却随着年月增长。

长到束发之年，羡慕地看着别人情窦初开；