大帐里瞬间安静下来，将领们都惊呆了，手忙脚乱地去拿兵器。华元大声喊道：“谁敢动，我就杀了公子侧！”公子侧也被吓得脸色苍白，但很快就镇定下来，他看着华元，问道：“你想干什么？”

华元松开手，后退一步，对着公子侧深深一拜，说道：“将军，我今日冒险前来，是为了宋国百姓的性命。如今宋国城内弹尽粮绝，百姓易子而食，士兵们也没有力气守城了。我知道宋国不是楚国的对手，但我们不想白白送死。只要楚国能退兵，宋国愿意认楚国为大哥。”说着说着，华元眼眶泛红，声音哽咽。

公子侧被华元的真诚打动了，他没想到，在这样的绝境中，华元还能如此镇定，如此坦诚。公子侧叹了口气，说：“实不相瞒，我们楚军的粮草也快见底了。这场仗再打下去，对谁都没有好处。”

两人就这样坐在大帐里，推心置腹地聊了起来。华元把宋国的困境一五一十地说了出来，公子侧也没有隐瞒，把楚军的情况如实相告。两人越聊越投机，都被对方的坦诚所感动。

第二天一早，公子侧就把华元带到了楚庄王面前。华元再次将宋国的情况向楚庄王禀报，言辞恳切，情真意切。楚庄王听后，沉默了许久。他没想到，宋国在如此艰难的情况下，还能派出华元这样有胆有识的人。

楚庄王看着华元，说：“寡人征战多年，见过太多尔虞我诈，像你这样坦诚的人，实在少见。既然如此，寡人愿意退兵。但宋国必须拜楚国为盟主，年年进贡。”

华元大喜过望，连忙跪下谢恩：“多谢大王！宋国一定信守承诺！”就这样，楚庄王下令楚军退师三十里，宋国也正式认楚国当大哥。一场即将血流成河的大战，就这样因为华元的勇敢和真诚，化作了一场和平的盟约。

消息传到宋国，全城百姓欢呼雀跃，他们纷纷跑到城墙上，朝着楚军离去的方向跪拜。而华元，也因为这次壮举，成为了宋国的大英雄，他的故事在中原大地上广为流传，被后人称赞为“以诚信换和平”的典范。这场风波过后，中原大地暂时恢复了平静，但谁都知道，在这平静的表面下，新的较量还在酝酿……