霍棠在众目睽睽下走到了关兰身边，在她胡乱缠着迷彩布的大腿旁边停下了。

“领导，您醒着吗？”

关兰两眼紧闭，躺在担架上一动不动，好似已经因为失血过多而陷入了深度的昏睡中一样。

“您睡着就太好了，”霍棠直到落在她身上的什么眼神都有，但她不在乎，她甚至看着关兰堆起了一个恨不得咬牙切齿，笑起来却人畜无害的表情，手指拽在了她裹着枪伤的迷彩布两端打着的结上面，“我看您这个包扎不太行，还是得好好处理，我技术还行，帮您重新包一下，您没醒的话就不会疼了。”

“诶！别动！我醒着！”关兰猛然一下子睁开眼睛，从担架上诈尸似的弹坐起来，声音生龙活虎中气十足，机舱里剩下的所有人都因为她这一嗓子而陷入了短暂的静止状态……

“关教练，你……”有队员欲言又止地看着她，关兰觉得她遭遇了人生中最大的滑铁卢，这辈子都没这么丢人过……

更丢人的是，霍棠在她伸手阻拦之前，直接用兜里削铁如泥的匕首削掉了她自己亲手系的那个死结……

再说什么都已经来不及了，绷带被割开，霍棠从原本应该嵌了一枚枪子的大动脉上，捡出了一个触目惊心的……血袋。

就是演戏用的那种道具，目测容量至少在200cc，袋子被打透了，拎出来就是血淋淋皱巴巴软趴趴的东西，上面红色染料已经快要干涸了，被霍棠拎在手里举高，看上去是充满戏剧性的滑稽。

——如果这滑稽不是出现在自己身上的，关兰可能会笑出声，但现在她别说笑，她连脸上的肌肉都僵硬了。

霍棠站了起来，声音幽幽地在这辈子从来没输过的关连长头顶上响起，“领导，您能给解释一下，这是怎么回事吗？”

……关兰还活着，但她恨不得自己已经死了。

机舱里不少人都惊到站了起来，她弱小无辜地被她们包围着，坐在还蹭了不少假血的担架上，求救地看向李宇飞，与她关系很亲近的得意弟子这一次却当作没看见一样，默默地转过了头，假模假式地装起了咳嗽。

关连长内心腾起一阵谁也靠不住的悲切，头顶“金盾牌”冠军队光环、全军地导部队最杰出的女教员，因为心虚，此刻再没了那说一不二令行禁止的气势，她默默地坐在地上，舔舔嘴唇，像个在工作岗位上接连遭受挫折的普通大龄女员工，一脸麻木的一言难尽，咂咂嘴，憋了半天也没想出能给自己解围的好办法，干脆眼一闭心一横，用非常诚恳的语气直接甩了锅，“跟我没关系，都是沈队的主意，我都跟他说了这样太缺德了他非不听，咳……那什么，你们要找找他去。”

霍棠心头从方才开始就一直在酝酿的那把火轰地一下烧了起来，她随手把那个破裂的血袋扔在了地上，“沈——”她下意识地要叫那个混蛋的名字，但刚一开口却又觉得这么叫不合适了，卡了一下才又问道：“沈队呢？”

沈队呢？

沈队早就先她们一步回国了。

往特训基地扔炸弹的歼击机的确是E国的没错，但那都是按照两边已经碰过的剧本演的。

沈骁驾驶歼20挂弹升空，在事先设计好的山坳处做了个极限的失速尾旋特技，制造了从基地角度看起来就如同他坠机的假象，实际上，山坳里的飞机残骸是早就做好的道具，沈骁的飞机从山坳低谷的另一侧飞了出去，同时埋伏在那里的E国人员直接引爆了安置在飞机残骸道具里的炸弹。

坠机、爆炸、烈火、浓烟……就都是这么来的，堪称造假一条龙服务。

演了一场主将战死的大戏，沈骁当然不可能再出现在悲恸万分的队员们眼前，他关掉了飞机雷达，由前方刚才“袭击”基地的那架E国军方战机一路领航指引，从E国开放的空域，沿预定航线离开了E国境内，就此回国。

运输机要三个小时抵达位于E国的基地，实际上以歼20的速度，沈骁不到两个小时，已经在南部战区空军第四旅的第一基地降落了。

旅长王长平的办公室里，沈骁已经洗了个战斗澡，换上了空军的那套孔雀蓝正装，他宽肩窄腰长腿，穿正装的样子格外好看，但他自己从前是不在意什么好不好看的，这会儿却反常地一个劲儿对着王长平书架上的玻璃正领带……

又把衣领重新抚了一遍，沈骁转回头问后面事不关己作壁上观的几个人，“怎么样，看着还行吗？”

旅长王长平，政委马国强，团长苏经武，第四旅的三个大老板都坐在沙发上，苏经武上上下下地把沈骁打量了一遍，“差不多得了，我觉得啊，你再怎么折腾——”他说着嘬了口烟，泄气地撇着嘴摆摆手，“都没用。”

马国强捧着保温杯喝水，接在苏团后面又给补了一刀，“早我就不赞成你这么做，还诈死……亏你小子想得出来这么缺德的主意。”

“诶，您这话是怎么说的呢？”沈骁自己这会儿其实也是紧张的，但他尽量撑起了他那张泰山崩于前而色不变的假面具，又把兜里的一个小方盒子拿出来打开看了一遍，确认了没有问题才再次重新放回去，“我这可都是遵从组织上级和咱们旅长的命令和工作部署，为我们空军下一步计划选拔人才。”

“少拉我下水，”王长平瞪了他一眼，“组织上给了你和关兰对这次参训的十名女兵进行考核的权利，可没说让你们搞一场‘恐怖袭击’吧？”

“还诈死，”苏经武把烟戳灭在烟灰缸里，心有余悸地说：“你们是没听见霍棠跟我打电话都说了什么，那个声音，那个语气，我第一次知道，小姑娘疯起来也是能吃人的——啧啧啧，你等着她回来看吧，能原谅你才怪了，你还、你……”苏经武说着指了指他兜里鼓出来的那个方盒子的形状，一副等着看戏的架势，“你可真对自己感觉够良好的。”

沈骁叹了口气，一言难尽地也想抽烟，拿出来反应过来待会儿要做的事情，觉得身上留着烟味儿不合适，抓着烟盒摩挲半晌，又放了回去。

中国与E国有两个半小时的时差，接中方人员回国的运输机停在第四旅机场上的时候，已经早上七点了。

关兰第一个从运9上下来，满身是血，步履矫健，神情颓丧，活像个从外面当了逃兵回来的。

王长平没来，马政委与苏团长同样作为整件事的“帮凶”之一，与沈骁和歼击大队的人一起站在了停机坪上等她们。

结果一看见最先下来的关兰，就知道要坏菜了。

俩人对视一眼，同时无声无息地后退一步，把一身挺阔正装的沈队让了出来。

从飞机上下来的霍棠一眼就看见了干净整齐站在不远处“迎接”她们的沈大队长。

那一刻，她觉得自己像一个笑话。

开着她的战机回来的宁松把编号为“SJ1027”的歼20停在了不远处，同行的队友们都陆续下机，一个个都是满脸复杂地看着完好无损的沈骁，霍棠却将目光从他身上收了回来，走向了自己的战鹰。

她轻轻抚摸它的机腹，目光充满留恋。

原本一直在等她过来的沈骁忽然有了不好的预感……

也顾不上别的了，他在众目睽睽下径直走到霍棠身边，“霍棠……你听我解释。”

霍棠摇摇头，嘲讽地勾了下嘴角，转过身面对他，她在战火硝烟中蹭得满头满脸的灰，再被眼泪一冲，直接就在脸上和了泥。换成平时，她是不好意思用这么丑这么狼狈的样子面对沈骁的，可她现在却一点儿都不在乎了，她出神地看着他，片刻后，哑着嗓子忽然开口：“我可以——”

……退队吗？

后面的三个字没说出来，就被早有准备的沈骁捂住了嘴。

她瞪大眼睛，周围所有人的目光都看向他们，她猛地一把打开他的手，压抑而愤怒地说他：“你干什么！”

“我知道你想说什么，”沈骁歉疚地看着她，声音难得地和缓，语气却不容商量，“别说，我不准。”

霍棠胸口剧烈起伏，她几乎是咬牙切齿，声音完全是从牙缝里挤出来的，“凭什么！”

沈骁目光深邃地落在她身上，很诚恳直率地对她说：“凭我现在是来跟你认错的，可以吗？”

“你……”霍棠忽然不知道自己该说什么了。

昨天的失去太痛了，结果忽然失而复得，她恍然知道了自己的痛苦，就是源于让她伤心的那个人的一场自导自演。

她忽然萌生了想退队的念头，不是因为她对飞行事业没有了热爱，对天空没有了留恋，而是因为她不知道自己该用什么态度再面对沈骁了。

在她的想象里，向来对演习训练公事公办的沈骁，是一定不会承认自己有错的——事实上他也的确没错，实战练兵，他作为队长，作为教练，取得了上级允许，在数个层级的交涉中取得了E国的同意和授权，他的确可以这样做。

他没做错任何事，错的是她对他的感情失控了。

霍棠想，沈骁大概真的不明白，自己对他的那些不足为外人道的小心思。

原本这也许是个众人皆知的秘密，但没有从她嘴里说出来，她就可以假作若无其事，可是现在……特训队来自不同战区的所有人都知道了她对沈骁感情，所以她也不知道自己要怎么继续在空军中待下去了。

她黯然、失意、伤情，她眷恋不舍，也疲惫不堪，她不想跟沈骁吵架，本来打算无论他准不准，她都坚决要离开的。

可是没想到，面对面的时候，以为的吵架没有开始，她却等来了一句诚恳的道歉。

霍棠忽然不知道该怎么办了。

众人离他们有段距离，不约而同地把个人的隐私空间留给了他们，但隐隐又是个将他们围在中间的样子。

沈骁朝霍棠走进了一步，但霍棠立即后退又把距离拉开了，他不再强求，站在原地，维持了那个或许让霍棠觉得舒服的距离，轻轻地问她：“能给我个解释的机会吗？”

他这个态度，霍棠心里的火气好像被奇妙地安抚住了，她还是冷着脸，却点了下头。

于是沈骁把整件事的始末都说了出来——

“起因是在国庆之后，军委决定要在各大战区的空军中跨区挑选人才，组建空军枭龙基地，然后就在我们出发去E国前，确定了首批有十个女兵的名额——碰巧就是你们去E国参加竞赛的这个配置，女飞、女导还有女空降兵。因为队伍里包括你们和李宇飞她们三个地导在内，有一半是我们战区的人，刚好配置和人数也都对得上，所以战区领导牵头，就把你们这十个人都报了上去，新基地那边过了你们的资料也觉得不错，回复说如果你们这次最终能拿到个还不错的成绩，回来安排一场红蓝对抗演习看看你们的实际应战能力，都过关的话，就可以全队入取。”

霍棠是真不知道有这事儿，听沈骁说完只觉得更加一言难尽，“……所以呢？”

“正好你们都已经出去了，所以各方面一商量，与其让你们回来之后参加演习按部就班地打，倒不如干脆把假的做真一点，在实战中见真功夫。”

霍棠再也忍不住了，冷笑着质问他：“那你就诈死吗？！”

“我和关兰要没事儿，你们就一直有主心骨，这打的就又变成了一场演习。”沈骁面对霍棠的愤怒是彻底没了脾气，叹了口气，“再说，雏鹰的事，我和关兰两个老鸟掺和什么，这不作弊吗？”

霍棠嘲讽地勾着嘴角，“沈队可真有道理。”

“——其实沈队要是不诈死的话，其中一些经不起推敲的逻辑很快就会被你们发现的，必须得想办法吸引你们的注意力到别的地方去，他的‘死’无疑是其中最有‘吸引力’的。”

沈骁在霍棠的战机旁边对霍棠低声解释，大部队这边，孟凯歌轻车熟路地担负起了给他们沈队收拾残局的角色，对同行的其他队员苦口婆心地解释，“你们不知道，在E国做的那些道具啊，炸的那些建筑啊，还有天上击落的那六架无人机啊，都不是白炸的，之后都是要赔的，那个基地，我们已经跟E国签了合同的，在之后即将由中方出资帮助他们将那个基地改建为E国军事等级为A级的空军训练基地，为了模拟真正的战争给你们锻炼的机会，国家可是下了血本了。”

周觅舌头顶了顶腮帮子，皱眉问了一声，“副队，你说的那个‘枭龙基地’，到底是干什么的？”

孟凯歌笑了一下，朗声说：“它是独立于各大军区而存在的，你们可以理解为是我国空军各项先进军事资源和优秀人才的聚集地。”

这会儿没什么纪律要求，自然也没什么队形可谈，秦天扬不知道什么时候来到了秦知夏身边，轻轻用胳膊撞了她一下，“听见没有，孟哥的意思就是，能进枭龙基地的人，都是精英中的精英。”

不远处跟关兰站在一起的李宇飞目光复杂地看向她的伯乐，“连长，所以我们现在到底有没有被成功入取？”

“当然是成功了，”关兰看着霍棠，心有余悸地长出口气，想起机舱里被戳穿谎言的那一幕，又觉得好笑，“幸亏是成功了，不然沈骁估计要被这丫头大卸八块了。”

孟凯歌刚才的话霍棠也听得清楚，一时之间，她只觉得心里五味杂陈，心头的火气却被这个解释彻底浇灭了。

她又抬头看了看自己的战机，仿佛在安抚老朋友似的拍了拍机身，对它释然地笑了一下。

沈骁明白，她心里那点暗戳戳的退意，已经被“入选枭龙基地首批女兵”的结果彻底驱散了。

霍棠深吸口气又缓缓地吐出来，再看向沈骁的时候，目光极为复杂，“我知道你没错，但是……”

沈骁试探着再度朝前迈了一小步，这次霍棠没有躲，于是他又挨得更近了一点，手指犹豫地动了一下，最终还是抬起来，当着众人的面，轻轻把她凌乱的鬓发别到了耳后，“但是让你那么伤心，是我始料未及的。”

霍棠因为他这突如其来的动作而僵住了。

“原谅我这一次行吗？”沈骁笑起来，目光温和包容地看着她：“再不然，反正今天也已经是元旦了，你就当上一年的沈骁已经死了，在新的一年重新站在你面前的我，又是一个新的沈骁。”

霍棠吓了一跳，简直对“死”这个字有了ptSd，下意识地就打了他胳膊一下，“你瞎说什么呢？新年第一天你就死不死你，是不是有毛病？”

沈骁嘴角的笑容更大了一些，“不生气了？”

霍棠别过头，狠狠地瞪他一眼，但事实上，知道了前因后果，霍棠也的确没理由再生气了。

沈骁其实是懂霍棠的各种微表情和小动作的，看她这个样子，作为普通男人在面对喜欢的女孩儿生气的时候，那颗七上八下悬着的心终于落了回去，他下意识地隔着衣服摸了下兜里揣着的小小的方形盒子，万年不动如山的沈队竟然也有了些不受控制的紧张，让他不自然地咳嗽了一声，却又故作平淡地说：“新年第一天，我有个礼物要送你。”

霍棠心头一跳，不知怎么的，就忽然想起了在E国椰子摊前她嫌弃沈骁请吃饭的奖励太敷衍的时候，沈骁对她说的那句：“——有更好的，你得更努力拿才行。”

“所以……”霍棠不确定地看着他，余光明明注意到了他从兜里拿出来了一个精致小巧的首饰盒，却不敢正眼多看一眼，唯恐自己想多了想多了，她也不敢多琢磨什么，用力克制着自己的猜想，却怎么也控制不了小鹿乱撞的心跳，她顿了半天，张了几次嘴，才勉强从再度陷入混乱的大脑里组织出一句还能说得出口的话，“你这个……是你说的……‘更好的奖励’吗？”

沈骁笑了一下，把盒子打开了。

——里面赫然是一枚银光闪闪的素圈戒指！

霍棠的呼吸在那一瞬间都停住了……她怔愣地看着沈骁，不远处第四旅连着特训队，也都在激动又兴奋地看着他们。

围观群众此刻非常默契地将与他俩之间的距离拉近了一点，然后所有人都听到平时经常不苟言笑的沈队温柔真挚又幽默地对霍棠说道：“如果你想的话也可以这么理解，但我觉得——把‘求婚’定义为‘奖励’可能不太合适，未来的几十年里，恐怕你什么时候想起来，都得数落我一顿。”

兴奋的吃瓜群众会心地笑了起来。

霍棠脸色通红，眼睛都不知道该往哪儿搁了，“谁要跟你几十年了！”