霍棠到底还是返回基地了，因为秦知夏驾驶飞机硬拦在了她前面，将没头苍蝇一样不知道自己该何去何从的她一路硬生生逼了回去。

飞机落地的时候剧烈震了一下，霍棠降落的时候从来没有过这么大的动静，连她自己都猝不及防，心也跟着忽悠一下，好像心底薄薄的最后一层防线也跟着这一下震碎了。

她茫然地望向窗外，机场这边没有遭到敌方武装的荼毒，纵然远处硝烟未散，这里却依稀还是熟悉的模样——如同已经过来的那二十一天一样，每天从寂静沉睡到战机起飞连成一片的音浪喧嚣，这跑道她不知道起降过多少次了，一个晃神间，就恍惚地觉得，远处有个熟悉的身影满脸愠怒地朝她走来。

“霍棠！你这个降落是怎么回事？脑袋忘在食堂了吗？！”

霍棠猛地打了个激灵灵的冷颤，她张张嘴，下意识地想说“对不起，教练”，声音还没等发出来，人却怔住了。

沈骁那个已经再熟悉不过的身影在眼前消失，她隔着舷窗望向窗外，看着远处的那片废墟和更远处山火已经熄灭的山坳，赤红的双眼里水雾又不受控制地漫了上来。

她咬着牙告诉自己别这么没出息，可绝望、后悔、悲恸和来不及说出口的感情全都逐渐从心头涌了上来，透骨的寒意带来酸胀的疼痛从心口一直蔓延到指尖，她肺腑皆寒，肝胆俱裂，转眼间眼前已经什么都看不清了。

但她不想哭。

她不相信沈骁会死，所以不想自己为这件事掉眼泪，因为眼泪掉下来，就好像已经默认了什么似的。

“别哭，不要哭。”她一遍又一遍喃喃地告诫自己，语气一次比一次严厉，也说不清到底在怨什么恨什么后悔什么，只是被这格外不争气的眼泪搅得心神不宁，她心里忽然发狠，猛地抬手，就这么狠狠地抽了自己一巴掌，怒其不争似的吼自己：“都说了别哭！”

脸上挨了自己一巴掌，火辣辣地烧起来，可是方才的怒火却在眨眼间转成了委屈，眼泪反而掉得更凶了……

她摸了一把同样火辣辣的掌心，那上面沾了眼泪一片濡湿，好像在无声地嘲笑她终于失控发了疯似的。

跟她一起降落的秦知夏，还有早就回来了却一直在这里等她的另外两名队友，她们见她一直待在飞机上不下来，连忙一前一后地跑了过去。

霍棠在她们过来之前就自己打开了舱门。

大概是因为知道遮掩不住，所以干脆放弃了掩饰，她任凭自己流着泪，就这么下了飞机。

人是下来了，但仿佛把魂儿丢在了万米高空上。

她一路木然地往前走，脚步很快，头盔却都忘了摘，秦知夏被她的状态吓得不行，连忙追上她，像刚才在天上驾驶战机拦住她的时候一样，自己挡在了她前面，“棠棠，你先冷静点。”

霍棠轻轻吸了口气，带着浓重的鼻音问她：“关教练怎么样了？”

秦知夏叹了口气，边说边帮她把头盔解下来，“刚才在返航的时候陆队就已经说过了，估计你也没听到……关教练血止住了，没有生命危险。”

“那就好……”跟秦知夏说说话，注意力暂时被分走了一部分，刚才仿佛开闸似的眼泪这会儿终于渐渐止住了，霍棠吸吸鼻子，两只手一起抹了把脸，活生生把自己摸成了一只花猫却不自知，“那伙人找到了吗？他们到底是……”

没等霍棠说完，旁边跟上来的队友就摇了摇头，她们比秦知夏和霍棠回来得早，情况也了解得更多，说话的姑娘声音很低沉，仿佛也在压抑着什么似的，“人没找到，已经紧急联系了国内，运输机在十五分钟前已经起飞了，预计三个小时后抵达。”

霍棠的脚步微微顿了一下，连秦知夏也不理解地转头，“运输机？”

说话的姑娘点点头，不甘的情绪已经压不住了，她闷闷地回答：“来接我们回去。”

霍棠刚把自己的头盔从秦知夏那里接过来，闻言抓着头盔带子的手立刻攥紧了，“这就回去？”

另外两名队友都沉默地再度点了头。

秦知夏目光飞快地转动了一瞬，一把抓住了这就要朝基地的办公区走的霍棠，“棠棠，你先冷静点。”

“我很冷静，”霍棠嘴上说着“冷静”，动作却不是这样的，她猛地甩开了秦知夏的手，力道之大甚至将秦知夏带了个趔趄，她自己都没想到她用了那么大的力气，下意识地想去扶，脚下刚挪了半步却又临时转了方向，“我就是去找关连长问问，到底是怎么回事，为什么我们这就要回去了。”

她说话的语气分明就是一阵风雨欲来的阴郁，秦知夏哪可能让她这么莽莽撞撞地跑过去对着重伤的关兰横冲直撞，她再度一把抓住霍棠的手臂，站在她前面，“霍棠，你冷静点，这事儿处处都透着蹊跷，后面不管是调查交涉还是别的什么，都不是我们能擅作主张插手的，更不是我们这些人就能管得了的，你明白吗？”

“那沈骁怎么办？”沈骁出事，霍棠早就顾不上管什么合不合规矩会不会被人诟病了，她一口一个沈骁，每一次说出这两个字都盛满了她的悲恸与绝望，每叫一声她就心悸一次，可这名字又仿佛是一根浮木，摇摇欲坠地撑着她，让她不要就这么沉进深渊里面去。

周围没有人能回应她的疑问，三双眼睛各怀情绪，担忧地凝望着她，她这会儿已经没有眼泪了，甚至还能动动嘴角勾出一个似嘲讽似悲凉的惨笑来，“——知夏，你也看见了，他的飞机就在山坳里烧成了焦炭！他怎么办？他人呢？不找了？这事儿从头到尾，没个交代，就让我们这么回去了？！”

秦知夏哑然，原本抓着她手臂的手轻轻下滑，握住了她冰凉的手指，“棠棠……”

霍棠坚持而倔强地摇了摇头，“我不接受——我不能接受这样的安排。”

“可是……全队那么多人，你又能以什么理由拒绝组织上的安排？”另一名女飞眼眶也是红的，但同样皱眉拦在了霍棠的身前，“沈教练的事……我们都很难过，但不管是后续搜救还是别的什么，我们都帮不上忙，与其留在这里添乱，还不如回去等待结果。”

“我以什么理由？”她后面说的话霍棠通通没听进去，既混乱又冷静的脑子里只反复回响着她问的这句话，霍棠抓着头盔带子的手上，指关节用力到泛白，嘴角却再度勾了一个意味不明的笑，像在示威，像在悔恨，又像是在悼念，“我以他——”

霍棠倏然顿住了。

她猛地反应过来，对呀，她该以什么理由做这么激烈的反应呢？在别人眼里，她也跟其他人一样，只是沈骁的队员罢了。

她每天思考，每天犹豫，每天焦虑，她从来不是优柔寡断的人，可这句“喜欢你”，她却一直没勇气宣之于口。

她总觉得她和沈骁之间还有数不尽的未来能够等待和守候，没想到时间却一下子走到了尽头。

那句没说出口的话，不为人知，再也没机会表达……

霍棠咬着快要被自己啃烂了的嘴唇，对队友们喊她名字的声音充耳不闻，忍无可忍地拎着头盔快步跑向了满目疮痍的基地中心。

她不能就这么回去，今天的事她必须要一个交代！

然而，其实没有什么用。

中国军人令行禁止，关兰说不动她，让陆子麒通过卫星电话，给她接通了后续行动的总指挥苏经武。

比起关兰和陆子麒，沈骁出事之后苏经武算是霍棠“嫡亲”的直属领导，苏经武这辈子不会说什么软话，更别提劝慰什么人，开麦就是一道强硬的命令，“除了沈骁别人管不了你了是不是？我告诉你，今天必须随队给我撤回来，这是命令！你今天要是不回来，以后歼击大队就没你这个人，听懂了吗？！”

“那沈骁呢？第四旅也没他这个人了吗？！”

霍棠梗着脖子跟苏经武互呛，苏经武大概已经很多年没有被谁这么扯着脖子吼过了，竟然也有一瞬间的气弱，沉默了一瞬才刚直地回应了一声，“这不是你该操心的事！”