转过年来，我正式袭了南平王的爵。登基那天，礼官唱礼时突然刮起妖风，把冕旒都吹歪了。底下跪着的保寅噗嗤笑出声，我慢慢走下丹墀，亲手给他扶正玉冠：\"五哥，当年你给我讲的《孝经》，弟弟还记得呢。\"他膝盖磕在青砖上的声响，比礼炮还震耳朵。
您问当上王爷有什么不同？这么说吧，以前是看人脸色，现在是看人脖子。赵匡胤三天两头来信要粮要兵，我回回都让师爷把信抄三份——一份送蜀中，一份送南唐，原件供在父王灵前。有回在朝堂上，保绪跳着脚骂我败家，我等他骂够了才说：\"大哥，您昨儿在醉仙楼赊的二百两银子，弟弟替您还了？\"
最头疼的是底下那帮老臣。有天兵部尚书王邺上书说要整修城墙，我批了三次\"不准\"。老头跪在殿前哭先王，我拎着马鞭带他上城头：\"王大人仔细瞧瞧，这砖缝里长的可是党参？\"他老脸涨得通红——去年工部贪墨的银子，七成进了他女婿的腰包。
要说我这辈子最得意的手笔，还得是开宝元年那出戏。赵匡胤要伐蜀，圣旨上明说要借道荆南。我在朝会上把圣旨往地上一摔：\"诸位，咱们是当狗，还是当刺猬？\"满朝文武还没醒过神，我已经派快马给孟昶送信：\"宋军走巴东，粮草走江陵。\"转头又给赵匡胤上表：\"臣愿亲率三千精兵为先锋。\"
那年十月，宋军果然借道江陵。我站在城头看铁甲洪流过境，突然问老韩：\"记不记得二十一岁那场雨？\"老韩只剩独眼了，另一只眼是在平五哥叛乱时丢的：\"记得，您当时说'这雨下得好，血冲得干净'。\"我俩看着城外蜿蜒的火把，像条吞了南天的巨蟒。
等蜀国灭了的消息传来，我正跟楚王派来的使臣斗蛐蛐。黑头将军咬断金翅王的脖子那刻，驿卒冲进来摔了个跟头。我扔了草杆子大笑：\"告诉赵匡胤，我要汴梁城里最好的蛐蛐罐！\"当夜宫里换了三十根蜡烛，我给父王灵位敬了三杯酒——两杯横着浇在地上，一杯自己喝了。
这些年夜里总睡不踏实，老觉着床底下有人。有回半夜惊醒，发现真有个小太监缩在脚踏上。我没喊人，拿玉枕敲他天灵盖时才想起来，这人是保实送来的。第二天早朝，我特意问保实：\"八哥，巴东的橘子甜不甜？\"他哆嗦得差点摔了笏板。
眼瞅着宋军越来越近，我倒想开了。开宝三年上元节，我在宫里摆了百桌流水席，让百姓随便进来吃。有个老丈喝高了，指着我说：\"您跟老王爷一样，都是属泥鳅的！\"我赏他十两银子，转头跟老韩说：\"记下来，这话得刻我碑上。\"
昨儿赵匡胤又来旨催我入朝，这次我让礼部回了八个字：\"旧疾复发，恐污天颜。\"其实哪有什么病，就是懒得再装孙子了。后晌保寅送来个锦盒，里头是楚地产的剧毒鹤顶红。我掂了掂盒子，赏给来送信的丫鬟了。
灵堂里的白蜡烛泪淌到青砖缝里，凝成一条条小冰棱。我摸着三哥棺材上还没钉死的铜钉，突然听见身后有衣料窸窣声。保寅跪着往前蹭了半步：\"十弟，该盖棺了。\"我攥着铜钉没撒手，直到老韩带着亲兵把九哥押进偏殿才松劲。钉子尖在掌心戳出血印子，倒比这满屋子的孝布看着喜庆。
当上南平王头个月，我把保实派去守夷陵。临行前夜他摸进我寝殿，腰带里别着把镶宝石的匕首：\"十弟，八哥给你赔个不是。\"我靠在榻上吃蜜饯，让老韩把匕首收进库房：\"八哥，夷陵的柑橘该熟了，记得给我捎两筐。\"他走时靴子踩在青石板上咯吱响，像踩碎谁的骨头。
赵匡胤的使臣来得勤，回回都带着新花样。有次送来对玉麒麟，说是贺我继位。我当着使臣面把玉麒麟摔了，碎玉碴子溅到使臣袍角上：\"替我谢过陛下，就说这玉太脆，不如我们荆南的硬石头。\"转头让工匠把碎玉磨成棋子，跟三哥留下的那盘残局摆在一块。
开宝二年春汛来得凶，长江水漫上江堤。我在城头站了整宿，看百姓抱着门板往高处逃。工部尚书李茂才缩着脖子劝：\"王爷，该祭河神了。\"我扯过他的乌纱帽扔进江里：\"你他妈给河神当点心吧！\"连夜调北营兵去扛沙包，天亮时老韩拎着李茂才的尸首回来——说是失足落水。
最让我头疼的是南唐李煜。那书呆子三天两头送酸诗来，有回夹着张美人图。我在朝会上把画轴抖开，满殿老臣臊得直咳嗽。\"瞧瞧，\"我用画轴敲保绪的脑袋，\"人家知道咱们缺歌舞伎呢。\"隔日就派使臣回赠十车《孙子兵法》，特意叮嘱要用红绸子扎书匣。
八月十五家宴，保寅敬酒时手抖得洒了半杯。我按住他肩膀：\"五哥，听说你新纳的妾室会唱《折杨柳》？\"他喉结滚了滚，哑着嗓子唱了整宿。散席时我往他怀里塞了个金酒壶：\"五哥的嗓子比当年教我的先生强多了。\"后来听说他回去就哑了，大夫说是急火攻了喉。
要说我这辈子最险的一关，还得是开宝四年那事。赵匡胤要打南汉，圣旨上明说借粮二十万石。我蹲在粮仓顶上啃烧饼，看蚂蚁在麻袋缝里钻来钻去。\"老韩，\"我把饼渣子撒下去，\"你说这些蚂蚁像不像那帮节度使？\"老韩独眼里闪着光：\"王爷，北营的弟兄们等着呢。\"
第二天早朝，我把户部账簿摔在龙案上：\"诸位大人猜猜，咱们粮仓里的耗子一年吃多少？\"保绪刚要开口，我掰着指头数：\"去年吃空三个仓，今年开春又啃了五个——\"话锋突然一转，\"所以这二十万石粮，得请诸位大人从自家地窖里凑。\"满殿静得能听见保绅的假牙打颤。
那夜王府后院跪满了送粮的官轿，我坐在屋顶上看他们搬箱子。老韩拎着酒壶爬上来：\"王爷，宋军那边...\"我灌了口酒：\"让保寅押粮去，给他配三百老弱残兵。\"酒劲上来时，恍惚看见爹在云头上冲我摇头。
粮队出发那天，我在城门口给保寅整了整衣领：\"五哥，这趟差办好了，回来给你修祠堂。\"他笑得比哭难看，马鞍下头露出半截匕首柄。我转头吩咐老韩：\"派两队轻骑跟着，过洞庭湖就把船凿了。\"后来听说粮船沉了十八艘，保寅抱着块木板漂到岳州，让渔民当成水鬼打了一顿。
赵匡胤的斥候来得比我想的快。那红脸将军闯进殿时，我正给三哥的牌位擦灰。\"高王爷好手段！\"他拳头攥得铠甲哗啦响。我慢悠悠插上三炷香：\"回去告诉赵匡胤，我高家祖传败家，他要不嫌晦气，我把江陵城烧了给他助兴？\"将军摔门走时，我往香炉里扔了颗南海珍珠——保绅去年进贡的，说是能镇邪。
腊月里接到密报，说保实在夷陵招兵买马。我批折子批到三更，顺手在折子上画了只王八。第二天早朝，我当着百官的面问保实：\"八哥，夷陵的柑橘甜不甜？\"他扑通跪倒时撞翻了香炉，我伸手去扶，顺势把画王八的折子塞进他袖袋。散朝后他托病回了封地，听说连夜烧了半库房兵器。
开宝五年生辰那夜，我在荷花池边喂鱼。老韩突然拽我往假山后躲，三支弩箭钉在刚才站的地方。刺客捆上来时，我认出是保绪府上的马夫。\"大哥最近腿脚不好，\"我拿鱼食逗那汉子，\"是你没伺候好？\"刺客咬舌自尽那刻，池子里的锦鲤突然翻起肚皮——鱼食罐里掺了孔雀胆。
转天我拎着食盒去探病，保绪躺在榻上装咳。我舀了勺粥吹凉：\"大哥，这是用刺客骨头熬的汤，滋阴。\"他呛得满脸通红，我拍着他背笑：\"慢点喝，后厨还炖着一锅呢。\"临走时在他枕下塞了把匕首，刀柄上刻着\"保勖赠\"。听说他当夜就悬梁了，绳子还是用我赏的黄绫裁的。
眼瞅着兄弟们一个个折了，我倒觉得寂寞。有回喝醉了，拉着老韩下棋，硬把卒子当车使。老韩独眼通红：\"王爷，当年先王教棋时...\"我掀了棋盘笑骂：\"你个老货，卒子过了河就是车，这道理还要我教？\"笑着笑着突然哽住，想起十九岁那年在墙角数的蚂蚁，如今还剩几只？
南唐灭亡的消息传来那日，我在城头摆了桌酒。李煜那首\"春花秋月何时了\"顺着江风飘过来，我摔了酒杯骂：\"酸！真他娘酸！\"保绅哆嗦着要给我擦袍子，我揪住他衣领：\"二哥，当年你给我下毒那事...\"他瘫在地上尿了裤子，我松开手大笑：\"逗你呢！那毒是我下的！\"
赵匡胤的最后一封诏书送到时，我正在给三哥扫墓。黄绫子被雨水打湿，字迹晕成团团墨渍。\"...念尔年迈，特许入京荣养...\"我拿诏书点了烟，看灰烬飘进香炉。\"老韩，\"我踢了踢脚边空酒坛，\"你说汴梁的蛐蛐罐，装得下江陵的土吗？\"
回宫路上经过城南赌坊，当年抓赵主簿的地方如今改成绸缎庄。我下轿摸了匹红绸，掌柜的跪着不敢抬头。\"这颜色喜庆，\"我把红绸扔给老韩，\"回头给我裁件寿衣。\"轿子起驾时，听见掌柜的跟伙计嘀咕：\"这位爷跟老王爷真是一个模子...\"我闭着眼笑了，江陵城的风里都是父王剥的核桃味。