“你真打算这么‘轻松’地介绍？”杰克看着维利嘀咕。

“不，其实我只是想逗逗你，顺便在见你朋友时找点乐子。”蝰蛇轻笑，显然心情极佳，“现在我见过他们了，也懒得久留。既然你决定不杀他们，剩下的就交给你。过段时间见——准确说是两天后，那时我新酿的麦芽酒该好了。”

“你能赶紧离开，别让局面更糟吗？”杰克喊道，深知蝰蛇的言行全是为了捉弄他。

蝰蛇未作回应，瞬间消失得无影无踪，只留给杰克最后一条精神讯息：“我设了屏障覆盖整个洞穴，放心交谈吧。”

杰克花了几秒整理思绪，为了回避核心问题，他开口道：“那个……我们该讨论如何分配地下城战利品。我匆忙收起了物品，而——”

“杰克。”雷卡抬头看向他，眼眶泛红、汗流浃背，不再委婉，直接点破关键。

杰克长叹一声，盘腿坐下。其他人或躺或跪，无人动弹。“所以……没错……我获得了蝰蛇的真祝福。我们在奇怪下相遇，相处融洽，就成了现在这样。抱歉隐瞒，但人们知道后总会把事情搞砸。如果可以，能否假装我没有这层身份，至少别深究？让我们在心态上回到十分钟前，好吗？”

他知道这是徒劳，甚至话音未落就明白自己在加剧困境。杰克感觉彻底糟透了，却忽略了一点：团队中已有一人知晓秘密，却并未表现异常。

雷卡站起身，掏出手帕擦拭额头，摇头道：“恶意之主的威压果然惊人；我无法理解你为何能如此自若地站着。”

杰克听出她在试图缓和气氛，开玩笑回应：“主要靠血脉，但大量练习也有帮助。”

他们的轻松态度似乎影响了其他人：德拉斯基尔终于抬头，眼神中带着困惑。他盯着杰克皱眉问：“为何隐瞒？”

至少这是个简单的问题，杰克心想，回答道：“就因为现在这种情况。我想和他人正常相处，而不是面对你们现在的反应。”

德拉斯基尔仍显困惑，再次追问：“为何？”

“因为这是我的本性。当你以为我拥有的祝福等级低于你时，我并未区别对待，不是吗？我希望你也用同样的态度对我。还有，艾琳……你的头为何还贴在地上？”

艾琳只是微微颤抖，几乎没有反应。

杰克正要再次开口，雷卡打断了他。“杰克……你能去那边待一会儿吗？”她指向远处的角落。

杰克困惑地看向雷卡，后者的眼神明确告诉他：最好照做。

“好吧……”他走向远处，心想：见鬼，我真是不擅长处理这种事。

为了转移注意力，杰克在距离雷卡近一公里的角落坐下。她已设下屏障。尽管因“状况”拖延至今，他终于有时间梳理技能升级及此次收获。

不出所料，之前听到的提示音来自“恶意蝰蛇之触”的最终升级：

[恶意蝰蛇之触（远古）] – 恶意蝰蛇以一触击杀无数敌人。尝试通过物理接触向目标注入毒药，毒药性质由使用者决定。炼金师仅能使用已调制或创造的毒性效果，

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[恶意蝰蛇之触（传奇）] – 恶意蝰蛇以一触掌控世界。尝试通过接触向目标注入毒性能量，毒性能量性质由使用者决定。炼金师可使用已调制或创造的毒性效果，或强化目标体内现存毒性效果。使用“恶意蝰蛇之触”时，大幅提升对所有接触毒素的控制力，可与所有兼容魔力属性结合以进一步改变效果，奥术属性效果尤佳。大幅提升“恶意蝰蛇之触”触发的变形效果强度，代价为将效果部分绑定至灵魂，部分效果无法复制。效果强度随智力与智慧提升，被动提供每级“恶意蝰蛇异端选民炼金师”3点智力。愿你的触碰成为腐化的催化剂，让世界屈从于你的意志。

*“叮！”职业：[恶意蝰蛇异端选民炼金师] 已达到175级 - 已分配属性点，+10自由属性点*

杰克再次感慨技能描述愈发冗长——这无疑证明恶意蝰蛇的传承技能有多“离谱”。描述仅有细微改动，却影响深远：不再限定“物理接触”，仅保留“接触”，无疑反映了与“傲慢”技能的协同；新增了强化现存毒素与提升控制力的效果。这并非单一重大突破（如常见的技能升级），而是杰克长期追求的多个小改进的集合。强化毒素的效果他此前已尝试过，控制能力也经长期训练提升，唯一真正的新内容是与“傲慢”的联动。即便如此，考虑到杰克在“灵魂形态”上的训练，这也并非完全陌生。

职业等级提升同样令人欣喜。查看状态时，杰克注意到九项恶意蝰蛇传承技能中，已有超过半数升级至传奇品质。剩余未升级的包括“血脉”“羽翼”“睿智”，以及出人意料的“恶意蝰蛇之感知”。对于“羽翼”，他已有清晰计划；“睿智”则大概率与灵魂空间中的血滴紧密相关；但“血脉”与“感知”的升级方向仍不明确。他决定投入更多时间——正如在d级前将所有技能升至远古品质，他希望在晋级c级前将四项技能全部提升至传奇。

最后，杰克查看发现“地下城探索者”头衔再次升级：

[地下城探索者VIII] – 成功通关符合等级的地下城。全属性+14。

虽然每项属性仅增加3点，但聊胜于无。

梳理完所有界面并完成内心反思，杰克思考接下来的计划。他不想独自处理地下城战利品，望向仍未解除的屏障，好奇她们在讨论什么，同时送上鼓励的念头：

加油，雷卡！我相信你！