身为太妃的密臣，带着目的去相看一个出身卑微的女子，谁都会起戒备之心。她拒他于千里之外，他只能认。
“桑大夫，借一步说话可好？”
余光里，某人的笔似乎顿了顿，但看不真切。
桑落思忖片刻，送他走到丹溪堂外。
这一场雪下得不算太久，却足够将路边的杨树林彻底笼罩一层白。
顾映兰站定转身，低头看她：“石脂不够跟我说，我再让人送来。”
桑落点点头：“还会需要的。”
顾映兰想了想：“太妃对鱼口病的事很在意，若你要对钟离政下手，一定小心。”
桑落还是和上次一样，答得很客套：“我只想制出药来。”
顾映兰凝视她许久，千言万语终是化作一声长叹：“你既无恙，我就放心了。”
他爬上马车，刚挑开帘子，又回过身看她，艰涩地问了一句：“你与颜如玉——”
桑落拢着白狐大氅，眨着眼睛，唇瓣殷红：“什么？”
顾映兰想说，颜如玉甚至毫不在意她看别的男人的身子，可见颜如玉对她也并非一往情深，还想提醒桑落莫要陷得太深，毕竟太妃对颜如玉也有些模棱两可的情绪。
可他又以什么立场来说这些话呢？
他张了张嘴，抬起手指向她发间的木珠簪子：“别让人看见。”
说罢，头也不回地钻进车厢，放下帘子，让车夫尽快驶离此处。
马儿扬蹄飞奔，溅起雪花带着泥。
顾映兰坐在车里，手紧紧攥着衣袖，忍了又忍，挑开小窗帘子回头去望。
白茫茫的一片里，白狐裘氅早已与这雪景融为一体。
桑落不明所以地取下发间的簪子，赫然刻着一个“颜”字，还用金粉填了缝。
她这才想起刚醒来时，颜如玉守在床畔，担心她左肩的针伤，就亲手替她挽发。这簪子就是那时候给她别在头上的。
难怪他一点不急，原来是在这里悄悄留下了痕迹。
见颜如玉仍正襟危坐地在堂内看着卷宗，似乎很认真地在办着自己的公务，可她分明看见他唇角悄然勾着，带着一抹得逞的笑意。
幼稚。
颜狗果真是狗，总想着留个记号。
桑落没理他，转过身去找倪芳芳，找了一圈没见到她，最后去灶房寻她，刚走到门边，就听见倪芳芳在说话。
“你衣裳刚才被我弄湿了吧。”
知树“嗯”了一声。
“水印子挺明显的，不如你脱下来，我去洗了。”也不知倪芳芳看到了什么，又轻轻“呀”了一下，“这里好像被我咬破了。”
桑落是个榆木脑袋，原是想不到其他事的。可前几日与颜如玉做了那些“野路子”的事，一听这些话，忍不住就联想起来。不好再听下去，转身就走。
知树听见门外有动静，从灶房里出来，见到桑落也不解释，只默默离开。
刚走没两步，就听见倪芳芳对桑落软声说道：“你平日是最木的，怎的今日也想歪了。你还不知道我么，只想嫁个富贵公子哥，不会做那些糊涂事。”
一句话，刺得知树脚步一滞。他低头看着自己的衣襟，泪痕犹在，却像是被刀剜去了一般，心口空荡荡的。
他深吸一口气，走到颜如玉身侧、
颜如玉看完卷宗合上之后对知树道：“宫里排了好几场宴席，圣人和太妃觉得今年案子多，宴席不够热闹，礼部多安排了些歌舞，虽是官伎，但也要查一查。”
知树道了一声“是”。
“年前各家都有宴席，京中的乐坊戏楼歌伎舞伎伶人近千人，你带人再将这些人排查一遍，再让巡防营也加派人手，莫要出岔子。”
知树应下。
这话被站在不远处伺候傅临渊的傅郢听了去，转过头来对颜如玉道：“颜大人，小民倒有一个法子可以防止贵人家中失窃。”
傅临渊立刻皱起眉头，忙将自己儿子一拽，啐了一句：“上不得台面的事，拿出来说什么。”
“无妨，”颜如玉长眸一挑，看向这个少年，“说说看。”
傅郢清了清嗓子，目光在颜如玉与父亲之间游移片刻，才说道：“小民的母亲在家宴客时，偶尔也请伶人来唱戏。可又担心这些江湖伶人偷鸡摸狗。每次伶人入府之前，我们会将家中的财物搬到一个屋子里锁好，门窗上涂满萤粉，但凡有人手脚不净，一看便知。”
傅临渊讪讪地，只觉得自己翰林院编修的老脸都被这母子俩给丢尽了。他支着上半身连声道歉：“犬子见识粗浅，管教无方，颜大人莫要与他一般见识。”
小户人家财物少，才能将东西搬到一间屋子里。那些权贵家中，随便一个吃饭的碗，喝茶的盏，亭子里挂的纱，马辔上的族标都价值不菲，莫不是都要锁起来涂萤粉？
颜如玉站起来不咸不淡地评了一句：“尊夫人当真是治家好手，本使已派人将她关押起来，打几日板子，就送回贵府，家和万事兴，何必为了一剪子伤了和气。”
说罢，他回到内堂，让风静将桑落扶进来，将桑落按回床榻上：“这几日你安心在丹溪堂养着，谁来探病都不许见。”
桑落想着头上的发簪，总觉得自己被颜狗打了标记，很不服气。满是坏心思地说道：“顾映兰来了还是要见一见的。人家帮了我那么多忙，我不光要见，还要还个礼才是。”
颜如玉气得发笑，恨不得抓住她狠狠惩罚，然而捏着她的手指却不敢用力，只象征性地捉住咬一咬：“桑大夫，劝你莫要激怒本使。今日让他来，是因为他要给你送石脂。下次他再来，本使定将他撵出去。至于你——”
他好好思考了一番，满是威胁地说：“本使也决不轻饶。”
桑落用她贫瘠的想象力，幻想了一下那场景，莫名地，竟有一点期待。她怕颜如玉看出端倪来，立刻转而问道：“孔嬷嬷那边，可要送解药过去？”
“不急。反正要不了命，让她多臭两日。”
第二日天未亮，颜如玉就被太妃传召进了宫。
果不出颜如玉所料，不过两日光景，弹劾自己的折子堆满了太妃的桌案。
太妃将这堆折子往前一推，哗啦啦地，落了一地。
“你在丹溪堂弄权之事，都闹到哀家跟前来了。如今都上书让哀家撤了绣使的监听之权。”太妃睨着颜如玉，“直使衙门设立不足半年，你就要为了一个女人，废了绣使的根基？”
(本章完)