“太妃息怒，”颜如玉言辞恳切，“微臣是刻意为之。”
太妃在高台上站得笔直，听了这句话，忽而拧过身居高临下地盯着他，想要从他那张惊天动地的脸上找到强词夺理的痕迹，却只看到当年跪在自己面前那个美艳少年的模样。
沉着、自信、倔强还有野心。
颜如玉问道：“太妃设立绣衣直使，究竟是为了震慑还是纠察？”
“自然是二者皆要。”
“以何震慑？”颜如玉问得很直白，“吏部侍郎、勇毅侯、肃国公、工部尚书......短短六个月，直使衙门的地牢里关满了人，可朝中还是不服。连一个医正都敢说出那等妄语。”
太妃皱着眉：“他说了什么？”
“他说：‘如今朝堂上衮衮诸公，谁不是一边跪着喊万岁，一边搂着金银睡？忠心有什么用？勇毅侯府、肃国公府一片忠心，还不是喂了狗？’。”
“砰——”地一声，太妃用力拍在柜面上。
这群人非蠢即坏！
勇毅侯那般龌龊，肃国公府如此肮脏，竟惹不出满朝文武的半点唾弃，反倒说他们忠心一片？！
忠心？
家中无一人流血牺牲，凭着当年的一点从龙之功，就享受了十几年的炊金馔玉，这样的人也好意思说什么忠心？
颜如玉早已料到会有此结果，又取出几个册子：“太妃还要看其他人的吗？从中书令到九品芝麻官，所言所行，绣使都有记载。”
太妃随便翻了几页，不知姓甚名谁，用词都大同小异——
“卸磨杀驴。”
“蜚鸟尽，良弓藏。”
“过河拆桥。”
太妃气得手抖。将册子用力掷向地面：“愚蠢至极！”
声音在昌宁宫内反反复复回荡，震得那珠帘也晃了起来。
颜如玉垂着眼眸，低头不语。
太妃深深地吸气再吐出，依旧不能将心中那憋闷的火摁下去。
她拖着长长的衣摆在台阶上来回走了好几遍，步子才渐渐放缓，最后又停在颜如玉的面前：“你起来吧。”
颜如玉站起来。差着两步台阶，他仍比太妃高上一些。
太妃走向窗畔，望着园子里的雪景，沉默许久才说：“你猜先圣在世时，曾与哀家说过什么？”
颜如玉没有回答，目光偷偷扫过太妃寝殿里的陈设，计算着她会将遗书放在哪里。
太妃也没准备等他回答，径直说道：“先圣说：‘朕陪着父皇征战数年，这一生只服两人。一是父皇，从南屿小城起兵，一马平川，夺了这天下。二是大荔的大将军，晏掣。此人武艺谋略可称当世之首——’”
颜如玉心神狠狠一震，袖中的手紧握成拳，骨节渐渐泛白。
跟在太妃身边四年，第一次听太妃提起万勰帝，更没想到能听到自己父亲的名号。
罪魁祸首佩服父亲？然后用那等龌龊手段杀了父亲，屠了广阳城？！
荒天下之大谬，滑天下之大稽！
太妃丝毫没有察觉，继续望着窗外说着：“先圣还说：‘如今这些权贵，朕虽给他们封了爵位，却也知道他们实非良臣忠将。大荔国破时，他们能卖国求生，芮国若遇危难，这些人必会再次卖国求生。’。”
颜如玉心头冷笑。
原来罪魁祸首也知道这些人是何等行径。踩着同胞的尸山血海一步一步走向所谓的富贵荣华，这些人本就该被钉在耻辱柱上，世世代代被人唾骂，永世不得翻身。
他们也一定想不到，不光大荔的人要杀他们，万勰帝也想杀他们。
“先圣高瞻远瞩。”他咬着牙，强迫自己拍了一个毫不真诚的马屁。
太妃耷着肩颓然地扶着窗框：“先圣的意愿，就是哀家的意愿。先圣想杀他们，哀家就替先圣杀他们。世人说哀家过河拆桥，哀家也认了......”
难怪太妃要建绣衣直使，除了监察百官，还要借自己这刀，替她杀了那帮狗，到时官场、权贵、百姓都怨声载道，她再名正言顺地杀了自己，大快人心，圣人顺利掌权。
颜如玉本不介意做这把刀，但现在他有了桑落，刀就不再是刀了。
他敛去眼底的墨色，站在太妃身后沉沉开口：“他们本就该杀。”
太妃回过头来看他，并不知他说的“该杀”是指的另外一层意思，她只当他嫉恶如仇，便苦笑了一声：“是啊。小人得志，以为有了一点功就可以世世代代逍遥法外。若不作恶，哀家也能留他们一命。”
颜如玉将心中翻涌的情绪强行压制下去，选了一个不愠不怒的声调说道：“世人皆蠢，他们怕事又怕死，还爱逞口舌之快。微臣刻意将监听言行之事公之于众，要的就是震慑，让他们闭嘴。”
太妃摇摇头，看他的目光也温和了些：“只是如此一来，你将成众矢之的。”
“微臣早就是了。自古佞臣皆难善终，添上一笔又何妨？”
殿内的气氛骤然凝滞。
叶姑姑站在外间听了这话，连忙端着药进来，笑着站在两人之间，将僵局打破：“颜大人今日怎生这般火大？奴婢还是第一次见人自封‘佞臣’的。太妃设立直使衙门煞费苦心，你这一句‘佞臣’，岂不是要说太妃用错了人？”
颜如玉佯装大惊失色，躬身跪了下来。
太妃睨他一眼：“行了，你说这么多，不过是要哀家给你一个旨意护你周全。”
“微臣并无此意，只想请太妃和圣人下旨，顺应百官之请，撤了监听的绣使。”颜如玉伏地说道。
这下太妃也不明白了：“为何？”
“如今绣使三个旗营官，各自设了营子训练斥候、线人、暗桩。年节前后，各家酒席较多，微臣想趁此机会安插线人，也让各家松一口气，好好过个年。将来都用线人线报，自然比去听墙角更为可靠。”
好好过个年。
太妃思忖片刻便允了：“也好。先撤人吧，缓一缓他们的口诛笔伐。”
颜如玉从宫里出来，登上马车，车子穿过闹市，有人远远地跑过来拦了车。
是点珍阁的人。
那人很恭敬地地站在窗边，身后跟着不少点珍阁的小厮。那人用不大不小的声音说道：“颜大人，我们东家听闻大人寿诞在即，特命小人将新到的珍宝送去贵府，没想到竟在这里偶遇大人。”
寿诞？
这是说出来故意恶心人的？
莫星河着急要孔嬷嬷的解药，竟敢当街阻拦车驾。
颜如玉敛着黑眸，没有挑帘：“知道了。告诉你们东家，他的心意本使领了。”
入夜之时，他先去了一趟丹溪堂。