在电报局工作时，同事们总在背后指指点点：“那个聋子还想搞发明？做梦吧！”小爱迪生却把工资都用来买零件，在地下室叮叮当当敲敲打打。有次，他改进的发报机出了故障，老板气得要开除他：“你除了浪费时间还会干什么？”

可小爱迪生没有放弃。他跑到图书馆，把所有关于电学的书都借回家。“妈妈，为什么油灯的火苗总是一闪一闪的？”他举着油灯凑近妈妈，“要是能做出不会熄灭的灯，该多好啊！”玛丽摸着他的头发：“那就去试试看吧，我相信你。”

一千六百多次失败后，实验室里堆满了发黑的灯丝。投资人愤怒地摔了合同：“爱迪生，你就是个骗子！用了这么多钱，连个像样的灯泡都做不出来！”小爱迪生看着满地狼藉，捡起一根碳化竹丝，对助手说：“再试一次，说不定这次就成功了。”

1879年10月21日晚上，当第一盏电灯在实验室亮起，柔和的光芒驱散黑暗时，助手激动得跳起来：“亮了！亮了！整整持续了45个小时！”小爱迪生却只是擦擦额头上的汗水，翻开新的笔记本：“45小时还不够，我们要让它亮得更久，照亮全世界。”

后来，当人们在纽约街头惊叹于亮起的电灯时，已经成为大发明家的爱迪生回到家乡。曾经嘲笑他的恩格尔老师站在人群里，红着脸想要躲开。爱迪生却走过去，摘下礼帽：“老师，谢谢您当年让我知道，要永远保持好奇。”

暮色中，爱迪生走进儿时的房间，床头那本《自然科学问答》依然摆在老位置，边角都卷了起来。他轻轻翻开书页，泛黄的纸页间，夹着妈妈多年前写的字条：“阿尔，世界需要敢于做梦的人。”窗外，万家灯火渐次亮起，像撒落在人间的星星。