暮色渐浓时，他独自站在落日余晖里。残阳将大旗的影子拉得老长，斜斜地映在布满裂痕的城墙上。远处传来更夫打更的梆子声，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过城头，宛如他悬在嗓子眼的心，沉甸甸地落不下来。

次日清晨。

守将倚在箭楼梁柱上，猩红的眼底布满血丝。昨夜每隔两刻便要起身查看烽火的他，此刻听见急促脚步声由远及近，猛然攥住腰间剑柄。

\"将...将军！\"浑身泥浆的士卒连滚带爬撞进楼内，膝盖重重磕在青砖上，溅起细碎冰碴，\"雒水援军...有消息了！\"

守将的喉结剧烈滚动，未等对方喘息便掐住其肩膀：\"说！孔府君的旗号可还在？\"指甲深深陷进士卒皮甲，\"是遭遇山匪还是...\"话音戛然而止，他突然嗅到对方衣襟上刺鼻的血腥味——那是浸透战甲的陈血，混着水草与铁锈的腥气。

士卒剧烈颤抖着扯开衣领，露出肩头狰狞的伤口：\"小人...小人随斥候摸到雒水南岸，远远望见渡口浮桥断裂，满江都是...\"喉间涌上干呕，他咽下酸水继续道，\"汉军旗号插遍河岸，水里漂着的都是咱们的皮甲！岸边还堆着如山的兵器，那关字大旗比城楼还高！\"

\"胡说！\"守将反手抽出佩剑，剑锋抵住对方咽喉，\"孔将军麾下多少精锐，怎会...\"话音未落，佩剑突然当啷坠地——士卒从怀中掏出半块染血的护心镜，镜面上\"李\"字残痕赫然在目。

\"对岸汉军巡查极严，小人冒险泅水渡河，\"士卒指着浸透冰水的裤脚，\"摸到临雎城下时，城门洞开，汉军正在搬运粮车。城头那'关'字旗足有三丈高！\"

晨雾不知何时漫上城头，将守将的身影笼进灰白的氤氲里。他踉跄着扶住箭垛，指腹抚过冰冷的砖石，恍惚又见八日前那封求援信上晕开的汗渍。远处传来更夫收梆子的声响，惊起的寒鸦群掠过血色朝阳，与记忆中雒水渡口那遮天蔽日的战旗渐渐重叠。

守将喉结上下滚动数下。他机械地弯腰拾起佩剑，剑锋在青砖上划出刺耳声响，许久才艰涩开口：“我知晓了……”沙哑的声音像是从胸腔最深处挤出来的，带着破碎的震颤。

他转身望着空荡荡的西面官道，昨日那股轻骑扬尘而去的画面在眼前挥之不去。“昨日那支轻骑……”他喃喃自语，指甲深深掐进掌心，“分明是得胜而回，去向那刘彦报捷！”晨风卷着城头残破的旌旗掠过耳畔，恍惚间竟化作汉军擂鼓之声。

“临雎已失……”他踉跄着扶住城墙，目光扫过城中零星升起的炊烟，那些袅袅白雾突然变得刺目起来，“如今相县四面楚歌，当真成了一座孤城！”话音未落，一阵剧烈咳嗽撕裂喉咙，腥甜在齿间蔓延——原来不知何时，掌心已被掐得鲜血淋漓。