“不过嘛…”老头话锋一转，佝偻着背，从柜台最底层摸索出一块非金非木、入手冰凉的黑色木牌，上面只有一个烫金的古篆——“墟”。

“今晚子时，‘墟市’有场拍卖，压轴的据说是株‘九幽冥兰’，”老头将木牌推过来，声音压得更低，“此物生于九幽绝地，对妖族本源之伤…堪称圣品。”

叶辰瞳孔微缩，毫不犹豫地取出十枚灵气氤氲的上品灵石推过去：“多谢。”

老头笑眯眯收了灵石，浑浊的老眼瞥了瞥门外，凑近一步，用只有两人能听到的气音道：“年轻人…老头子多句嘴。这几日金乌城里，玄天宗执法堂的煞星可来了不少，对今晚的‘墟市’…兴趣大得很呐。”

叶辰目光陡然锐利如剑：“可知他们落脚何处？”

“城南，‘听雨轩’。”老头意味深长地看了他一眼，摆了摆手，“客官若与他们…有旧怨，听老朽一句劝，换个日子再来，莫要触那霉头。”

离开百草阁，叶辰在繁杂街巷中兜转了数圈，确认甩掉所有可能的眼线后，才寻了家不起眼的僻静客栈住下。

关上房门，隔绝了外界的喧嚣。

“‘千年雪灵芝’…‘九幽冥兰’…”叶辰指尖轻轻敲击桌面，眉头紧锁，“玄天宗为何会对修复妖族本源的奇药如此上心？这绝非巧合。”

他的目光落在手中那块冰冷的“墟”字木牌上。

“‘九幽冥兰’…此物生于南离绝域深处的九幽地脉，汲取阴冥之气而生，对灵儿伤势确有奇效。但此等至阴至邪之物，怎会堂而皇之出现在人族腹地的拍卖会上？除非…”

金乌城，夕阳熔金，客栈屋顶在余晖中燃烧。

叶辰立于窗前，凝视着下方喧嚣的人流，剑眉微锁。

“九幽冥兰…生于冥妖交界，凶险异常…”

他指节轻叩窗棂，低语：“此番突兀现身拍卖会…莫非是妖族手笔？”

一丝不安掠过心头。

“南岭未至，对妖族所知甚少…”他压下疑虑，当务之急是灵石！“得去天盟据点支取。”

披上斗篷，身影融入街巷。

然而，刚转过两条街角，叶辰脚步猛地一顿——

街角守卫的靛青劲装，胸前赫然绣着“天盟”二字！背后，剑鼎相交的徽记刺目！

更扎眼的是其腰间令牌——那分明是李风亲自设计的“天盟令”！

“道友留步，”叶辰拦住一路人，“城中守卫何时换了装束？”

路人投来诧异目光：“兄台初来？三日前，金乌城已举城并入天盟！城主亲令换装，此地现为天盟第六大据点！”

叶辰瞳孔骤然收缩。

三日？！

他离开天盟不过五日！李风竟已兵不血刃拿下金乌城？！

压下心头惊涛，叶辰直奔曾经的“王家大宅”。

赤铜大门上方，旧匾已换——“天盟金乌分舵”六个鎏金大字在夕阳下灼灼生辉！

守卫见其驻足，上前道：“道友可是入盟？今日申时已过，明日请早。”