手腕上的红绳像条活蛇般收紧，铜钱烫得我几乎要惨叫出声。身后的脚步声整齐得令人毛骨悚然，每一步都像踩在我的脊椎上。我不敢回头，只能顺着石阶往下狂奔，潮湿的青苔在鞋底打滑，好几次我都差点滚下陡峭的台阶。

雾里开始飘来若有若无的香气，甜腻中混着腐朽的味道，像劣质香烛插在坟头上。我想起老妇人灰布衫上那些蠕动的甲虫，胃里一阵翻江倒海。石阶两侧的树木越来越密集，树干上布满了深褐色的纹路，走近了看才发现——那是无数道刻痕，每一道都弯弯曲曲，像极了红绳的形状。

“嗒…嗒嗒…”脚步声突然停了。

我猛地刹住脚步，心脏提到了嗓子眼。怎么回事？他们不追了？

我屏住呼吸，慢慢回头。

月光被枝叶切割成碎片，洒在石阶上。身后的队伍果然停在了几十级台阶之上，那些泛着幽光的眼睛在黑暗中一眨不眨地盯着我，脚踝上的红绳在风中轻轻晃动。最前面的“夜行者”抬起手，指向我脚下的石阶。

我顺着他指的方向低头看去——

我的登山靴正踩在一级特殊的石阶上。那石阶上的青苔呈诡异的暗红色，形状像一朵盛开的花，花瓣边缘是尖锐的骨茬，仔细看才能发现，那根本不是青苔，而是无数枚人类的指骨磨成粉末，混合着某种红色黏液凝结而成。骨花的中心，嵌着一枚发黑的铜钱，和我手腕上的一模一样，只是上面布满了细密的裂痕，像一张狰狞的鬼脸。

“红绳…渡…”模糊的呓语再次响起，这一次更清晰了些，似乎是从骨花里渗出来的。

我下意识想抬脚避开，手腕上的红绳却猛地一拽，疼得我踉跄了一下。铜钱烫得像块烙铁，皮肤被烫出“滋滋”的声响。我看见“夜行者”嘴角的僵硬笑容更深了，他抬起自己的脚踝，让我看他系着的红绳——绳结处的铜钱正在发出微弱的红光，和我脚下骨花里的铜钱遥相呼应。

“他们”在等我触发什么。

冷汗顺着后颈往下淌，我能感觉到那些眼睛里没有恶意，只有一种近乎虔诚的催促。仿佛我不是猎物，而是…祭品？

雾气中传来拐杖点地的声音，不紧不慢，和之前在木屋廊下听到的一模一样。老妇人来了。

我猛地转身，握紧登山杖，却只看见浓雾中浮动的灰影。她好像无处不在，又好像根本不存在，只有那“嗒嗒”的声音在四周回荡，像钟摆一样敲打着我的神经。

“姑娘，别怕呀。”老妇人的声音从左侧的树影里传来，带着一种令人头皮发麻的亲昵，“红绳渡，渡亡魂，你脚下踩的，可是老身给他们寻的好去处呢。”

我盯着脚下的骨花，指骨粉末在月光下泛着惨白的光。那些失踪的背包客…他们的指骨？

“你把他们怎么样了？！”我嘶声喊道，声音因为恐惧而颤抖。

“怎么样？”老妇人咯咯笑了起来，声音在雾里飘来飘去，“他们都成了红绳的养料呀。没有指骨铺路，这落魂岭的雾障，怎么能困住这么多迷路的魂呢？”

她的话像一把冰冷的锥子，狠狠扎进我的心脏。那些刻在树上的红绳纹路，是用指骨粉画的？这座山，根本就是一座用活人骨头铺成的祭坛！

“你为什么要这么做？！”我后退一步，脚踝撞上一级石阶，疼得我倒吸一口凉气。

“为了渡呀。”老妇人的声音突然变得哀伤起来，“老身守着这红绳渡几百年了，总得有人替我寻些‘材料’，好让这渡口不塌。你看他们，”她的声音顿了顿，雾气中浮现出她灰布衫的一角，“戴着红绳，走在这骨花阶上，多乖顺啊。”

我顺着她的“目光”看向身后的队伍，“夜行者”他们依旧面无表情地站在那里，脚踝的红绳轻轻摇曳，仿佛真的在听从某种召唤。我突然意识到，他们不是被控制，而是…自愿的？

这个念头让我浑身发冷。

“你手腕上的红绳，可是好东西呢。”老妇人的声音又近了些，我能闻到她身上那股混合着霉味和血腥味的怪味，“你娘没告诉你，这红绳是做什么用的吗？”

我猛地攥紧手腕上的红绳，那是我妈在我十八岁生日时给我的，说能辟邪。可现在看来，这玩意儿更像是一张通往地狱的门票。

“我妈不知道！你胡说！”我吼道，试图给自己壮胆。

“哦？是吗？”老妇人的声音带着一丝戏谑，“那你看看，你脚下的骨花，是不是在发光？”

我低头看去，只见骨花中心的黑铜钱果然开始发出微弱的红光，并且越来越亮。与此同时，我手腕上的红绳也在发烫，铜钱上的牙印仿佛活了过来，正在一点点扩大。

“不好！”我心里咯噔一下，想抬脚跑，却发现双脚像被钉在石阶上一样，根本动弹不得。

“别挣扎了，姑娘。”老妇人的身影终于从雾中走了出来，她手里拄着拐杖，怀里依旧抱着那件血红色的嫁衣，嫁衣上的指甲盖在红光中闪烁着诡异的光泽，“你看，红绳认主了呢。”

她走到我面前，浑浊的眼球里血丝翻涌，像两团燃烧的鬼火。她伸出枯瘦的手指，轻轻抚摸我手腕上的红绳，指甲划过皮肤，带来一阵刺骨的寒意。

“你娘把你送来，就是为了让你接我的班呀。”她咯咯笑着，指甲突然用力，掐进了我手腕的皮肤里，“你看这红绳，多衬你啊。等把你这身皮剥下来，缝进这嫁衣里，往后守着这红绳渡的，就是你了。”

“剥…剥皮？”我吓得魂飞魄散，终于明白那件嫁衣为什么要用指甲缝了——那根本就是一件人皮嫁衣！

老妇人点点头，笑容狰狞：“是呀，老身这把骨头快撑不住了，总得有个年轻的来替我。你看那些孩子，”她指了指身后的队伍，“他们都是自愿把指骨给我的，因为他们知道，只有这样，才能留在这落魂岭，成为红绳的一部分。”

我看着“夜行者”他们空洞的眼神，突然明白了那不是自愿，而是被洗了脑，被这红绳渡的邪术控制了心智。

“我不会让你得逞的！”我怒吼一声，用尽全身力气想抽出被掐住的手腕，同时举起登山杖，狠狠砸向老妇人的头。

老妇人不躲不闪，只是怪笑着。登山杖即将碰到她头的瞬间，她怀里的嫁衣突然无风自动，血红色的布料像活物一样卷了起来，缠住了我的登山杖。

“嘶啦——”

布料摩擦的声音刺耳难听，我感觉一股巨大的力量从嫁衣传来，猛地将我往前一拽。我的脸差点撞上老妇人的脸，闻到她嘴里呼出的、带着腐臭味的气息。

“别急呀，姑娘。”她用指甲刮了刮我的脸颊，冰冷的触感让我浑身起鸡皮疙瘩，“先让你看看，这红绳渡的妙处。”

她说完，猛地拽起我的手腕，将我推向身后的队伍。

我失去平衡，踉跄着向后倒去，眼看就要撞上“夜行者”。就在这时，我看见他眼中的幽光突然闪了一下，似乎有什么东西挣扎了一下。他微微侧过身，用肩膀挡住了我，同时，他藏在背后的手快速塞给我一个冰凉的东西。

“快走…去…渡口…”他喉咙里发出断断续续的声音，眼神里闪过一丝清明，随即又被空洞取代。

我一愣，下意识握紧了手里的东西。那是一枚光滑的石子，上面似乎刻着什么符号。

老妇人见状，脸色一变，厉声喝道：“大胆！竟敢坏我好事！”

她扬起拐杖，狠狠砸向“夜行者”。“夜行者”像个破布娃娃一样被砸倒在地，脚踝上的红绳突然迸发出强烈的红光，然后“啪”的一声断了。他眼中的幽光瞬间熄灭，身体软软地倒在石阶上，变成了一具毫无生气的尸体。

“不！”我失声喊道。

“吵死了！”老妇人不耐烦地瞪了我一眼，手里的拐杖指向我身后的石阶，“下去！到渡口去！不然下一个断绳的，就是你！”

我看着“夜行者”的尸体，又看了看手里的石子，心里突然有了一个念头。也许，渡口才是唯一的出路。

我咬咬牙，转身就往石阶下跑。这一次，手腕上的红绳没有再拽我，反而似乎在引导我。身后的队伍再次动了起来，整齐的脚步声紧随其后，但这一次，我能感觉到，他们的速度慢了下来。

石阶越来越陡，雾气也越来越浓。空气中的甜腻腐臭味越来越重，隐约还能听到流水声。我知道，渡口快到了。

跑着跑着，我突然脚下一空——

石阶到头了。