“罗教授？！”一位年长的董事认出来人，眼镜都滑到了鼻尖，声音有些拔高，“您不是在参加国际材料论坛吗？”

罗教授优雅地推了推金丝眼镜，镜片反射出一道锐利的冷光，“听说萧总在替我‘汇报’研究成果，我这个当事人总该露个面。”

她环视一周，目光在萧生铁青的脸上意味深长地停留了一瞬，唇角勾起若有似无的弧度，“正好赶上贵司的直播盛事，真是赶巧了。”

会议室的气氛瞬间活络起来，方才剑拔弩张的凝重一扫而空。罗教授迈着稳健的步伐走到会议桌前，从西装内袋取出一个银色U盘递给王特助，“麻烦播放一下，我想借此机会向各位投资人汇报项目的最新突破。”她的指尖在U盘上轻点两下，“毕竟要给投资者吃颗定心丸。”

萧生终于找回自己的声音，茶杯在他颤抖的手中发出细微的碰撞声。他强作镇定地将茶杯放下，声音冷得像淬了冰，“罗教授，这些数据恐怕……”

“萧总不必多虑，”罗教授从容一笑，手指轻敲U盘表面，“所有核心数据都经过严格脱敏处理，完全符合保密条款。”她转向其他董事，声音清亮有力，“展示内容均已通过合规审查。况且，”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“我的研究成果刚刚在《自然材料》上发表，国内同行还不知情，正好借此机会分享。”

萧生的脸色阴沉得能滴出水来，阴鸷的目光在罗教授和萧莫之间来回扫视。他的指节因过度用力而泛白，发出令人不适的“咯吱”声。

萧莫同样面色不善，薄唇抿成一条锋利的直线，眼中寒芒闪烁——精心布局的棋局被人横插一手，任谁都会不悦。

“怎么回事？”他压低声音质问身旁的王特助。

“实在拦不住，”王特助面露难色，声音压得极低，“罗教授态度异常坚决……”

萧莫抬手打断，示意不必多言。

他心里有所预感，只是现在不方便细说。

直播大屏幕上的数据图表不断切换，密密麻麻的曲线和数字让萧生的脸色越发阴沉。

罗教授从容走上演讲台，对着台下的观众和直播镜头侃侃而谈，专业而严谨的解说让弹幕评论的风向开始逆转。

萧莫双臂交叉站在镜头之外，如同一尊冰冷的雕塑。萧生和其他董事被迫在前排就座，脸上的笑容僵硬得像是戴了面具。

“……当然，我们团队新材料项目的顺利推进，离不开投资方的大力支持。”罗教授在“支持”二字上加重语气，目光如炬地扫过在场每一个人，“因此我可以明确表示，与萧氏集团的合作进展超出预期。”

底下顿时响起雷鸣般的掌声。

这时，一位记者突然举手，“罗教授，有传言说您即将与恒晟展开战略合作……”

“我们从未考虑更换合作伙伴。”罗教授斩钉截铁地打断，声音不容置疑。

主持人见势立即打圆场：“罗教授，不如和小萧总合个影留念？”

闪光灯亮起的刹那，慕容瑶在办公室的电脑前看到直播画面切换——萧莫与罗教授握手微笑的合影中，他左手无名指上那枚戒指，已然消失不见。

直播间的灯光渐次熄灭，工作人员开始有条不紊地拆卸设备。萧莫亲自将罗教授送至会场外，她还需要赶往材料论坛做闭幕致辞。

“罗教授，您今天的出现确实令人意外。”褪去镜头前的从容，萧莫的声音里带着几分克制的质问，“如果我没记错，您此刻应该在国际材料论坛的现场？”

罗教授推了推眼镜，镜片后的目光依然锐利，“今早慕容瑶给我打电话，说恒晟正在针对我的研究布局专利，可能会影响项目进度。”

萧莫的眉头几不可察地皱了一下：“罗教授可能有些误会……”

话音未落，罗教授突然停下脚步。两人正站在会场通道中央，来往的工作人员都识趣地绕道而行。她的笑容完全收敛，声音压得很低却字字清晰，“萧总，恒晟和你们萧氏的竞争与我无关。但请记住，我的研究成果不是商业博弈的筹码。”

萧莫保持着得体的微笑，眼底却闪过一丝诧异——慕容瑶竟然没向罗教授透露他的布局，“我想慕容组长可能过度解读了某些情况。”

“是吗？”罗教授意味深长地打量着他，“那恒晟申请的同类型专利，也是过度解读？”

萧莫的喉结滚动了一下，罕见地陷入了短暂的沉默。通道顶部的射灯在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，让人看不清他此刻的表情。

“罗教授，”他微微颔首，指尖轻抚西装袖扣，“恒晟的专利布局恰好证明您的研究价值——这更说明我们萧氏押对了宝。”

他忽然向前半步，声音压低到只有两人能听见，“您实验室那台等了半年的进口光谱仪，这周会准时送到。”丝毫不掩盖他眼底的锐光，“作为合作伙伴，解决这种小事是分内之事。”

罗教授瞳孔微缩——这台设备她从未对外提及过采购困难。

“至于慕容组长……”萧莫后退半步，声音恢复常态，“她向来把您的研究成果看得比什么都重。”他抬手示意王助理备车，话锋突然一转，“对了，您是要做论坛的闭幕致辞？现在出发刚好赶得上。”

目送罗教授的专车驶离，萧莫嘴角的弧度瞬间消失。王特助快步跟上，两人沉默地穿过长廊，皮鞋踩在大理石地面上发出冷硬的声响。

转角处的阴影里，萧生攥着拐杖的手指节发白。他阴鸷的目光追随着两人的背影，额角青筋若隐若现。

又是慕容瑶。六年前是这样，六年后还是这样。

休息室内，萧莫站在落地窗前纹丝不动，指节捏得发白。玻璃倒映出他紧绷的下颌线，像一把出鞘的利刃。

“老板。”王特助站在三步之外，敏锐地察觉到室内骤降的气压，“直播已经收尾，公关部正在跟进，各大媒体明天的通稿都会按我们预设的风向发布。”