真天可怜见，在儿子最出息的时候死了。

渔夫在他家附近瞧见县尊大人亲自操持着丧葬礼，县尊家的公子，以及程锦和叶朗这两个举人老爷也给女人披麻戴孝，渔夫惊骇到狗怂的一直不敢言语。

有一天夜里，渔夫在夜捕，又看见连素芹的进士儿子在岸边那片水域徘徊，没一会儿就哭了起来。

这场景几乎夜夜能看到，可能经常看见杜若年那张脸，听见那子欲养而亲不待的哀伤，渔夫渐渐对这哭声不落忍，大着胆子，跟杜若年说了他看见的事情。

峰回路转！！

杜若年听完目光含恨，果然不出所料！母亲真是被人谋害杀死的！

渔夫提供的信息不多，他原本就躲的快，夜里不得眼，没看清那人长相，在月光下，只看见那男人头戴布巾，应该是个秀才！

这很关键！

梧桐镇的秀才就那些！

一夜思索后，早上，杜若年一口气狂奔到梧桐书院‘天’字班门口，双眼灼灼逡巡过每一个学子的脸

陆卓文嫌弃带布巾太娘，从来不带，他在禹都参加完春闱科考，程锦和叶朗是跟他一道回家的，这三个人排除。

余下的每一个人都有嫌疑！

只须臾未做停留，杜若年跑到县衙跟陆池阁说了这个情况。

陆池阁也大惊！原本以为是杜若年悲伤过度的胡乱猜测，因为从尸首上来看，实在没有疑点，连素芹生前都是与人为善没有棱角的样子，谁会对这样一个人痛下杀手？

没想到，连素芹还真是被人害死的。

县尊大人即刻发出调查令，陆池阁带着杜若年和庄兰亭领着官兵围住了‘天’字班。

杜若年阴沉说道“大人！还有一个秀才，贺章！”

他已盘算分析过。‘天’字班的秀才们都看在他的面子上，尊称连素芹一声‘连姨’，母亲也素来对他往日的同窗十分和善，只那个闭门读书，年近四十岁的秀才。

贺章！

贺章不曾跟连素芹有什么来往，却跟杜若年发生过摩擦不快，想到母亲可能是被自己连累的丧命，杜若年连呼吸都闷痛难捱！

陆池阁听杜若年提起秀才贺章，略一思索，没有犹豫

“若年！你带兵去贺家，将那贺秀才带到衙门，一起盘查！”

杜若年应是，带兵离开了梧桐书院！

陆池阁随后跟秀才们说明事发缘由！连带有秀才功名的夫子们，和学子们，无一遗漏，都乖乖跟着官兵去县衙，接受盘查。

陆卓文也一道儿去了，他也是秀才。

梧桐书院离县衙近，等杜若年带着贺秀才进县衙时，其余秀才都交代差不多了，盘问之下，都没发现异常。衙差们已经去请了各自所述的不在场的人证

贺章进到衙堂，陆池阁惊堂木一拍，全场肃静。

这是最后一个接受审问的秀才。

陆池阁“堂下贺章，案情你已知晓，有人瞧见是头戴布巾的秀才，将连素芹推入荻花河溺死，此乃蓄谋杀人！”

“今，梧桐镇所有秀才都已接受盘查，你也该说说，二月十七当晚戌时，你身在何处，有谁做证！”

贺章站在堂下，拱手行礼。

“回县尊大人话，学生二月十七当晚戌时，身在家中，同院居住的柳风絮可做证！”