凛冽的寒风卷着秦岭深处的冰碴，抽打在赵云和魏延的脸上，如同细密的钢针。他们率领的“龙胆骑”与“无当飞军”精锐，一人三马，背负着强弓硬弩和十日干粮，正沿着米仓道艰难跋涉。这条连接巴蜀与汉中的古老栈道，在初冬时节展现出它最狰狞的一面。湿滑的冰凌覆盖着狭窄的石阶，一侧是深不见底的幽谷，谷底传来湍急江水沉闷的咆哮，另一侧则是刀削斧劈般的峭壁，嶙峋的怪石在浓雾中若隐若现，仿佛蛰伏的巨兽。

“稳住！牵好马！”赵云的声音穿透呼啸的山风，沉稳有力。他亲自走在队伍最前列，银甲上凝结了一层薄霜，每一步都踏得极稳。他身后的龙胆骑，皆是百里挑一的精锐，此刻也屏息凝神，小心翼翼地控制着躁动的战马。沉重的马蹄踏在覆冰的木栈上，发出令人心悸的“咯吱”声，每一次声响都牵动着所有人的神经。不时有碎石被马蹄带落，坠入深谷，良久才传来一声微弱的回响，更添几分肃杀与险峻。

“他娘的！这鬼地方！”魏延啐了一口，抹去胡须上的冰渣，眼中却燃烧着炽热的火焰。他麾下的无当飞军，多由巴蜀山民组成，更擅长山地攀援，此刻正负责在更陡峭难行处开辟道路，或用绳索固定栈道，为骑兵主力提供保障。魏延本人则如一头矫健的猎豹，在队伍侧翼来回穿梭，不断催促：“快！再快些！汉中已失，武都就是命门！晚了半步，你我皆是蜀中罪人！”他的急躁与赵云的沉稳形成了鲜明对比，却也如同双轮驱动，推动着这支肩负蜀汉命运的孤军，在绝壁深渊间奋力前行。

与此同时，远在武都郡治下辨城（今甘肃成县西北），气氛同样凝重如铅。夏侯渊留下的副将，曹魏名将郭淮，正站在并不算高的城墙上，眉头紧锁，眺望着东南方向连绵起伏的群山。寒风卷起城头“曹”字大旗，猎猎作响。郭淮以善筑垒、精防御着称，此刻他鹰隼般的目光扫过城防的每一处细节，心中快速盘算。

“将军，夏侯将军急令！”一名传令兵气喘吁吁地奔上城头，呈上一份还带着体温的帛书。

郭淮迅速展开：“南郑已克，张鲁归降。然刘备必不甘心，料其将遣精兵疾取武都，断我陇右援汉之路！伯济，武都乃汉中侧翼之锁钥，万不可失！吾已分兵两千，由牛金统领，星夜驰援。汝务必坚守下辨，扼守沮水要津，待吾扫清汉中残敌，即挥师北上，共破蜀军！切记，蜀道险峻，蜀军轻装疾行，必在牛金援军抵达之前发起猛攻！务必死守！”

郭淮合上帛书，深吸了一口冰冷的空气。夏侯渊的判断与他心中所想不谋而合。武都郡虽地狭民寡，但其地理位置太过关键——它控扼着从陇右（凉州）进入汉中的祁山古道，以及数条通往蜀地的隐秘小径，尤其是那条令人闻之色变的阴平小道！若武都失守，夏侯渊在汉中就成了孤军，而蜀军则可居高临下，随时威胁汉中盆地，甚至直接切断曹军粮道。

“牛金将军还有几日路程？”郭淮沉声问道，目光依旧紧锁着东南方的群山隘口。

“禀将军，牛将军轻骑疾进，最快也需三日方能抵达沮水渡口！”身旁的校尉回答。

“三日……”郭淮咀嚼着这个时间，眼中闪过一丝厉色，“足够了！传令全军！”

他猛地转身，声音如同金铁交鸣，响彻城头：

“一、即刻加固城防！征发城内所有民夫，加高城墙，深挖壕沟！将库中所有滚木礌石、火油金汁，尽数搬上城头！凡有懈怠者，军法从事！”

“二、沮水沿岸所有渡口、桥梁，除主渡口外，其余全部焚毁！主渡口加派重兵，沿岸多设烽燧，备足柴草狼粪！发现蜀军踪迹，即刻举烽！”

“三、派出所有斥候！给老子把眼睛放亮，耳朵竖尖！米仓道、祁山道、阴平道……所有能走人的山沟沟，都给老子盯死了！蜀军只要露头，第一时间飞马回报！”

“四、城内实行宵禁！清查户口，严防细作！有敢散布谣言、动摇军心者，斩立决！”

一连串的命令如同冰雹般砸下，显示出这位以稳健着称的将领的决断与狠辣。他知道，自己手中兵力有限，满打满算不过两千五百余人，且多为步卒。面对蜀军可能到来的精锐骑兵，唯有依靠地利和坚城，死守待援。下辨城虽小，但背靠山峦，前临沮水（白龙江），只要守住主渡口和几处险要隘口，并非不能一战。

城内的气氛瞬间绷紧。号角呜咽，战鼓隆隆。曹军士兵在军官的呵斥下，如同上紧发条的机器，疯狂地搬运木石，加固工事。一队队斥候如同离弦之箭，冲出城门，消失在莽莽群山之中。浓重的战争阴云，沉甸甸地压在了下辨城的上空。

米仓道深处，赵云和魏延的部队已连续强行军两日两夜。人困马乏，但速度丝毫未减。干粮就着冰冷的雪水咽下，战马口鼻喷吐着浓密的白气，汗水在寒冷的空气中迅速凝结成冰晶。

“报——！”一名无当前哨斥候，如同猿猴般从侧翼陡峭的山崖上滑下，单膝跪在赵云马前，气息急促，“禀赵将军、魏将军！前方二十里，鹰嘴崖！发现曹军斥候小队，约十人，正在隘口设立临时哨卡！”

“鹰嘴崖？”赵云目光一凝。那是米仓道上一处极其险要的隘口，形如鹰喙，两侧悬崖峭壁，仅容两马并行。若让曹军在此站稳脚跟，设立关卡，他们这支轻装疾行的骑兵将付出惨重代价才能突破，时间更是耽误不起。

“他奶奶的！郭淮这老小子动作倒快！”魏延眼中凶光一闪，猛地一勒马缰，“子龙，你带大队按原速前进！给我五十无当飞军，半炷香内，老子提那些曹狗的头来见！”

“文长！”赵云沉声喝止，“不可鲁莽！鹰嘴崖险峻，强攻伤亡必大，且易惊动后方曹军！”

他略一沉吟，目光扫过魏延身后那些眼神锐利、背负短弩和攀援绳索的无当飞军战士：“你部善攀援。选二十名最精锐的射手，携带强弩，从侧翼绝壁攀上崖顶，居高临下，狙杀曹军斥候，务必一击毙命，不可放走一人！我与大队在隘口下方接应！”

“好！”魏延瞬间明白了赵云意图，这比他的强攻计划更稳妥高效，“儿郎们，跟我来！”他低吼一声，点齐二十名身手最为矫健的无当飞军，如同灵巧的山猫，迅速脱离主道，借助岩石和枯藤的掩护，向鹰嘴崖侧翼的绝壁攀去。

赵云则率领主力，稍稍放缓速度，但依旧保持着压迫性的前进态势，马蹄声在寂静的山谷中回荡，有意无意地吸引着隘口曹军的注意力。

鹰嘴崖上，十名曹军斥候刚刚砍伐了一些树木，正手忙脚乱地搭建简易的拒马和了望台。领头的什长正骂骂咧咧地催促手下动作快点，突然，他感觉头顶似乎有碎石滑落。

“嗯？”他下意识地抬头望去。

就在这一刹那！

“咻！咻！咻！”

十数支淬毒的弩箭，带着死神的尖啸，从他们头顶上方近乎垂直的绝壁阴影中激射而出！距离太近，角度太刁钻！

“噗！噗！噗！”

箭矢入肉的闷响接连响起。曹军斥候根本来不及反应，甚至来不及发出惨叫，便纷纷中箭倒地。那名什长被一支弩箭精准地贯穿了咽喉，瞪大的眼中充满了难以置信的惊骇，身体抽搐着倒下，鲜血迅速染红了冰冷的岩石。

绝壁之上，魏延探出头，冷酷地扫视了一眼下方横七竖八的尸体，确认无一活口后，才打了个手势。二十名无当飞军如同壁虎般迅速滑下，动作干净利落。

“清理干净！把尸体和拒马丢下悬崖！”魏延低声下令。很快，隘口恢复了原状，只留下几滩迅速冻结的暗红色血迹，以及空气中淡淡的血腥味，很快也被山风吹散。

当赵云率领主力通过鹰嘴崖时，这里已经畅通无阻。两支队伍汇合，没有片刻停留，继续向着下辨城的方向，在险峻的米仓道上，卷起一道决绝的烟尘。

“再有一日！日落前，必须抵达沮水！”赵云的声音斩钉截铁，目光穿透重重山峦，仿佛已经看到了那座扼守要冲的下辨小城。魏延舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中战意更盛。时间，就是生命，就是蜀汉存续的希望！龙胆与无当，这两支蜀汉最锋利的矛，正刺破秦岭的寒冬，直插曹军最脆弱的软肋——武都！