“带路，巫妖。”伯瓦尔的声音在极寒中显得有些沙哑，但异常坚定。他率先迈步，踏入了那散发着不祥幽蓝光芒的通道。小萨鲁法尔低吼一声，如同护卫的凶兽紧随其后。达里安的身影如同融入黑暗的流水，无声地跟上。

克尔苏加德的灵体在前方无声地漂浮引路，法袍拖曳在冰冷的空气中，没有留下一丝痕迹。通道深邃而压抑，两侧墙壁上那些幽蓝色的符文如同无数只冰冷的眼睛，注视着他们每一步的前行。寒意越来越重，仿佛要将血液和灵魂一同冻结。脚下是光滑如镜的寒冰地面，倒映着头顶同样由冰晶构成的、布满尖锐棱刺的穹顶，让人产生一种行走在巨大冰兽体内的错觉。通道并非笔直，而是盘旋向上，坡度陡峭。除了他们脚步声（小萨鲁法尔的沉重踏步，伯瓦尔的金属战靴回响，达里安近乎无声的滑行）在空旷的冰壁间回荡，只有一种低沉到近乎消失的嗡鸣，仿佛整个堡垒本身在呼吸，在低语。

不知走了多久，仿佛穿越了永恒的冰寒。前方豁然开朗。

一个巨大的、半球形的冰窟出现在通道尽头。这里不再是单调的幽蓝，而是呈现出一种令人心悸的景象。冰窟的穹顶极高，由无数巨大的、扭曲交错的冰棱构成，如同倒悬的死亡森林。地面同样光滑如镜，但并非空无一物。在冰窟的中心区域，矗立着一个个巨大的、由万年玄冰雕琢而成的展示柱。每一个展示柱内，都冰封着形态各异、令人作呕的标本。

最靠近入口的一个冰柱里，封存着一具高度畸变的食尸鬼残骸。它比寻常食尸鬼庞大数倍，腐烂的肌肉组织上覆盖着一层不断蠕动的、紫黑色的菌毯状物质，数十根粘滑的、末端长着吸盘和细小口器的触须从它的脊椎、肋骨缝隙中破体而出，即使被冻结，那些触须依旧呈现出一种令人不安的、试图挣扎的扭曲姿态。它仅存的头颅上，原本的嘴部被撕裂成一个巨大的、布满螺旋利齿的腔洞，空洞的眼窝里没有灵魂之火，只有两团不断翻涌、仿佛有生命的黑暗漩涡。

另一个冰柱内，冻结着一头被严重腐化的地穴恶魔。它巨大的甲壳呈现出病态的、流动的暗紫色光泽，上面布满了不断明灭的、如同活体电路般的诡异纹路。它的螯肢不再是坚硬的甲壳，而是变成了类似融化沥青般的、不断滴落粘稠黑暗物质的软体结构。最骇人的是它的腹部，那里裂开了一个巨大的创口，里面不是内脏，而是一团不断搏动、延伸出无数细小黑色血管的黑暗肉瘤，肉瘤中央，一只巨大的、布满血丝的黄色眼球正死死地“瞪”着外面，即使被冻结，那眼神中的疯狂与恶意也几乎要溢出来。

还有冰封的、由无数细小虚空蠕虫聚合而成的畸形球体；被黑暗能量侵蚀、骨骼上长满尖锐紫水晶的骸骨构造体；半边身躯被虚空能量溶解、呈现出混沌星云状、半边却还保持着僵硬腐肉形态的缝合怪……这些被精心保存、展示的扭曲造物，无声地诉说着一种远比死亡本身更加亵渎、更加根源性的恐怖。

“虚空瘟疫的产物，”克尔苏加德冰冷的声音再次直接在脑海中响起，带着一丝不易察觉的、对知识的病态欣赏，“天灾军团内部的……‘杂质’。女皇陛下认为，实物比任何言语都更具说服力。它们是在诺森德深处，那些被遗忘的泰坦遗迹附近活动的爪牙身上发现的……或者，是从我们内部被感染的士兵身上剥离的‘病灶’。”

小萨鲁法尔倒抽一口冷气，那冷气几乎冻结了他的气管。他死死盯着那头被腐化的地穴恶魔腹部的眼球，一股强烈的恶心感翻涌上来，混杂着原始的恐惧。他下意识地后退了半步，毁灭之刃的斧柄被他攥得咯咯作响。伯瓦尔脸色铁青，圣光在他体内本能地加速流转，抵御着这些标本散发出的、令人心智动摇的亵渎气息。即使身为亡者，达里安·莫格莱尼的灵魂之火也剧烈地波动了一下，他能清晰地感受到这些被冻结造物体内蕴含的、纯粹的、渴望吞噬一切的虚空意志，那是一种与他所熟悉的死亡之力截然不同、甚至相互排斥的极端邪恶。

“这些……就是她在对抗的东西？”伯瓦尔的声音干涩，目光扫过这些噩梦般的展品，最后落在引路的巫妖身上。

“对抗？”克尔苏加德的灵魂之火似乎跳动了一下，闪过一丝难以捉摸的情绪，“清理门户，维持军团的纯粹性，确保其能有效服务于女皇陛下的意志。仅此而已。”他的语气重新恢复冰冷，“王座之厅就在前方。收起你们的……不适。女皇陛下没有太多耐心。”

穿过这令人窒息的“标本陈列厅”，前方的道路陡然变得狭窄而陡峭。一条巨大的、完全由纯净寒冰构成的阶梯出现在他们面前。这阶梯并非固定，它如同一条活着的冰川巨蟒，在三人踏上的瞬间，开始自行向上、向着冰窟穹顶的某个黑暗入口延伸、生长！冰阶晶莹剔透，表面光滑得能照出人影，却又带着天然的、足以防滑的细微棱纹。每一级阶梯都散发着比之前通道更加彻骨的寒意，那寒气仿佛拥有生命，透过厚重的靴底，贪婪地汲取着生者的体温，试图将骨髓都冻结成冰。

“寒冰阶梯。”克尔苏加德的身影停在阶梯的起点，不再向前，“这是觐见的最后考验。用你们的意志去抵御严寒，或者……在此化作永恒的冰雕。”他的灵体缓缓后退，融入冰壁的阴影中，只剩下两点幽蓝的灵魂之火在黑暗中注视着他们。

考验？伯瓦尔看着眼前这条不断向上生长、仿佛通往天空尽头的冰之阶梯。考验的绝不仅仅是身体。他能感觉到，一股冰冷、庞大、带着审视意味的意志，如同无形的潮水，正从阶梯的尽头，从那未知的王座之厅弥漫下来，笼罩着每一级台阶。这意志本身，就是最强大的寒流，试图冻结勇气，瓦解意志，窥探内心最深处的恐惧。

他看了一眼小萨鲁法尔。兽人战士深吸一口气，眼中爆发出不屈的凶光，低吼一声，如同扑向猎物的猛兽，率先踏上了第一级冰阶！在他踏上冰阶的瞬间，那冰冷的意志如同找到了目标，骤然加强！阿尔萨斯·米奈希尔冰冷残酷的面容、霜之哀伤撕裂血肉的幻象、天谴之门冲天的瘟疫绿云和被死亡骑士无情斩杀的部落勇士的惨嚎……这些充满兽人仇恨记忆的碎片，如同冰冷的尖刀，狠狠刺入小萨鲁法尔的脑海！他发出一声痛苦的闷哼，庞大的身躯剧烈地摇晃了一下，膝盖几乎要跪倒在光滑的冰面上。毁灭之刃被他猛地插进冰阶，支撑住身体，斧刃在坚冰上划出刺耳的声响，溅起一溜冰屑。他粗重地喘息着，每一次呼吸都喷出大团白雾，眼神在剧烈的痛苦和愤怒中挣扎。

伯瓦尔紧随其后踏上冰阶。寒意瞬间包裹了他，圣光本能地亮起，形成一层薄薄的光晕护盾。然而，那无形的意志穿透了圣光，直抵心灵深处。他看到了暴风城在兽人战火中燃烧的景象（第一次大战的阴影）；看到了年幼的安度因在哭泣（对未来的担忧）；看到了燃烧的塞拉摩和吉安娜绝望的面容（对挚友的愧疚）；甚至看到了自己身披巫妖王的盔甲，坐在冰封王座之上，散发着毁灭气息的幻象（最深层的恐惧）！冷汗瞬间浸透了他的内衬，又在极寒中冻结成冰，带来刺骨的寒意。他咬紧牙关，灰蓝色的眼眸中爆发出钢铁般的意志，将圣光催发到极致，艰难地抵抗着那冰冷意志的侵蚀，一步，一步，沉重地向上迈去。

达里安·莫格莱尼踏上冰阶时，感受截然不同。作为亡者，刺骨的物理寒意对他影响甚微。但那弥漫的意志，却如同冰冷的潮水，试图冲刷他灵魂的核心。他感受到了霜之哀伤本体的呼唤，充满了诱惑与堕落的低语；感受到了父亲亚历山德罗斯·莫格莱尼在灰烬使者光芒中燃烧的愤怒与失望；感受到了纳克萨玛斯陨落时无数天灾亡灵的尖啸与诅咒；更感受到了一个冰冷、强大、带着绝对统御力的女性意志——凛雪——的审视，如同无形的目光穿透他的灵魂，衡量着他的价值与忠诚。达里安的灵魂之火在重甲头盔下猛烈地摇曳、收缩，仿佛承受着巨大的压力。他握紧了手中的霜之哀伤碎片，碎片散发出抗拒的低鸣。他强迫自己凝神，将意志集中于一点，抵抗着内外交迫的侵蚀，身影在冰阶上显得有些飘忽不定。

阶梯漫长而痛苦。每向上一步，那冰冷的意志就增强一分，如同不断加压的冰山。小萨鲁法尔靠着狂暴的意志和战士的坚韧硬抗，他口中发出野兽般的低吼，双眼赤红，盯着阶梯尽头那片深邃的黑暗，仿佛那里是他仇恨的终点，支撑着他一步步向上，在冰阶上留下一个个带着体温融痕又被瞬间冻结的脚印。伯瓦尔的圣光护盾在强大的精神压力和极寒下明灭不定，汗水刚渗出皮肤就凝结成冰珠挂在眉毛和胡茬上，他的步伐越来越沉重，每一次抬腿都像拖着千斤巨石，但他眼神中的坚定从未动摇。达里安则如同行走在无形的风暴中，灵魂之火是唯一的航标，他竭力稳定着自身的存在，避免被那统御意志和过往的幻影所吞噬。

不知过了多久，仿佛穿越了数个世纪的冰寒炼狱。阶梯的尽头终于出现在眼前。

那是一个巨大的、由纯净蓝黑色寒冰构成的平台，悬浮在无尽的黑暗虚空之上。平台边缘，矗立着数根巨大的冰柱，形态扭曲，如同冻结的黑色闪电。平台中央，一个由无数巨大尖锐冰晶簇拥拱卫的、散发着幽幽蓝芒的王座巍然耸立。王座的靠背高耸入上方不可见的黑暗，其上雕刻着复杂而古老的符文，流淌着液态寒光般的能量。

王座之上，一个身影端坐着。

她身披一套线条流畅、覆盖着繁复玄奥冰霜符文的铠甲，铠甲呈现出深邃的幽蓝色泽，如同凝固的极地深海，在自身散发出的冰冷微光中流转着神秘的光华。头盔完全覆盖了她的面容，只留下眼部两道狭长的、散发着恒定冰蓝色光辉的视窗，那光芒冰冷、深邃，如同万载冰川的核心，不带任何属于生灵的情感。头盔两侧，向后延伸出如同冰晶凤凰尾羽般的华丽冠饰。一袭由纯粹寒冰能量构成的、近乎透明的披风在她身后无风自动，如同流淌的极光，散发着丝丝缕缕的寒气。

凛冬女皇。新生的巫妖王。

仅仅是端坐于此，她散发出的无形威压就比冰冠堡垒本身更加沉重，冻结了空气，凝固了时间。整个王座平台笼罩在一种绝对的、令人灵魂冻结的死寂与威严之中。她的存在本身，就是这片寒冰领域的核心与主宰。

伯瓦尔、小萨鲁法尔、达里安，三人拖着几乎被冻僵的身体和饱受摧残的意志，终于踏上了这最终的平台。刺骨的寒意和那无处不在的统御意志瞬间达到了顶峰。伯瓦尔身上的圣光护盾发出一声不堪重负的哀鸣，彻底熄灭，他闷哼一声，单膝跪倒在地，用巨剑支撑着身体，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着肺腑的刺痛。小萨鲁法尔庞大的身躯摇晃了一下，毁灭之刃深深插入脚下的冰面，才勉强稳住，他抬起头，布满血丝的双眼死死盯着王座上的身影，那眼神中的仇恨如同岩浆在冰层下奔涌。达里安的状态稍好，但灵魂之火的波动也异常剧烈，他静静地站立着，如同冰海中的礁石，承受着王座意志最直接的冲击。

王座上的身影微微动了一下。

头盔缓缓抬起，那双冰蓝色的视窗扫过下方三位形态各异的访客。目光在伯瓦尔身上停留了一瞬，似乎在评估那不屈的圣光意志；扫过小萨鲁法尔时，那燃烧的仇恨似乎让她头盔下的气息更加冰冷；最后，那目光落在达里安·莫格莱尼身上，在他手中的霜之哀伤碎片上停留了片刻。

一个声音直接在他们的意识深处响起。

这声音并非通过空气传播，而是直接在灵魂中震荡。它冰冷、清晰、带着一种非人的空灵质感，如同冰晶在绝对零度下相互碰撞的清音，又带着万载冰川移动的沉重轰鸣。每一个音节都蕴含着冻彻灵魂的寒意和无上的威严。

“欢迎来到寒冰王座，生者……与特别的死者。”

那冰冷的声音在意识中回荡，每一个音节都像冰锥刺入脑海。

“你们穿过了风暴，踏过了尸骸陈列的展厅，抵抗了寒冰阶梯的意志侵蚀。这证明了你们的资格，至少是……聆听的资格。”

王座上的身影缓缓抬起一只被冰晶甲胄包裹的手。那动作带着一种冻结时空的优雅与沉重。

“现在，”

头盔之下，那两点恒定燃烧的冰蓝视光似乎微微亮了一瞬。

“见证你们跋涉所求的真相。”

覆盖着繁复冰霜符文的手甲，握住了头盔两侧那如同冰晶凤凰尾羽般的华丽冠饰。

一声轻微的、仿佛坚冰碎裂的“咔嚓”声，在死寂的王座平台上响起，清晰地传入每一个人的耳中，也敲击在他们的灵魂之上。

头盔，被缓缓摘下。