诺森德的寒风，吹不到瘟疫之地粘稠腐烂的空气里。

斯坦索姆的断壁残垣上，爬满了紫黑色的菌毯，散发着甜腻到令人作呕的死亡气息。几只食尸鬼漫无目的地游荡在曾经繁华的街道上，撕扯着早已腐朽的骸骨，发出令人牙酸的咀嚼声。天灾的爪牙们，遵循着某种刻入骨髓的本能，在这片被诅咒的土地上游弋、巡逻、扼杀任何敢于闯入的生命火花。

提瑞斯法林地边缘，一座由残破马车、废弃铠甲和焦黑木料勉强搭建的临时哨塔上，两个裹着厚厚破布、脸上满是污垢和恐惧的人类哨兵正死死盯着东方的天空。他们的眼神浑浊，带着长久饥饿和绝望带来的麻木，但此刻，却凝聚着一丝更深的、几乎要凝固的惊惧。

“圣光在上……它又来了……”年轻点的哨兵声音发颤，干裂的嘴唇几乎没动。

年长的老兵喉咙里发出一声模糊的咕哝，像是被浓痰堵住。他布满血丝的眼睛一眨不眨，看着那片被病态绿云笼罩的天际线。

那里，一个巨大到令人窒息的阴影正缓缓移动，如同神话中吞噬天空的巨兽。

纳克萨玛斯。

克尔苏加德的浮空要塞。

它并非时刻悬停于此。但每隔一段时日，这死亡的方舟便会如同巡视自己领地的秃鹫，从北方的诺森德飞来，在瘟疫之地、东西瘟疫之地上空盘旋，投下毁灭的阴影。每一次它的到来，都意味着新一轮的瘟疫播撒，意味着更多亡灵士兵被制造出来，意味着联盟和部落的据点遭受无情的打击。它就像悬挂在生者头顶的达摩克利斯之剑，每一次出现，都让残存的人们心脏骤停。

“妈的…这次不知道哪个倒霉的村子又要遭殃了…”老兵终于吐出一句话，带着浓重的洛丹伦口音，声音里是彻骨的恨意和无力感。“那些骨头架子…那些天杀的骨头架子！”

年轻哨兵死死抓住手中粗糙的木弓，指节发白。他想起了被瘟疫吞噬的家园，想起了变成食尸鬼扑向自己的父母。恐惧和仇恨在他胸腔里燃烧，烧得他浑身发抖，却无法驱散那浮空城带来的、深入骨髓的冰冷绝望。

与此同时，在纳克萨玛斯那由扭曲骸骨和冰冷岩石构筑的核心——瘟疫区巨大的炼金实验室里。

沸腾的墨绿色液体在巨大的坩埚中翻滚，散发出刺鼻的、混合着腐肉和剧毒药草的恶臭。惨绿色的邪能火焰在坩埚底部熊熊燃烧，映照着周围扭曲的身影。

巫妖克尔苏加德，漂浮在坩埚上方。他那由纯粹奥术能量和强大意志凝聚的灵体之躯，笼罩在一件散发着不祥寒气的法袍中。空洞的眼窝里，两团幽蓝色的灵魂之火跳跃着，专注地凝视着下方翻滚的瘟疫原浆。他的骨指优雅而精准地在虚空中划动，将一缕缕黑暗能量和不知名的、蠕动着的微小生物注入沸腾的液体。

每一次能量的注入，坩埚中的液体便翻腾得更加剧烈，颜色也变得更加深邃、粘稠，仿佛拥有了生命。

“啊…完美的比例…”克尔苏加德的声音如同两块冰片摩擦，带着学者般的沉醉和一丝疯狂的兴奋。“憎恶的缝合需要强韧的肌腱，食尸鬼则需要更快的转化速度…还有那些新来的‘原料’，他们的灵魂质量似乎下降了…得调整一下腐蚀灵魂的咒文强度…”

他并非仅仅满足于维持天灾军团的规模。这位曾经的肯瑞托天才，在追求力量与知识的道路上早已抛弃了人性。他在进行“优化”。更高效、更致命、传播更快的瘟疫配方；能承载更强黑暗能量的新型构造体；甚至尝试在瘟疫中加入能缓慢侵蚀意志、让人在绝望中更容易屈服的灵魂低语因子。