李小宝在曲艺办公室混了些日子，总算是把那几位女同事的名字给记全乎了。打头的是黄兰大姐，32 岁，别看年纪稍长，那可是经历不凡，男人在解放战争时就英勇献身了，自己供养着六十岁的婆婆。可她自己也不含糊，评书快板样样在行，一张嘴，故事就跟竹筒倒豆子似的，噼里啪啦，精彩得很。

胡小梅 29 岁，丧偶，自己带着一个孩子，从京城文工团出来的，身材高挑长着一双媚眼，那嗓子一亮，京剧唱腔婉转悠扬，唱起流行歌曲也是有模有样，偶尔哼几句，能让大伙干活的疲惫都消了大半。

刘文静呢，27 岁，留过洋，丈夫在苏联那边工作，她也在苏联那旮旯熏陶过，手风琴拉得一绝，再配上几首老毛子的歌，异域风情瞬间拉满，办公室里就数她最能带来新鲜感。

还有李萍，23 岁，刚嫁人不久，老公是个因公致残的残疾人，好在区政府照顾，给安排到这宣传科的曲艺办公室。这李萍长得那叫一个水灵，李小宝偷偷打量，心想在这轧钢厂里，论模样，她得数一数二，虽说黄兰大姐风韵犹存，身材饱满得像熟透的水蜜桃，可李萍身上那股子灵劲儿，更让李小宝忍不住多瞧几眼，可能同是姓李，莫名就觉着亲近，没几天，两人就姐弟相称了。

年纪最小的曲婷婷，20 岁，大学刚毕业就分配过来镀金的，据说父母是部里领导，她青春朝气，像朵刚冒尖的花骨朵，还带着校园里的那股子纯真劲儿，给办公室添了不少活力。

这曲艺办公室刚搭起来，没个精细分工，大家就凭各自爱好，琢磨着怎么给轧钢厂宣传造势，碰上文艺演出，那都得卯足劲，拿出看家本领，压得住场子。李小宝这几天机灵得很，时不时买点奶糖和小点心，往桌上一放，“姐妹们，尝尝甜。”就这么着，和几位美女同事关系处得热乎，办公室里成天欢声笑语。

这天中午，李小宝特意帮李萍打了饭，两人面对面一坐，边吃边唠。这一聊，李小宝才知道李萍的过往。解放前，她是南京国防部高官夫人的贴身丫鬟，跟着夫人可学了不少玩意儿，后来夫人带着金银细软跑路去了湾湾岛，把她给落下了。好在解放后，嫁给一个伤残干部，政府照顾，进了这曲艺办公室。

李萍比李小宝大一岁，熟络之后，就惦记着给李小宝织毛衣，“小宝啊，姐给你织件暖和的，冬天就不怕冷咯。”李小宝心里暖乎乎的，直点头。

上午在办公室和美女们插科打诨，享用完午饭，李小宝溜出轧钢厂，直奔供销社。买了生活用品，又挑了几斤排骨和土豆，哼着小曲回四合院。一进中院，就瞅见张翠华，也就是日后那大名鼎鼎的贾张氏，在门口晒太阳、纳鞋底，旁边秦淮茹在水池边吭哧吭哧洗衣服。李小宝瞥一眼贾张氏，开门进屋，就听身后贾张氏轻声嘟囔着骂人，秦淮茹赶忙劝：“妈，您别骂人家，人家又没招您惹您。”李小宝心里暗乐：这秦淮茹刚来，还没黑化，多通情达理一姑娘，可惜了，进了贾家，被生活搓磨，再加上易中海那道德绑架，没几年准得变样黑化，我到底要不要拉她一把呢？

眼瞅着快下班，李小宝麻溜起锅烧油，排骨下锅，噼里啪啦一阵响，酱油佐料一加，香味直冒，再把土豆丢进去翻炒，加水一炖，小火慢熬半小时，这边米饭也在小铝锅里焖得喷香。等四合院大伙下班回来，李小宝这屋里肉香四溢，他自个儿吃得正欢。