不管小儿子能不能兑现承诺，他的话都给家里带来了无尽的希望。

“嫂嫂，你太瘦了，今天必须吃两碗饭，两条鱼。”

苏砚说罢才端起饭碗，家里调味料只有盐巴，为了降低鱼腥味，他刮去了鱼腹黑膜，抽出了鱼线，还用热水清洗了外表。

母亲看到苏砚如此懂事，被感动的老泪纵横。

养了多年的小儿子终于得到了回报，感觉他就是把瓮底下的铜板都花了也值了，大不了以后再赚。

饭后又给父亲的牌位上香，连说列祖列宗保佑，生活终于有了奔头。

苏砚感觉有些可笑，苏家列祖列宗若是在天有灵，也不会眼睁睁看着爷爷把孤儿寡母赶到这栋破宅子里自生自灭。

赵玉岚失去了收拾餐桌，刷碗的资格，整个人都变得手足无措，甚至都一度怀疑叔叔得了发烧后遗症。却又盼着后遗症能伴随叔叔终身，那样或许就不用挨打，也能吃上饱饭了。

这一晚，大家睡得都不踏实。

母亲担心这是醒来就会破碎的梦，嫂嫂害怕明天被小叔子卖到窑子里，苏砚则担心关在鸡笼里的丛林猫逃之夭夭。

天刚亮，三人就醒了，都顶着黑眼圈。吃了母亲热好的剩饭剩菜，苏砚拎着鸡笼和三条大鱼，喊上担惊受怕的赵玉岚出发了。

一路上，赵玉岚都跟在苏砚身后，发现他走的是前往平安镇的路，才暗暗松了口气。

那里没窑子也没人牙子，她也熟悉地形，苏砚若有歹心就夺路而逃。想到米粥炖鱼，又不禁暗暗期盼，难道叔叔真的变好了？

平安镇是附近几个村子唯一的镇子，离石泉村差不多十里地。

两人步行走了一个多时辰，终于到达了目的地，集市上人头攒动，叫卖声不绝于耳，包子摊的笼屉冒着热气，浓郁的香味儿在空气中飘散。

临近年关，集市上多了不少前来贩鱼的村民，价格从每斤十文到二十文不等，其中一条金鳞鲤的售价更是高达每斤百文，看的周围的人直眼馋。

这条鱼少说也有五斤，换成钱能买将近两百斤粟米。

苏砚和赵玉岚寻了个不碍事的地方，摆上了货品。

人来人往，除了偶有行人对鸡笼里的东西好奇，细细打量两眼，却没有问价的意思。

这样下去可不是办法！

赵玉岚有些紧张，双手不安分的搅动着，这段时间的殴打让她有些自闭，面对陌生人更是恐慌不已。以往陪着婆婆来镇上卖干柴，都是她讨价还价。

也幸亏没人问价，不然她都不知如何是好。

“嫂嫂，我哟呵两声，你别害怕。”

苏砚清了清嗓子，喊道：“正宗清溪河野生大鱼，昨晚刚捕的。活蹦乱跳的麻狸子，仅此一只，手快有手慢无啦。”

赵玉岚被惊的目瞪口呆，叔叔这套说辞比经商多年的摊贩说的都利索。难道他的发烧后遗症又严重了？

话音落下，摊子面前便多了几位穿着考究的男男女女。

“后生，这鱼怎么卖啊？”

一位老妇人翻看着鱼儿，露出了满意的神色，的确挺新鲜。

苏砚微笑道：“大娘，市价，每斤十二文。”

“价格倒是公道！”

老妇人点了点头，说道：“算上这只麻狸子，我给你一贯钱。”

“竹竿儿刘，大过年的你连庄户的辛苦钱都坑，真不怕遭报应啊！”

讥笑声传来，一位模样富态，穿着华丽的中年男子不紧不慢的走了过来；他身后的老管家佝偻着腰，手里拎着条售价不菲的金鳞鲤。

竹竿儿刘连忙起身施礼，讪笑道：“张员外爷说笑了，我只是跟他开个玩笑。”

“去去去，少在这里油嘴滑舌。”

张员外不耐烦的摆了摆手，将围观者赶走，盯着鸡笼里的丛林猫，越看越喜欢。

上个月，他纳了第五房小妾，宝贝女儿感觉他对不起过世的娘亲，一气之下从城里搬到了平安镇。前几次登门道歉无功而返，想到女儿喜欢宠物，也生出了购买之心。

“小伙子，这麻狸子从哪抓的？”

赵玉岚往苏砚身后躲了躲，这要是问他，他都不知道如何开口。

苏砚躬身施礼，解释道：“张员外，这是我昨晚在山上抓到的，想拿到镇上换些钱，买些米面粮油，让家人过个好年。”

张员外打量着苏砚，“你能追上麻狸子？”

苏砚将来龙去脉如实告知，未有任何隐瞒。

“怪不得能被你抓住，还真是只小馋猫。”

张员外没想到苏砚如此坦诚，感慨过后询问道：“想要多少钱？”

“张员外，我不知道值多少钱，您给个价便是。”

张员外感觉面前的年轻人挺有意思，笑道：“不怕我坑你？”

苏砚道：“员外爷若有此意，就不会提醒晚辈了。”

“哈哈哈，你这后生观察的倒是仔细。”

张员外大笑几声，找管家要了三两碎银子递过去，“把这几条鱼也给我带上。”

满脸惊喜的苏砚手脚麻利的将鸡笼连带着冻鱼递给了管家，“大叔，麻狸子早上喂过了，串鱼的麻绳很结实。”

管家连忙道谢，沙哑道：“你在这里稍等片刻，我等下给你把笼子送过来。”

“不用了大叔，鸡笼是我娘亲和嫂嫂编的，值不了几个钱，员外爷给了三两银子已经是意料之外了。”

苏砚可不想因为这点东西，得罪这位出手阔绰的贵客。

正准备离开的张员外忽的转过头，“老马，再给他拿一百文。”

苏砚正色道：“张员外，晚辈虽是庄户，却也知道做人要言而有信。”

“真不要？”

张员外看他神色如常，不像装的，望着衣服上打满补丁的赵玉岚，“一百文钱能买六尺麻布，可以能给你的女人做一套新衣。”