方杏儿不经意间，透过窗户的缝隙看到了宋家兄弟不怀好意的目光，心中咯噔一下，手里的罐子落在了地上。

该来的还是来了？

宋家兄弟真要把自己转卖了？

母亲看着花容失色的方杏儿，示意大家继续干活后，拽着她来到了角落里，低声询问道：“杏儿，咋的了？”

方杏儿颤声道：“娘，宋老秋和宋老年来了，我怕。”

“别怕，你是砚儿的妾，谁也抢不走你！”

母亲话虽如此，心里也有些担忧，不过还是选择相信苏砚。对于两个儿媳妇，她也特别满意；赵玉岚能写会画还懂得记账，将家里的一应事宜打理的井井有条。

方杏儿能帮苏砚解决作坊生产上的问题，张员外那批货她出了不少力，连填充图案的颜料都是她亲手调配的。

如今，舍了谁她都舍不得，何况方杏儿还和苏砚有了夫妻之实。

方杏儿想到被官府带走的后果，不禁脊背生寒，定了定神好像下了某种决心，“娘，我就是死也不会让官府把……”

“杏儿，别乱说，咱们要相信夫君。”

赵玉岚已经做好了最坏的准备，大不了让苏砚给官府些银子，把方杏儿买下来；他们得到了真金白银，自然能把事情掩盖过去。

……

苏砚看着神色怪异的宋家兄弟，笑道：“你们什么时候干上人牙子的勾当了？”

“嘿嘿，我们没那本事。”

宋老秋讪笑两声，“我们想把方杏儿卖给你。”

难道他们发现了什么端倪？

苏砚定了定神，不悦道：“开什么玩笑呢？你们再胡说八道我可翻脸了！宋老秋，别忘了，你家屋顶上的狼可是我杀的！”

“不不不，你听我把话说完。”

宋老年接过了话茬儿，飞快的说道：“老八死了，方杏儿是发配来的，又没有子嗣，迟早得被官府接走许配给其他人家。”

“你买她当丫鬟，比买牛便宜多了。”

如今一头上等耕牛市价十二两，中等十两，下等八两，而从南雄县牙行买位普通丫鬟六两，人的确不如牲口值钱。

买来的牲口还要精心照料，细心喂养，人就不用那么金贵了，随便给点吃的，干不完活还要遭受毒打或者转卖。

苏砚看两人不像装的，皱眉道：“这不好吧，宋老八曾经是我最好的兄弟。”

话虽如此，不过心里却已经笑开了花。正愁找不到理由让方杏儿进门呢，俩人就跑来提及此事了。不过也不能答应的太痛快了，省的村里人嚼舌根。

“所以你更得照顾方杏儿，才对得起老八的在天之灵啊。”

宋老秋看他眉头紧锁，补充道：“村里人都知道你心善，方杏儿如今是寡妇，被官府带走婚配也找不到好人家，你就当救她命了。”

宋老年连连点头，“对对对，救人积德，来年肯定生大胖小子。”

苏砚迟疑道：“这事不太好办吧？方杏儿是流放人员，官府那里有花名册的。”

宋老秋看苏砚心动，连珠炮似的道：“这都是李村正一句话的事，让他给官府说方杏儿已有身孕，再给点银子就妥了。”

“你不想出面，我们替你把这事儿办了。”

兄弟俩一唱一和，小算盘打的劈啪作响，把方杏儿卖了赚一笔银子，宋老八家里的田产和宅子也都能落到两人名下。