金鹅镇陷入前所未有的混乱。

红兜帽士兵三五成群地穿梭在街道之间，脚步声、呼喝声与铁靴踏碎石板的声响穿插在空气中。

他们身披暗红斗篷，手持银刃长剑或枪械，在巷口设立临时检查点，搜捕一切可疑之人。

偶尔传来几声枪响，或是爆炸后的残骸从屋顶坠落的轰鸣，打破了夜晚本该属于的宁静。

整座城镇仿佛被某种看不见的情绪所笼罩——恐惧、不安、骚动，像一场即将破晓的大火，在暗处蓄势待发。

就在所有人都以为柯金斯已经彻底放弃领导权的时候，他突然现身了。

他出现在赌场顶层那座高耸的露台上——那里是整个金鹅镇最高的地方，常年被晨雾与夜风交替覆盖，只有极少数人曾有幸亲眼目睹它的全貌。

此刻，他便静静立于其上。

他身穿一袭黑袍，衣摆随风飘扬，他的身形瘦削，面容憔悴，脸色苍白得几乎没有血色，眼窝深陷，像是长时间未眠未食的学者。

但他的目光却异常坚定，如同燃烧的炭火，透出不容置疑的意志。

他手中捧着一盏青铜灯盏，灯芯中跳动着一团诡异的黑色火焰。

那不是普通的火。

那是原初净火。

一种传说中能焚尽邪恶根源的火焰，据说它不属于这个世界，也不属于任何一位火主，它是多萝拉遗留下的最后手段，是净火会最神圣、也最危险的力量源泉。

“黎明之时，净火重生。”

柯金斯的声音不大，却诡异地穿透喧嚣，传遍整个镇子。

每一个清醒的人，都听到了这句话。

它像是直接在他们的脑海中响起，带着某种不可抗拒的力量。

不是命令，不是宣告，而是一种召唤。

赌场下的广场上，阿斯卡隆带着残存的火焰卫队疯狂结阵。

他虽然掌控了净火会的武装力量，也在伊凡撤离后成为了实际上的权力中心，但他不敢直接挑战柯金斯的权威——至少表面上不敢。

因为柯金斯手中的原初净火，是他无法抗衡的存在。

于是，仪式即将开始。

而此刻，他走下楼来，步伐缓慢却坚定。

他走到阿斯卡隆面前，仰头与他对视。

柯金斯身高不过一米三，但在这一刻，他站在那里，竟像一座山般宽广。

“准备仪式吧。”柯金斯语气平淡地说道。

“是！”阿斯卡隆连忙应了一声，声音里没有一丝犹豫。

但他的眼神深处，藏着怒火。

……

黎明前的风裹挟着硫磺味掠过金鹅镇，穿过街道与废墟之间。

空气中弥漫着昨夜战斗残留的焦土气息，混杂着尚未散尽的魔法余烬。

天边泛起一抹灰蓝，还未见晨曦破晓。

米勒站在人群最后，默默注视着前方广场中央那道矮小却令人无法忽视的身影——柯金斯。

他正缓步穿过广场，步伐沉稳而缓慢。

黑袍下摆扫过焦黑的地砖，布料摩擦的声音在死寂的广场上格外清晰。

他的脚印在石板上留下燃烧的痕迹，如同烙印一般，久久不散。

他手中捧着的那盏青铜灯盏，在黑暗中发出诡异的微光。

灯芯中的火焰不是红色、不是蓝色，而是纯粹的黑色，像是一团吞噬光线的存在。

它逆风摇曳，却不熄不灭，甚至在风中微微扭曲周围的空气，让周围的空间产生轻微的波纹。

“开始布阵。”

柯金斯开口了。

声音不大，却如钟鸣般穿透每个人的耳膜，直抵心底。

十二名红兜帽从人群中走出，他们抬着十二根由日曜髓制成的棱柱，缓缓走向镇外。

这些晶体高约两米，通体晶莹剔透，内部流转着金色脉络，宛如血管般跳动。

它们在移动时发出风铃般的清脆声响，像是彼此共鸣的乐器。

在夜色中，这些日曜髓棱柱划出一道道明亮的轨迹，映照出卡拉巴斯曾在模型室见过的那些奇异装置——那些隐藏已久的金属构造，如今终于迎来了它们真正的用途。

当第一缕晨光刺破云层时，柯金斯举起灯盏。

黑火骤然暴涨，化作一道细线射向最近的装置。

轰——

装置表面的符文次第亮起，日曜髓棱柱如同被点燃的引信般爆发金光。

这道光芒沿着埋藏在地下的脉络疾驰，宛如一条活生生的金色血脉，在大地之下奔腾延伸。

它连接到远处的构造之上。

那些构造分布在金鹅镇外围与影沼荒原边界，每座都由日曜髓核心驱动，结构复杂，形状各异——有的像塔楼，有的则像齿轮般的圆形平台。

随着柯金斯施法，将一缕原初净火注入祭坛中央的日曜髓晶体，整片区域骤然震动。

第一座构造被点燃。

它表面浮现出复杂的符文图案，随后一股炽热的能量喷涌而出，顺着日曜髓脉络奔腾而去。

紧接着，第二座、第三座……直到所有构造都被激活。

净火沿着日曜髓网络迅速蔓延，仿佛一条燃烧的河流，穿越大地，深入影沼荒原。

荒原上的腐朽植被瞬间化为灰烬，泥土翻滚，蒸汽升腾，整个区域如同地狱苏醒。

而在高空之上，血月似乎也感受到了威胁，光芒变得愈发猩红，甚至隐隐扭曲，仿佛在挣扎。

米勒仿佛听到整个荒原地下传来巨兽苏醒般的轰鸣，他仰头望去，只见远处的影沼边缘，一道接一道的金色光柱冲天而起，在天空中编织成巨大的网状结构。

那不是普通的火焰。

那是净火，是净化之火，是柯金斯用来剥离荒原恶意的工具。

“这是在干什么喵？”卡拉巴斯的声音颤抖着，爪子不自觉地抓着米勒的肩头，眼中满是惊惧。

此时，柯金斯脱下了黑袍。

他瘦小的身躯上布满烧伤般的金色纹路，那些纹路正随着光网的脉动而明灭。

他松开捧着青铜灯盏的双手，而那灯盏像是有个看不见的人托举着一样，悬浮在柯金斯面前。

灯芯中的黑色火焰逐渐变化，变成了一种带着血丝般的金红色。

“看天上！“布莱泽突然大喊。

米勒抬头望去。

血月正在褪色。

那些常年笼罩荒原的黑暗雾霭被金色光网过滤，像被筛子筛过的沙粒般簌簌落下。

他终于明白了——这不是单纯的焚烧，而是一场精密的魔法透析。

柯金斯要做的，是把恶意从土地中剥离出来。

他要做的，是终结影沼荒原。

柯金斯的身体开始悬浮。