一年前在一处农场中，一只灰羽鸭崽破壳而出。

它的绒毛像是沾了煤灰的雪，在绒毛下的弱小身体上甚至长着小小的肉瘤。

一年之后的今天，再次看到那个农场，“丑小鸭”仍然会回想起破壳之后农场主的小儿子说的话：“丑东西，连下锅炖汤都嫌脏！”

然后它就被农场主的小儿子用钳子夹着扔进了泔水桶。

它没有名字，一只鸭子，更何况是丑鸭子根本不配拥有名字。

从出生之后的一年，它都是在鸭群的啄咬和孩童们的石块间苟活。

每个黄昏，它都会缩在天鹅湖旁的一个废弃风车旁，痴望天鹅湖的天鹅们掠过晚霞。

那些修长的脖颈、皎洁如月光的羽毛，好像都能灼伤它的双眼。

在某个孤月高悬的深夜，丑小鸭没有睡觉，而是在废弃风车旁，痴痴地看着湖面上睡觉的天鹅们，它们蜷缩着，洁白的羽毛倒映着月光，仿佛它们也都变成了月光。

“要是我能长得像他们那样就好了。可为什么偏偏我是这般丑陋的模样，而它们却那么美丽？！”

脚步声从风车的阴影中响起，丑小鸭看到了一团更加漆黑的影子，它走出阴影，在月光下仍然是一道影子。

一道长得和它一模一样的影子。

“你想要变得和它们一样美丽吗？”那影子抬起翅膀，翅尖指向湖中的天鹅。

“想啊，我当然想啊。”丑小鸭嘎嘎乱叫。

“那么，你可以取代它们。代价是，燃烧的灵魂。”影子的话音刚落，湖中的天鹅们便被惊醒了过来，它们没有逃跑。

而是游到岸边，上岸，用它们漆黑的小眼睛死死盯着丑小鸭，它们纷纷叫道：“来吧，取代我们吧。”

之后发生了什么，丑小鸭就不太清楚了。

它只记得，再次清醒过来时同样是个黑夜。

那些围上来的天鹅，全都死在了它的脚边，它们的胸腹全都被剖开，内脏被摆放成奇怪的造型。

之后，丑小鸭的恶魔化便开始了，它为自己起了一个名字，灰烬。

数个夜晚，它都会猎杀天鹅。

它会将天鹅身上最漂亮的羽绒拔下来，嵌入自己日益狰狞的躯体上。

“你为何在颤抖？”看着水面倒映着的姣好的头颅，它呢喃着，声音像是皮肉摩擦煤炭发出的杂音。

向前迈出一步，水面倒映出它的全身。

如今它已经拥有了堪比天鹅优雅的轮廓，但全身布满了奇怪颜色的羽毛，羽毛末端雪白，根部漆黑如墨。

如果不移动的话看起来就是一只美丽优雅的天鹅，但是只要一动，羽毛散乱、暴露根部，就看起来像是一只羽毛斑驳的大鸟。

米勒见到它的样子，一来是隔着极远的距离，二来是它仔细整理过毛发。

在发觉自己已经足够美丽之后，灰烬仍然没放弃对天鹅的捕杀，同时它开始追寻其他欲望。

其中一项便是繁衍后代。

于是它找了一个漂亮的小母鸡，让它为自己下了几颗蛋。