“快！快去准备！把家里最好的朝服找出来！再备上一份厚礼！明天，就是我们张家在新朝飞黄腾达的开始！”

无数的权贵弹冠相庆，以为自己用金钱和地位，再一次成功地买通了权力。他们满心欢喜地期待着明日的宫宴，期待着见到那位传说中宽宏大量的年轻天子，浑然不知，一张无形的大网，已经悄然收紧。

紫禁城内，朱明夷站在宫中高楼的窗边，看着城中各处亮起的欢庆灯火，面无表情。

“笑吧，闹吧，尽情地狂欢吧。”

“这，是你们最后的夜晚了。”

翌日，天光乍亮，紫禁城的轮廓在晨曦中被镀上了一层金边，庄严肃穆。

午门之外，早已是人头攒动，衣香鬓影。

京城里但凡有点头脸，自认为在新朝能说得上话的旧时权贵、士绅大儒们，几乎都到齐了。这些人，大多在昨天收到了宫里传出的“口谕”，言辞模糊，只说新皇今日要在太和殿“垂询国事”。

但在他们看来，这便是天大的信号！

“垂询国事”，不就是任用行赏的前奏吗？

他们一个个身着崭新的锦袍，头戴方巾，脸上挂着矜持而又难掩得意的笑容。三五成群，交头接耳，声音虽刻意压低，却充满了对未来的无限憧憬。

“听说了吗？昨儿个新皇入城，天降神粮，数十万百姓人人有份！此乃真龙天子才有的祥瑞啊！”

“何止祥瑞！这说明新皇仁德，我等辅佐君王，拨乱反正，正是天心所向！日后封妻荫子，光耀门楣，指日可待！”

“王兄说的是！我等在城中苦心维持，为的便是今日。想那满清鞑子粗鄙不堪，哪及得上咱们这位陛下雄才伟略？”

一个身形肥胖，下巴留着三撇鼠须的员外郎捻着胡须，压低声音道：“我已托人打听过了，那李来亨虽是先锋，却是个杀才，不懂治理。新皇要安抚天下，还得靠我等读书人，靠我等世家啊！咱们的好日子，要来喽！”

众人纷纷附和，眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒。他们仿佛已经看到，无数的田契、金银，以及更高的官位，正在向他们招手。

就在这时，“吱呀——”一声，厚重的宫门缓缓开启。

一名身着崭新内侍服饰的官员，面无表情地站在门内，朗声道：“陛下有旨，宣诸位大人，入殿觐见！”

众人精神一振，连忙整理衣冠，收敛起脸上的得意，换上一副肃穆庄重的表情，迈着自以为最标准的官步，鱼贯而入。

宽阔的御道上，汉白玉的栏杆在阳光下泛着温润的光泽。他们走在中间，心中充满了即将面见天颜的激动。