“真.......二公子，您看，前面！”队伍最前方的赵铁柱忽然勒住马缰，抬手指着远处地平线上出现的一道模糊的黑线。

朱明夷特地交代众人以后还是称呼他二公子，毕竟大庭广众之下被人叫真君还是有点太羞耻了。

众人精神一振，纷纷眯眼望去。在那灰蒙蒙的天地之间，一道蜿蜒的、如同匍匐巨兽般的城墙轮廓，渐渐清晰起来。

榆林卫，到了！

然而，随着距离的拉近，所有人心头刚刚升起的那点喜悦，迅速被一种沉重到令人窒息的景象所取代。

城墙还远，但官道两旁，开始出现稀稀拉拉的人影。他们与其说是“人”，不如说是一具具披着破烂布条、勉强能移动的骷髅。他们或坐或卧，眼神空洞，面色蜡黄，嘴唇干裂，有些人甚至连站起来的力气都没有，只是蜷缩在避风的土坳里，如同风中残烛，随时可能熄灭。

越靠近城墙，这样的人影越多。他们不再是零星散布，而是成片成片地聚集在官道两侧、城墙根下，形成了一个巨大的、弥漫着绝望气息的难民营。

空气中飘散着一股难以形容的恶臭，混合着排泄物、腐烂物，还有……一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气味。地上随处可见啃光的树皮、挖空的草根，甚至还有一些颜色发白的、被反复熬煮过的泥土——观音土。

几个孩童，瘦得只剩下皮包骨头，肚子却不正常地鼓胀着，无神地靠在同样瘦骨嶙峋的母亲怀里，连哭泣的力气都没有。一个老者，衣不蔽体，正用颤抖的手，费力地从冻得梆硬的泥地里挖掘着什么，挖了半天，只抠出几根枯黄的草根，便迫不及待地塞进嘴里，囫囵吞下。

更有甚者，一些人围聚在一起，目光呆滞地盯着一堆篝火，火上架着的陶罐里，翻滚着浑浊不堪的汤水，隐约能看到几块分辨不出形状的、带着毛发的皮肉……

饶是朱明夷这个历史系研究生，早已在书本上、纪录片里无数次接触过明末的惨状，此刻亲眼目睹这人间炼狱般的景象，胃里还是一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。书本上的文字是冰冷的，屏幕里的影像是遥远的，唯有这扑面而来的绝望、饥饿和死亡气息，是如此真实，如此残酷，如此令人心胆俱裂！

“二公子……”赵铁柱的声音带着颤抖，脸色发白。其他亲卫也个个面色凝重，眼神中流露出震惊和不忍。他们虽然也过得苦，但比起眼前这些连草根树皮都吃不上的流民，简直是天上地下。

常葳的眉头拧成了一个疙瘩，握着刀柄的手不自觉地收紧。他常年镇守边关，见惯了生死，但如此大规模、如此凄惨的景象，也让他心头沉重。

“快走！”朱明夷几乎是从牙缝里挤出这两个字。他不敢再看，生怕自己会忍不住将所剩不多的“神粮”全都拿出来。但他知道，这根本解决不了问题，反而可能引来更大的麻烦。