暴雨冲刷着青石板上的血迹，我攥着暗卫连夜送来的油纸，指腹反复摩挲着 “阁老姓周” 四个字。沈砚之入狱的消息像惊雷般炸开时，我正在擦拭母亲的凤纹玉佩残片，玉屑混着冷汗，刺痛了掌心的旧伤。大理寺的铜锁声仿佛还在耳边回响，他被拖走时回望的眼神，比手中的银针更让我心悸。那眼神里有不甘、有警告，还有我看不懂的复杂情绪，看得我心里直发慌。

“小姐，狱卒说沈大人拒不认罪。” 暗卫的声音带着颤音，灯笼在风中摇晃，将他的影子拉得扭曲又狰狞。我盯着案头的劫狱路线图，烛火突然 “噼啪” 爆开，火星溅在 “周” 纸上，烧出个焦黑的窟窿。难道那个藏在朝堂深处的幽冥阁黑手，真的姓周？心里七上八下的，总觉得这案子越来越扑朔迷离，就像掉进了个深不见底的黑洞。

窗外的梆子声敲到三更，我将白玉蝶发簪别进发间。这枚沾过王崇业毒血的暗器，此刻却沉甸甸得像块烙铁。正要起身，门 “砰” 地被撞开，楚汐跌跌撞撞冲进来，十二根梵文银针在腰间叮当作响，素白裙摆上大片暗红 —— 那是新鲜的血迹。她头发散乱，脸上还沾着血污，一看就知道刚经历了一场恶战。

“苏姑娘，出事了！” 她的瞳孔缩成针尖，掏出的帕子上还沾着脑浆，“狱卒... 全部死了，七窍流血，和王崇业一模一样的死状！” 我感觉后槽牙不受控地打颤，昨夜还在帮我绘制牢房布防图的沈砚之，此刻是否也... 不敢往下想，心里堵得慌，就像被人狠狠捶了一拳。

“不可能！” 我掀翻案几，竹简哗啦啦散落一地，“他分明在鞋底藏了血书，怎么会...” 话音未落，窗外传来急促的马蹄声。林婉清翻身下马，腕间铜铃只剩半串，水红裙摆上结着冰碴：“苏瑶！城西的幽冥阁据点... 烧起来了！” 她喘着粗气，眼神里满是焦急，显然是一路狂奔而来。

她扔过来的半截绣鞋还带着余温，藕荷色的鞋面绣着并蒂莲 —— 正是云娘最爱的样式。我捏着鞋尖的手开始发抖，仿佛又看见那日在王宅，她袖中滑落的半枚铜钱。火场里焦尸蜷缩的姿势，与三年前母亲横陈在血泊中的模样，渐渐重叠成同一道噩梦。胸口闷得难受，眼泪在眼眶里打转，却怎么也流不出来。

“还有这个。” 楚汐突然扯开衣襟，锁骨下方烙着个狰狞的疤痕，形状竟与幽冥阁的图腾分毫不差，“我在验尸时发现，所有狱卒后颈都有类似的印记... 是傀儡术的咒印。” 她的声音哽咽起来，“玄机子... 他还活着，而且已经开始操控活人了！” 寒意顺着脊椎爬上后颈，我浑身的鸡皮疙瘩都起来了，这幽冥阁的手段也太邪乎了。

我想起父亲消失在雨幕前说的话：“这世上从来没有非黑即白的事。” 难道从沈砚之入狱的那一刻起，就是一场精心设计的局？那些暴毙的狱卒、化为灰烬的据点、穿着云娘衣裳的焦尸，全都是为了斩断线索，将真相永远埋进地底？越想越觉得可怕，感觉自己就像掉进了一个巨大的阴谋陷阱里，怎么挣扎都逃不出来。

“苏姑娘，大理寺传来消息！” 暗卫撞开房门，脸上带着惊惶，“有人在沈大人牢房发现了通敌密信，皇上... 皇上要午时三刻问斩！” 我感觉眼前炸开一片白光，玉蝶发簪突然发烫，在铜镜里映出扭曲的倒影。那封所谓的密信，该不会是用父亲书房里特有的洒金宣纸写的吧？心里又惊又怒，知道这肯定是有人在栽赃陷害，可一时半会儿又不知道该怎么救沈砚之。

林婉清突然抓住我的手腕，她掌心的茧子磨得我生疼：“现在不是发愣的时候！劫狱的人手我带来了，楚姑娘配制了解傀儡术的解药，我们...”“来不及了。” 我甩开她的手，摸到怀中母亲的玉佩，冰凉的触感让我恢复了几分清明，“午时三刻，正是阳气最盛之时，他们选这个时辰...” 话没说完，就知道幽冥阁肯定是故意选这个时间，想借着阳气掩盖什么见不得人的勾当。

话音未落，远处传来沉闷的钟声。楚汐脸色骤变：“是皇宫的警钟！幽冥阁... 他们要在问斩时发动总攻！” 她掏出银针插入桌面，针尾幽蓝的火焰瞬间窜起三寸高，“这是玄机子独有的引魂火，他就在附近！” 气氛一下子紧张到了极点，我握紧腰间短刃，手心里全是汗，随时准备应对接下来的变故。

我握紧腰间短刃，突然想起沈砚之被带走前，偷偷塞给我的那枚玉佩残片。翻转间，内侧的暗纹拼凑出半幅地图，终点赫然是城郊的乱葬岗。难道他早就知道会有这一天？那些被抹去的卷宗、暴毙的证人、突然现身的玄机子，全都是他布下的局中局？心里对沈砚之的身份和目的更加怀疑了，可现在也顾不上那么多，当务之急是把他救出来。

“风头行动！” 我扯下裙摆布条缠住手腕，“林姑娘带人去劫狱，楚姑娘破解傀儡术，我...”“我和你一起。” 楚汐将银针收入袖中，锁骨处的疤痕泛着诡异的红光，“玄机子是我的师父，这债该我来讨。” 林婉清咬碎银牙，从靴筒抽出软鞭：“云娘的仇，我也要算在幽冥阁头上！” 看着她们坚定的眼神，我心里涌起一股暖流，有她们在，我不是一个人在战斗。

推开房门的瞬间，寒风卷着细雪扑在脸上。天空不知何时阴云密布，黑压压的云层下，大理寺的方向燃起冲天火光。我摸出怀中沈砚之留下的玉佩，冰凉的玉质贴着心口发烫。沈砚之，你最好给我活着回来，否则我苏瑶就算踏遍十八层地狱，也要把你和幽冥阁一起烧成灰烬！心里暗暗发誓，不管前面有多少危险，我都要救出沈砚之，揭开幽冥阁的阴谋。

当我们赶到大理寺时，刑场上早已人山人海。沈砚之戴着镣铐立在高台，月白色官服沾满血污，却依然挺直脊梁。刽子手举起鬼头刀的刹那，我看见他突然转头，目光穿透人群与我对视。那眼神中藏着的复杂情绪，让我想起初遇时他盯着玉蝶发簪的警惕 —— 原来从一开始，我们就都是别人棋盘上的棋子。心里一阵刺痛，却也更加坚定了要和他一起对抗幽冥阁的决心。

“刀下留人！” 林婉清的喊声撕破长空。与此同时，楚汐甩出银针，幽蓝的火焰瞬间点燃刑场四周的火把。人群中突然冲出数十个眼神空洞的黑衣人，后颈的咒印泛着妖异的红光。我握紧短刃，玉蝶发簪在发间嗡嗡作响，一场腥风血雨，终于要拉开帷幕了。心跳陡然加快，手紧紧握着短刃，随时准备迎敌。

醉仙楼二楼的檀木窗棂漏进细碎月光，我展开朝堂势力图时，指腹还残留着沈砚之玉佩的凉意。地图上用朱砂圈出的 “周阁老” 宅邸旁，密密麻麻标注着幽冥阁的暗桩，在烛光下宛如一张渗血的蛛网。林婉清咬开酒坛封泥的动作突然顿住，铜铃与陶片相撞，发出一声刺耳的脆响。气氛一下子变得诡异起来，我下意识地握紧了拳头。