阿七是顶着一身箭伤爬回相府的。他摔在我书房地砖上时，浸透血的夜行衣在青砖洇出诡异的花，手里却还死死攥着个油纸包。我扯下披风裹住他颤抖的身子，就着烛火展开纸包——是张泛黄的账本，边角还沾着半枚带血的指印。

“庆安王府...每月十五...城西码头...”阿七气若游丝，喉间发出咕噜咕噜的声响，“他们...用粮车...运...”话音未落，他瞳孔骤然涣散。我伸手去探他鼻息，指尖触到的皮肤已经发凉。窗外突然炸响一声惊雷，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗棂上，混着我擂鼓般的心跳声。

我攥着账本的手在发抖。上面密密麻麻记着从西域运来的“药材”，可哪有药材要动用王府护卫押运？更诡异的是，每次货物交接的日期，都和沈砚之卷宗里命案发生的时间重合。我猛地推开窗，雨丝扑面而来，恍惚间又看见母亲咽起那天的雨。那时我也是这般攥着线索，却只能眼睁睁看着真相沉入水底。

“备马！去沈府！”我抓起斗篷冲出门，却在回廊撞见匆匆赶来的家丁。“小姐！有位林姑娘求见！”家丁话音未落，一道素白身影已经闪过月洞门。来人身着月白襦裙，发间只别着支竹簪，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了毒的匕首。

“苏姑娘，我是清韵学堂的林婉清。”她从袖中抽出半截染血的帕子，上面绣着半朵残败的并蒂莲，“三日前，我在学堂抓到个幽冥阁细作。她招认说，有人在暗中收集京城官员的把柄。”

我瞳孔骤缩。就在这时，门外突然传来急促的马蹄声。一身粗布短打的女子翻身下马，腰间药箱叮当作响，发梢还沾着草屑。“在下楚汐，回春堂大夫。”她径直走到桌前，抓起茶壶猛灌了两口，“最近二十七个怪病患者，都曾在城西破庙附近出现过。”

三人对视的瞬间，门外传来沉重大靴声。沈砚之带着满身寒气跨进门槛，官服下摆还沾着泥浆。他将个檀木匣子重重拍在桌上，匣子里躺着七枚墨绿色的粉末：“所有死者，指甲缝里都有这个。”

我展开账本推到众人面前，烛火在纸面跳跃，映得字迹忽明忽暗。林婉清的指尖划过“西域药材”四字，竹簪随着动作轻轻摇晃：“柳如烟招供时，提到过‘青鳞草’。那是西域特有的毒草，能让人发狂至死。”

楚汐突然抓起账本凑近鼻尖，药箱里的药材叮当作响：“这上面的气味...和怪病患者身上的一模一样。”她扯开衣襟，露出锁骨处暗红的抓痕，“昨夜我给患者诊治，他突然像野兽般扑过来。若不是沈大人及时赶到...”

沈砚之的手按上腰间佩刀，指节捏得发白：“三天前追捕凶手时，我在破庙附近发现了王府的车轮印。”他掏出半块带血的玉牌，和我暗格里的严丝合缝，“而这玉牌，和三年前我师傅遇害现场的碎片...”

窗外的雨越下越大，雷声震得窗纸嗡嗡作响。我盯着桌上散落的证据，突然想起阿七临终前未说完的话。当视线扫过账本角落那个奇怪的符号时，后颈突然泛起细密的寒意——那符号我曾在父亲书房的密函上见过。 “当务之急，是查清楚藩王到底在运什么。”我握紧母亲留下的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，“三日后十五，城西码头。我们...”

话未说完，屋顶突然传来瓦片碎裂声。林婉清反应最快，竹簪“嗖”地射向暗处。黑影一闪而过，只留下张字条轻飘飘落在账本上。我捡起字条，借着烛光看清上面的血字：“多管闲事者，死。”

沈砚之猛地抽出佩刀，刀刃映出他紧绷的下颌：“看来有人不想让我们活到十五。”他转身望向窗外暴雨，“今夜开始，各自小心。”

楚汐默默将染血的帕子塞进药箱，指尖无意识摩挲着箱上的铜扣：“我医馆还有三个危重病人，得回去守着。”她转身时，我瞥见她鞋底沾着的黑色泥土——和账本上沾着的，一模一样。

林婉清将竹簪重新别好，素白裙摆扫过满地狼藉：“学堂里应该还有其他细作，我得连夜排查。”她走到门口突然回头，目光落在我腰间玉佩上，“苏姑娘，有些秘密，知道得太多未必是好事。”

等人都走后，我盯着空荡荡的书房，耳边还回响着林婉清那句话。雨不知何时停了，月光从云层缝隙漏下来，照得账本上的血字泛着诡异的光。我伸手去摸暗格里的玉牌，却摸到个硬物——有人趁乱塞了张纸条，上面只有一行小字：“小心相府。”

自打在我书房和众人交换情报后，楚汐就像着了魔似的。她攥着那半块带血的玉牌，熬红了眼睛翻医书，连医馆新来的学徒打翻药罐都没察觉。直到某个落雨的午后，她突然扯着药童衣领问：“城西是不是有间废弃的‘回春堂’老铺？”

我是第二日晌午收到消息的。春桃气喘吁吁撞开房门时，我正对着藩王的账本发愁，墨汁“啪嗒”滴在“西域香料”四个字上。“楚大夫...去城西了！”她弯腰扶着膝盖，“临走前在医馆留话，说那药铺的地基是用青鳞草灰烬混着糯米浆砌的！”

我的心猛地悬起来。青鳞草，正是幽冥阁用来制造怪病的毒草。指尖无意识摩挲着母亲留下的玉佩，冰凉的触感让我瞬间做了决定：“备马！叫暗卫暗中跟着！”

等我赶到城西时，天色已经擦黑。断壁残垣的药铺在暮色里像头蛰伏的巨兽，窗棂上的碎纸被风掀起，露出里面结满蛛网的药柜。我猫着腰刚摸到后门，就听见里面传来瓷器碎裂声。

“小娘子倒是有几分本事！”粗粝的男声混着金属碰撞声，“不过得罪了幽冥阁，今天就是你的死期！”

我心头一紧，贴着门缝往里瞧。楚汐后背抵着药柜，发髻散乱，白裙上溅满墨色药汁。她手里攥着几根银针，另一只手在药斗里飞速翻找，眼神却亮得惊人：“就凭你们几个？”

话音未落，三个黑衣人呈三角包抄上来。为首那人的刀刃泛着幽蓝——淬了毒！我正要掏袖中的信号弹，却见楚汐突然抓起一把朱砂撒过去。黑衣人本能闭眼的瞬间，她扬手甩出银针，“噗”地扎进对方肩颈穴位。

“细辛、南星、狼毒...”她一边后退一边念叨，指尖沾着药粉在墙上涂抹，“再加半把巴豆，尝尝这个！”混合着药香的粉末扬起，冲在最前的黑衣人突然捂住喉咙，脸色涨成猪肝色。

可幽冥阁的人显然早有防备。又有四个杀手破窗而入，其中一人甩出铁链缠住楚汐手腕。她踉跄着摔倒在地，药箱里的瓷瓶哗啦啦滚了一地。我急得手心冒汗，正要冲进去，巷口突然传来马蹄声！

“放下武器！”沈砚之的声音混着金属出鞘声传来。他带着十余名衙役举着火把围过来，火光映得他官服上的补子泛着冷光。幽冥阁杀手见势不妙，发一声呼哨，竟齐刷刷吞下毒药。等沈砚之踹开房门时，只看见满地抽搐的尸体。

“楚姑娘！”沈砚之快步上前，却在伸手的瞬间僵住。火把照亮楚汐染血的裙摆——她正用匕首划开杀手的手腕，将黑紫色的血接在瓷碗里。察觉到视线，她抬头冲我们笑了笑，牙齿上还沾着血：“这毒...和怪病患者体内的成分很像。”

沈砚之的喉结动了动，弯腰替她捡起散落的银针：“先回医馆。”他的语气难得温柔，却在触到楚汐掌心时突然皱眉——那里有个新鲜的牙印，边缘还泛着诡异的青色。

我跟着他们出了药铺，暗处的暗卫递来字条：“小姐，药铺地基下埋着三口大缸，里面全是泡着青鳞草的尸骸。”月光落在字条上，我突然想起林婉清的警告。而前方，楚汐倚在沈砚之的马背上，手中瓷碗的血正在凝固，映着她若有所思的侧脸。