周休方第一次意识到那尊青铜小鼎不对劲，是在深夜三点。古董架上的鎏金座钟刚敲过梆子，空气中弥漫着老木料与檀香香灰混合的沉郁气息。她本是被口渴惊醒，赤脚踩在冰凉的地板上时，却听见一阵极细微的啜泣声，像幼猫被捂住嘴的呜咽，从客厅角落的博古架方向传来。

那尊鼎是上周苏富比春拍的漏，器形矮胖，纹饰模糊，拍品介绍只说是 “商周时期青铜素面鼎”，落槌价不过五万港币。周休方玩了十几年古董，自诩火眼金睛，当时只觉得造型憨拙可爱，权当摆件收了。此刻月光透过百叶窗，在博古架上投下横斜的阴影，那小鼎静静卧在丝绒垫上，却像蒙着一层水汽，幽幽泛着冷光。

啜泣声还在继续，时断时续，带着一种穿透骨髓的怨怼。周休方只当是幻觉，灌下一杯温水后回到卧室，却在躺下的瞬间，清晰听见枕边有人用指甲刮擦丝绸的声音。她猛地掀开被子，卧室空无一人，只有床头柜上的琉璃台灯在无风自动，光影在天花板上扭曲成张牙舞爪的形状。

接下来的半个月，周休方的生活成了一场缓慢发酵的噩梦。白日里她对着镜子，能看见自己眼下的青黑以肉眼可见的速度蔓延，皮肤像被抽干了水分，紧紧贴在骨头上。夜里那哭声便准时响起，有时是少女的哀婉，有时是老妪的悲号，甚至夹杂着孩童惊恐的尖叫。最骇人的一次，她半夜惊醒，看见床尾立着个模糊的黑影，浑身湿淋淋地往下滴水，看不清面容，只觉得那目光像冰锥一样扎在她后颈。

她开始发高烧，体温表的水银柱飙到 39 度 5，医院却查不出任何病因。昏睡中她总看见相同的画面：昏暗的石室内，无数赤裸的人影被铁链捆在石柱上，中央的祭坛上，那尊青铜鼎正咕嘟咕嘟冒着黑烟，鼎口伸出无数枯槁的手，将活人往里面拽。每次惊醒，她都发现自己指甲缝里嵌着黑泥，床单上印着模糊的血手印。

“陈先生，您一定得帮帮我……” 周休方抓住我的手腕时，指尖冰凉得像块冻土。她带我进客厅时，整个人都在发抖，视线死死盯着博古架上的青铜鼎，仿佛那是一头择人而噬的猛兽。

我叫陈默，行道内人称 “默先生”，祖上是走阴差的，到我这辈兼修了些茅山旁支的术法。刚靠近博古架，一股阴寒之气就顺着脚踝往上爬，像是有人往衣领里灌了袋冰水。那鼎比照片上更不起眼，却透着股说不出的邪性 —— 寻常古物自带岁月沉淀的静气，它却像个黑洞，周遭的光线都被吸得扭曲了。

我闭上眼，指尖掐起子午诀，体内的阳气顺着经脉涌向双眼。睁开眼时，只见鼎身周围缠绕着数不清的黑气，丝丝缕缕，状若人形，每个黑气团都张着嘴，无声地嘶吼着。更骇人的是鼎盖上那道细微的裂纹，黑气正是从那里源源不断地渗出，裂纹深处，隐约有猩红的光在闪烁，像一只蛰伏的眼睛。

“这鼎……” 我喉头一紧，“上面附着的不是普通怨灵，是怨气凝结成的煞。”

周休方 “啊” 地一声瘫坐在沙发上，嘴唇哆嗦着说不出话。我蹲下身，指尖刚要触碰鼎身，突然听见 “咔嚓” 一声轻响。那裂纹竟在我眼前缓缓变长，同时一股浓烈的腥臭味扑面而来，像是腐烂的尸体混着硫磺。

“别碰！” 我猛地缩回手，只见刚才指尖悬停的地方，鼎身竟冒出一缕白烟，金属表面留下了一个焦黑的指印。这哪是什么青铜鼎，分明是个封印邪祟的囚笼，而且这封印，已经快撑不住了。