张柬之目光恳切，沉声道：\"臣已寻得麒麟侯与袁天罡国师相助。有他们保驾护航，大事可成！\"

\"麒麟侯？！\"李显瞳孔猛地收缩。麒麟侯张起灵，算是父皇留给自己的一张王牌，武功高强，深得圣心。只是多年前辞官后就突然消失，坊间传言纷纷，却无人知晓其下落。\"他真的回来了？可即便如此......\"李显仍在犹豫，双拳紧握，指节泛白。

张柬之察言观色，心中暗自思忖，终是咬了咬牙道：\"殿下莫不是担心陛下怪罪？\"见李显缓缓点头，他心一横，决定抛出最后的筹码：\"殿下放心，陛下看在麒麟侯的面子上，绝不会怪罪。臣听闻，陛下书房至今还挂着麒麟侯的画像，对他当年的情谊从未忘怀......\"

李显闻言，如遭雷击，呆立当场。他万万没想到武皇竟和麒麟有私情。就在他犹豫不决之际，一道柔美的声音从门外传来：\"殿下，就答应吧。\"

只见韦氏莲步轻移，袅袅婷婷地走了进来。她身着一袭绯色长裙，妆容精致，目光中却透着几分坚毅：\"妾身虽为女子，却也懂得，机不可失，失不再来。此番若错过，殿下恐再无翻身之日。\"

李显望着韦氏，又看向张柬之，心中天人交战。许久，他终于闭上双眼，长叹一声：\"罢了！既然如此，一切就依张相所言。但此事干系重大，务必小心行事！\"

张柬之心中大喜，再次行礼：\"臣定不负殿下所托！\"退出殿外时，他望着东宫上空翻涌的云层，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意——一场改变天下格局的风暴，即将来临。

暮色如血，将东宫朱墙染成不祥的绛紫色。张柬之踩着满地碎金般的残阳匆匆步出，玄色官靴踏在青石板上发出急促声响，冷汗顺着脊背滑进衣袍，在这闷热的暮春竟泛起阵阵寒意。方才在太子面前脱口而出武皇秘藏麒麟侯画像之事，此刻如重锤般压在心头——那是天微星薛绍私下透露的隐秘，若被察觉消息走漏......

转过巷口时，檐角铜铃突然叮咚作响。张柬之猛地抬头，只见月洞门阴影处立着道颀长身影，玄色劲装外罩着半旧的靛蓝披风，腰间天微星银牌在暮色中泛着冷光。薛绍慢条斯理地把玩着手中折扇，扇面上\"太平\"二字被他指节摩挲得微微发亮。

\"这么快就出来了？\"薛绍似笑非笑的声音惊得张柬之身形微颤，\"看来太子那边......\"

\"搞定了。\"张柬之喉结滚动，努力让语气听起来镇定如常，\"不过你行色匆匆，这是要去哪？\"

薛绍忽然凑近，带着淡淡松烟墨香的气息扑面而来：\"老样子罢了。有些事，知道太多可不是好事—还是莫问为妙。\"他后退半步，折扇\"唰\"地展开，扇面遮住半边脸，只露出那双带着戏谑的眼睛。

张柬之看向远处鼓楼传来沉闷的更鼓声，惊起一群归鸦。\"哼，让让老人不行吗？罢了。\"他别开眼，\"我得去宫中支援大帅，大帅怕是已经开始了\"

转身时，张柬之能感觉到背后灼灼的目光。直到拐过三条街巷，他才敢回头张望，却只见空荡荡的巷道里，几片枯叶打着旋儿被风卷起。待他疾步走向不良人驻地，屋檐上忽有黑影一闪而逝，薛绍戴着青铜斗笠面具的身影，已朝着相王府的方向疾驰而去。

相王府的灯火在夜幕中明明灭灭，薛绍足尖轻点飞檐心中道：“保护李隆基”。他望着王府深处亮起的灯火，嘴角勾起一抹意味深长的笑——这盘搅动风云的大棋，每个人都以为自己是执棋者，却不知早在踏入棋局的那一刻，便已是他人手中的棋子。