张起灵利落地收起黑金古刀，张柬之拿起龙泉剑二人对视一眼，默契地跟上袁天罡的脚步。夜风卷起满地枯叶，将昏迷的不良人身影渐渐掩盖，唯有远处传来更夫梆子声，惊起屋檐下沉睡的寒鸦，扑棱棱飞向更深的夜色。

洛阳城的深秋裹着肃杀寒意，太初宫西偏殿的铜炉中，龙涎香化作袅袅青烟，却驱不散殿内凝滞的凝重气氛。章五郎攥着密报的指节泛白，羊皮纸上“任务失败”四个字被冷汗晕开，洇成墨色的污渍。他猛地将密报摔在檀木案上，震得案头青铜烛台剧烈摇晃，烛火在墙上映出扭曲的黑影。

“全部都失败了？大人”武三思站在雕花蟠龙柱旁，鎏金蹀躞带上的玉銙随着动作轻响，眼底却无半分笑意。

章五郎心烦意乱的说道“龙乡那边已断了消息，看来是这样的。”

章五郎踱步至窗边，望着宫墙外低垂的铅云。远处应天门的飞檐在暮色中如蛰伏的巨兽，檐角铜铃无风自动，发出细碎的呜咽。“他们会来的。”他突然转身，眼中闪过阴鸷的光，“梁王，帮我调集羽林军，务必在国师抵达前布好防线！”声音里带着不容置疑的狠厉，仿佛要将连日来的挫败尽数宣泄。

武三思敛去眼底的不耐，躬身应了声“是”。踏出偏殿时，寒风卷着枯叶扑在他脸上，他抬手拂去碎屑，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。章五郎不过是仗着深得姑母器重，便敢在朝堂上颐指气使，却不知自己早已成了众矢之的。思忖间，他翻身上马，马蹄踏碎满地残阳，径直往魏王府而去。

魏王府内，武承嗣正对着一幅《千里江山图》品茗。听闻脚步声，头也不抬地淡淡开口：“又是章五郎的烂摊子？”

武三思解下披风随手扔给侍女，抓起案上冷茶一饮而尽：“龙乡的部署不良人已全军覆没，章五郎还要调羽林军守宫城。”他将茶盏重重搁下，釉面磕出细微裂痕，“你说他是不是疯了？”

武承嗣放下茶盏，指尖摩挲着杯沿缠枝莲纹。窗外梧桐叶沙沙作响，几片金黄飘落进青砖石缝，如同转瞬即逝的荣华。“章五郎这人，迟早要完。”他抬眼望向武三思，目光如鹰隼般锐利，“趁早从他身边脱开身。你且看——”手指划过墙上的画卷，“姑母如今缠绵病榻，朝堂暗流涌动。李家那群人，哪个不是恨透了咱们武家？”

武三思喉间滚动，突然觉得口干舌燥那时的武家满门荣耀，如今却如履薄冰。“等姑母去了……”武承嗣压低声音，语气里带着难以掩饰的忧虑，“咱武家怕是要被李家杀尽了。站队，站对了是荣华富贵，站错了便是万劫不复。”

暮色彻底笼罩洛阳城，武三思望着天空，第一次真切感受到风雨欲来的寒意。他缓缓点头，衣袍下的拳头却不自觉握紧——或许，是时候为武家另谋出路了。殿外，更夫梆子声遥遥传来，惊起栖息在王府飞檐上的寒鸦，扑棱棱的振翅声里，藏着王朝更迭前的隐秘暗涌。