唐久仓促间凝聚阴气抵挡，却在触及麒麟内力的瞬间，感觉经脉如被烈火灼烧。他痛苦地嘶吼着，皮肤开始龟裂，鲜血与毒水混合着喷涌而出。\"我不甘心...\"话音未落，刀光已贯穿他的胸膛。

张起灵收刀而立，看着唐久的尸体缓缓倒下。夜风卷起落叶，拂过他肩头的麒麟纹身，金光渐渐隐去。他弯腰拾起滚落的彼岸花，目光扫过唐日天与唐银的尸体，神色凝重：\"安心去吧，我会送你们回家。\"

月至中天，张起灵在古树下掘出两个墓穴。他将两人的佩剑放在身侧，覆上最后一抔土，石碑上刻下简单的姓名。山间传来夜枭的长鸣，仿佛在为这场兄弟相残的悲剧哀悼。

一年后，边境的朔风裹挟着砂砾，将客栈的酒旗刮得猎猎作响。张起灵倚着雕花窗棂，青瓷茶盏里的碧螺春泛起细小涟漪，映着他眼底微不可察的寒光。三五个行脚商人围坐在八仙桌旁，粗陶酒碗碰撞声中，几句议论如冷箭般刺破喧闹。

\"魏王带的五万精兵，前往平叛契丹！\"络腮胡汉子猛灌一口烈酒，酒液顺着虬结的脖颈滑进粗布衣襟，\"听说魏王这是第一次带兵，不过还有其他将领应该没事吧！\"

\"直接派王将军去！\"戴毡帽的老者拍案而起，震得桌上的花生米蹦跳着滚落，\"三年前王将军在雁门关，单枪匹马斩了先锋官的头！\"

\"王将军再厉害，能比得过麒麟侯？\"年轻书生推了推歪斜的幞头，眼中泛起憧憬，\"当年麒麟侯率八百轻骑，深入突厥腹地七百里，封狼居胥的壮举，可比汉朝冠军侯还要威震四方！\"

哄笑声顿时炸响。有人揪着书生的衣袖打趣：\"麒麟侯都多大岁数了？听说早在一年前就隐退了，骨头早该松了！\"

\"老骥伏枥，志在千里！\"老者气得吹胡子瞪眼，\"麒麟侯的威名，能让方圆十里的敌军寸步难行！\"

张起灵垂眸轻抿茶汤，滚烫的茶水却暖不透他冰凉的指尖。窗外传来马嘶声，一队伤兵被抬着匆匆路过，染血的绷带在黄土路上拖出蜿蜒的痕迹。

\"契丹...\"他喃喃低语，喉间溢出的气音被呼啸的风声吞没。