是夜，贞观殿暖阁内烛火未熄。武曌倚在雕花床头，望着冯小宝换上一袭月白交领襕衫——那衣衫是她特意命人取来的，袖口绣着半朵未开的莲花，正是当年那人常穿的款式。男子抬眸时，烛火在他睫毛下投出阴影，却终究不是记忆里那双淡若秋水的眼。

“往后你便叫薛怀义。”武曌指尖抚过床头摆放的《大云经》，“去白马寺替本宫整理经卷，莫要辜负了这番心意。”

薛怀义叩首应下，退出门时衣摆带起的风掀起了屏风后一幅画——玄色绢面上，男子执伞立在雪夜，衣袂上的麒麟纹若隐若现，正是她藏了多年的“麒麟侯张起灵”。

殿外更漏敲了三声。武曌望着画中那人衣摆上的银线绣纹，忽然伸手替他拂开画角的褶皱，指尖触到绢面时却有些发凉——终究是不像啊，当年那人的背影，比这月光更淡，却比这江山更沉。

她忽然轻笑一声，将画轴重新卷起，藏回屏风后，唯有香炉里的沉水香仍在翻涌，裹着满室未说出口的心事，散入沉沉夜色。

千金公主回到府中，踩着回廊青砖的脚步声比来时轻快了些，却在转入抄手游廊时忽然顿住——夜风掀起檐角纱灯，将她的影子拉得老长，在雕花木壁上晃成一片斑驳。她伸手按住腰间的鎏金荷包，里头装着方才武曌赐下的一枚翡翠指环，触手生凉，却让她想起殿上那人垂眸时眼底翻涌的暗潮。

“有了太后这句话，往后余生总算能松快些了。”她喃喃自语，指尖摩挲着指环上的云纹，忽然冷笑一声——自高宗驾崩后，她看着武曌一步步从昭仪走到垂帘听政，诛杀宗室时的狠厉，拉拢群臣时的手腕，哪里像个寻常妇人？方才殿上那抹似笑非笑的神情，分明是藏着刀刃的蜜糖。

“改朝换代……”她忽然压低声音，望向远处灯火通明的宫墙，裙角被风掀起，露出绣着缠枝莲的月白里子——那是她特意避了明黄、朱红的颜色，生怕触了那人的忌讳。前朝公主的身份像根刺扎在心底，这些年她装疯卖傻、曲意逢迎，今日送薛怀义进宫，不过是拿个男子换平安——可她不傻，武曌揽权的势头如日中天，连李家的宗庙都快摆不住了，她这没落的公主府，唯有把自己蜷成最无害的模样，才能在这风雨欲来的时局里苟全。

“来人，”她忽然唤来心腹婢女，“把府里的明黄器物全收了，往后待人接物，多学些市井里的奉承话——太后喜欢什么，咱们便顺着什么来。”

说着转身走进寝殿，烛火映得她鬓边的银钗发亮，却照不亮眼底的戒备——前朝遗贵的身份是原罪，可她偏要活着，哪怕像株攀附在权势墙上的菟丝花，也要牢牢攥住每一丝能救命的藤蔓。

夜风裹着远处的更鼓声传来，千金公主倚在榻上，望着帐顶绣着的并蒂莲发怔——所谓“平安”，不过是在这人吃人的世道里，拿尊严换得半寸容身之地罢了。

但只要能活下去，只要这公主府的匾额还挂着，便比那些血溅玄武门的宗亲，多了份偷生的“聪明”。她忽然扯过锦被盖住身子，指尖却仍紧攥着那枚翡翠指环，直到掌心被硌出红印——这世道要变天了，可她啊，总得先学会在新的天幕下，把自己的骨头弯成最妥帖的弧度。