裴炎入狱不过旬月，酷吏的刑具便在丽景门内奏响序曲。他或许到死都没明白，武曌要的从来不止是一个“谋反”的罪名，而是借他的倒台，碾碎李唐宗室与旧臣的最后抱团。

韩王李元嘉、鲁王李灵夔很快被牵连，以“与裴炎通谋”之罪赐死，其子孙或流放岭南，或改姓“蝮氏”（取“毒如蛇蝎”之意），曾经显赫的宗室支脉就此凋零。

紫宸殿的地砖上，裴炎的血迹被宫人擦得干干净净，唯有檐角铜铃在夜风中轻响，似在诉说这场权力更迭的残酷——当“还政”成为君臣决裂的导火索，当宗室与权臣的联盟败给铁血手腕。而裴炎的悲剧，不过是历史巨轮碾过李唐旧殿时，一块崩裂的青砖罢了。

洛阳街头，日头正盛。青石板路泛着白光，一个肩宽背阔的男子立在槐树下，粗布短打裹着壮硕的身形，手里攥着几包黄纸包的药，扯着嗓子叫卖：“大力神药！诸位看官听真——此药采太行千年药根、汲黄河百丈灵泉，服了能强筋健骨、增长内力，便是寻常人吃了，也能祛病强身、腿脚生风！”

这人正是日后名动一时的冯小宝，此刻却没了几分威风，眉峰拧成个疙瘩。眼瞅着过往行人或匆匆赶路，或侧头瞥他几眼便笑骂着走开，竹筐里的药包一动未动，不由得暗自叹气：“唉——这洛阳城的人怎的这般不好糊弄？前日在州桥畔卖狗皮膏药，好歹还骗得几个铜钱，今日这‘大力神药’分明编得更玄乎，怎的竟没人肯停步？”

他抬手抹了把额角的汗，忽然瞥见街角有个书生模样的人驻足观望，立刻堆起笑脸，三步并作两步凑过去，袖口带起的风掀得药包纸角哗哗响：“这位公子！瞧您这身子骨，文弱得很，可是常年读书劳神？快买包药补补——吃了便能如那张飞、李逵般力大无穷，便是提笔写字，手腕子也稳当些！”

书生被他盯得后退半步，盯着他腰间晃荡的葫芦，挑眉笑道：“既是‘增长内力’的神药，兄台自己怎的没练成盖世武功？倒在这街头叫卖？”

冯小宝脸色一滞，干笑两声，挠着后脑勺退回到槐树下，望着熙熙攘攘的人流直嘟囔：“酸秀才懂什么……待某家哪天得了贵人赏识，定叫你们知道这药的‘妙处’——罢了罢了，今日先哄得几个铜板填饱肚子再说！”

槐树叶在风中沙沙作响，他扯着嗓子又喊起来，声线里多了几分蔫吧，却到底没舍得收摊——毕竟在这洛阳城里讨生活，总得先把这“大力神药”的幌子支棱住，才有那飞黄腾达的念想不是？